Ήττα από Γαλλία και 8η θέση για τους Έφηβους στο Ευρωμπάσκετ
Mε ήττα 77-75 από τη Γαλλία ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Ευρωμπάσκετ των εφήβων η Ελλάδα. Με αυτό το αποτέλεσμα η Εθνική κατέκτησε την όγδοη θέση στο Ευρωμπάσκετ στο Βίλνιους της Λιθουανίας. Βλασσόπουλος: «Προθάλαμος για την ανδρών». Χρυσικόπουλος: «Τώρα αρχίζει το μπάσκετ για εμάς».
Mε ήττα 77-75 από τη Γαλλία ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Ευρωμπάσκετ των εφήβων η Ελλάδα. Με αυτό το αποτέλεσμα η Εθνική κατέκτησε την όγδοη θέση στο Ευρωμπάσκετ στο Βίλνιους της Λιθουανίας.
Αν και αδιάφορο, το ματς είχε δραματικό φινάλε. Η ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου, έδειξε αρκετά κουρασμένη, ιδιαίτερα μετά την ήττα από την Λιθουανία, κάτι που φάνηκε και στο παιχνίδι με την Πολωνία. Έτσι και στο κυριακάτικο ματς με τη Γαλλία, παρά την προσπάθεια που έγινε ιδιαίτερα στο 4ο δεκάλεπτο, η Εθνική δεν κατάφερε να αποχαιρετήσει τη διοργάνωση με νίκη, χωρίς ωστόσο, αυτό να ξεγράφει την πολύ καλή πορεία που είχε ιδιαίτερα στις δύο πρώτες φάσεις.
Με τον Μοτσενίγο να βρίσκει στόχο, η Εθνική μας προηγήθηκε 17-12 στο 8′, αλλά το δεκάλεπτο έληξε 17-15, καθώς οι Γάλλοι, ήταν ιδιαίτερα εύστοχοι από τα 6,25μ., με τον Σεσί και τον Μπιγκότ.
Ο Ινβερνίτζι ήρθε από τον πάγκο και πέτυχε γρήγορα τρία τρίποντα για να δώσει προβάδισμα έξι πόντων στη Γαλλία (31-25, στο 25′), τη στιγμή που ο Χρυσικόπουλος έπαιρνε τις επιθέσεις πάνω του και προσπαθούσε να μειώσει τη διαφορά. Μία διαφορά που έκλεισε στους 7 πόντους στο ημίχρονο (43-36), καθώς η ελληνική άμυνα, δεχόταν εύκολα καλάθια, αφού η μάχη των ριμπάουντ, ήταν χαμένη ξεκάθαρα (25-12 για τους Γάλλους).
Το ξεκίνημα στο τρίτο δεκάλεπτο, ήταν σαφώς πιο φρέσκο για την ομάδα του Γιώργου Βλασσόπουλου. Με καλή άμυνα και με τον Χρυσικόπουλο να φτάνει τους 20 πόντους, η Εθνική, μείωσε σε 51-48 στο 26′. Το παιχνίδι απέκτησε χαρακτήρα ντέρμπι, και ο Μαυρογιάννης με τρίποντο έδωσε το προβάδισμα με 59-58, λίγο πριν τη λήξη της τρίτης περιόδου.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, συνέχισε με τους ίδιους ρυθμούς και κατάφερε να αποκτήσει μία διαφορά 8 πόντων (67-59), κρατώντας τους Γάλλους χωρίς καλάθι εντός παιδιάς για 4 λεπτά.
Όμως, το προβάδισμα αυτό δεν κράτησε για πολύ, καθώς ο Γκομπέρτ με ένα θεαματικό κάρφωμα, ροκάνισε τη διαφορά που έφτασε στο 67-64 (στο 35′), με δική του βολή. Το τρίποντο του Κεϊτά, έφερνε στα ίσια το ματς (67-67), με 3′ λεπτά να απομένουν για τη λήξη του.
Ο Μοτσενίγος έβαλε μπροστά την Ελληνική ομάδα, αλλά ένα γκολ φάουλ του Γκομπέρτ και ένα τρίποντο -το πέμπτο προσωπικό- του Ινβερνίτζι διαμόρφωσαν το σκορ σε 73-69 υπέρ των Γάλλων, μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Ο Γκομπέρτ με ένα φόλοου, έκανε το 75-69, δίνοντας οριστικά τη νίκη και την 7η θέση στους Γάλλους, ενώ η Εθνική μας τερμάτισε στην όγδοη θέση του τουρνουά. Διαιτήτευσαν οι κ.κ. Λόβσιν, Ζάστσκουκ, Τσίτσι.
Μετά το τέλος του αγώνα και το επίσημο «αντίο» της Εθνικής στη διοργάνωση, ο τεχνικός της Εθνικής, Γιώργος Βλασσόπουλος, δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για τη συνολική προσπάθεια, έστω και αν παραδέχτηκε ότι οι τελευταίες ήττες χάλασαν κάπως την εικόνα: «Πρώτα απ’ όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά για την προσπάθειά τους όλη τη χρονιά, για τον κόπο που κατέβαλλαν και τις ώρες που ήταν στο γήπεδο, από το ξεκίνημά μας, με το Βαλκανικό τουρνουά στη Ρουμανία. Τα τελευταία παιχνίδια, είναι αλήθεια πως χάλασαν κάπως την εικόνα που είχαμε φτιάξει στην αρχή του τουρνουά. Βέβαια, σκεπτόμενοι, τον αρχικό μας στόχο -που ήταν η είσοδός μας στις 12 καλύτερες ομάδες- πιστεύω, ότι μία θέση στην οκτάδα, είναι σημαντική γι’ αυτή την ομάδα. Θα μπορούσαμε να είχαμε πάει και καλύτερα, αλλά και χειρότερα. Το σίγουρο είναι ότι η δουλειά, πρέπει να συνεχιστεί. Οι μικρές Εθνικές είναι ο προθάλαμος της Εθνικής ανδρών και σίγουρα, είναι σημαντικό κάποια από αυτά τα παιδιά, να βρεθούν εκεί».
Χρυσικόπουλος: «Τώρα αρχίζει το μπάσκετ για εμάς»
«Μετά την πρόκρισή μας στην οκτάδα, δεν υπολογίζαμε ούτε την κούραση, ούτε τον αντίπαλο. Η ήττα όμως με τη Λιθουανία μας απογοήτευσε πολύ, με αποτέλεσμα να χάσουμε τον επιπλέον στόχο μας και σε συνδυασμό με τη χαλάρωση που επήλθε -μετά τον αποκλεισμό μας από την ημιτελική φάση-, να κλείσουμε το πρωτάθλημα με ήττες. Σίγουρα θα μπορούσαμε να φτάσουμε ψηλότερα. Άλλωστε, αυτό το αποδείξαμε με τη νίκη μας επί της Σερβίας, που είδαμε όλοι πόσο δύσκολα έχασε από την Λιθουανία στον χθεσινό ημιτελικό. Όμως, για εμάς, τώρα αρχίζει το μπάσκετ. Από τη νέα περίοδο, γινόμαστε επαγγελματίες και οφείλουμε να συνεχίσουμε τη δουλειά με τον ίδιο ζήλο, έτσι ώστε αυτή μας η προσπάθεια να φανεί στο άμεσο μέλλον».