Η Ατλέτικο Μαδρίτης και τα 40 εκατ. ευρώ που χάθηκαν

Η παρουσία της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA 2025 τελείωσε πρόωρα και επώδυνα, στερώντας της όχι μόνο μια σπάνια διεθνή ευκαιρία προβολής και διάκρισης, αλλά και περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ σε πιθανά έσοδα, σύμφωνα με τις οικονομικές προβλέψεις της διοργάνωσης. Η αποτυχία να περάσει από τη φάση των ομίλων απογοήτευσε Σιμεόνε και διοίκηση, καθώς ο μαδριλένικος σύλλογος είχε επενδύσει σημαντικά σε πόρους, ενέργεια και προσδοκίες.

Ο CEO της ομάδας, Μιγκέλ Άνχελ Χιλ Μαρίν, είχε ζητήσει από τη FIFA ξεκάθαρη εικόνα για τα οικονομικά οφέλη της συμμετοχής, συγκρίνοντάς τα με τα έσοδα της Ρεάλ, που υπολογίζονταν σε άνω των €100 εκατ. Ήταν ξεκάθαρο πως η Ατλέτικο έβλεπε τη διοργάνωση ως χρυσή ευκαιρία για διεθνές marketing, ειδικά στην αμερικανική αγορά, και ενίσχυση της αποτίμησης του συλλόγου εν όψει πιθανής μελλοντικής πώλησης μεριδίου.

Πράγματι, η ομάδα επένδυσε στην εικόνα της στις ΗΠΑ: δημιούργησε το «Casa Atleti» στο Λος Άντζελες, έναν διαδραστικό χώρο με μουσείο, φαγητό, ψηφιακές εμπειρίες και συμμετοχή θρύλων του συλλόγου όπως οι Ντιέγκο Κόστα, Τιάγκο και Μιράντα. Επιπλέον, παρουσίασε μέχρι και «fan club στο διάστημα», σε συνεργασία με τη NASA, για να τραβήξει παγκόσμια προσοχή.

Αγωνιστικά όμως, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως αναμενόταν. Η ομάδα του Ντιέγκο Σιμεόνε μπήκε μουδιασμένα στο τουρνουά. Η βαριά ήττα 4-0 από την Παρί Σεν Ζερμέν στην Πασαντίνα οφείλεται σε πολλούς παράγοντες: την υπερβολική ζέστη, την απουσία έντασης στο παιχνίδι της ομάδας και το γεγονός πως, πριν από τον αγώνα, το ξενοδοχείο τους βρισκόταν σε περιοχή που είχε τεθεί σε απαγόρευση κυκλοφορίας λόγω διαδηλώσεων για την αμερικανική μεταναστευτική πολιτική.

Η νίκη με 3-1 επί των Seattle Sounders αναπτέρωσε τις ελπίδες πρόκρισης, όμως όλα ανατράπηκαν όταν η Μποταφόγκο επικράτησε της Παρί Σεν Ζερμέν με 1-0. Αυτό σήμαινε ότι η Ατλέτικο χρειαζόταν νίκη με τρία γκολ διαφορά επί της Μποταφόγκο στο τελευταίο παιχνίδι — στόχος που αποδείχθηκε άπιαστος. Παρότι η ομάδα των «ροχιμπλάνκος» επικράτησε με 1-0, δεν της ήταν αρκετό.

Ο αποκλεισμός προκάλεσε πικρία αλλά και απογοήτευση, κυρίως γιατί η ομάδα είχε σχεδιάσει μια συνολική στρατηγική για να κεφαλαιοποιήσει εμπορικά τη διοργάνωση. Είχε προσδοκίες τόσο σε επίπεδο brand building όσο και σε καθαρό οικονομικό όφελος. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η Ατλέτικο θα λάβει τελικά περίπου 30 εκατομμύρια από τη FIFA, εκ των οποίων τα 4 εκατ. αφορούν τις δύο νίκες στον όμιλο — ένα ποσό πολύ μικρότερο από αυτό που θα μπορούσε να διεκδικήσει φτάνοντας στα ημιτελικά ή τον τελικό.

Η αποτυχία αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς έρχεται στο τέλος μιας μέτριας σεζόν, όπου η ομάδα αποκλείστηκε στα ημιτελικά του Κυπέλλου από την Μπαρτσελόνα, έχασε τη μάχη της La Liga από Ρεάλ και Μπαρτσελόνα και αποκλείστηκε με αμφιλεγόμενο τρόπο από τη Ρεάλ στο Champions League.

Ενόψει καλοκαιρινού μεταγραφικού σχεδιασμού, με στόχους όπως ο Τζόνι Καρντόσο (Μπέτις), ο Κριστιάν Ρομέρο (Τότεναμ) και ο Άλεξ Μπαένα (Βιγιαρεάλ), η πρόωρη έξοδος από τη διοργάνωση δεν βοηθά οικονομικά. Ακόμα και με εμπορικές πρωτοβουλίες υψηλού προφίλ, η Ατλέτικο απέτυχε να αποκομίσει τα αναμενόμενα αγωνιστικά και οικονομικά οφέλη από το τουρνουά. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων εξελίχθηκε τελικά σε χαμένη ευκαιρία για την Ατλέτικο Μαδρίτης — τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Κυρίως στα ταμεία…