Ο… ταλαντούχος κύριος Ντιότ «κρέμασε» τον Αρη στο «Αλεξάνδρειο»
Ο Αρης θα μπορούσε να είχε πάρει τη νίκη επί της Λε Μαν στο «Αλεξάνδρειο» εάν οι παίκτες του έδειχναν την δέουσα προσοχή το τελευταίο 1,5 δευτερόλεπτο στον Ντιότ να χαρίσει το «διπλό» στους Γάλλους με 72-71. Πλέον, οι «κίτρινοι» χρειάζονται πάση θυσία νίκη επί της Αλμπα Βερολίνου στην έδρα τους για να έχουν ελπίδες πρόκρισης στην επόμενη φάση του EuroCup.
Ο Αρης θα μπορούσε να είχε πάρει τη νίκη επί της Λε Μαν στο «Αλεξάνδρειο» εάν οι παίκτες του έδειχναν την δέουσα προσοχή το τελευταίο 1,5 δευτερόλεπτο στον Ντιότ να χαρίσει το «διπλό» στους Γάλλους με 72-71. Πλέον, οι «κίτρινοι» χρειάζονται πάση θυσία νίκη επί της Αλμπα Βερολίνου στην έδρα τους για να έχουν ελπίδες πρόκρισης στην επόμενη φάση του EuroCup.
Ο Αρης επιχείρησε να συνεχίσει σε ρυθμούς… Ολυμπιακού και να επιβάλει τον δικό του νόμο από την αρχή του αγώνα. Ωστόσο το γρήγορο παιχνίδι του δεν συνοδεύτηκε ούτε από καλή επίθεση, αλλά ούτε και από καλή άμυνα με συνέπεια ο Ράιτ να βάλει μπροστά την Λε Μαν στο σκορ με 8-5.
Ο δαιμονιώδης Ρίτσαρντσον απάντησε άμεσα με τρίποντο, ενώ λίγο αργότερα ο ανανεωμένος Μιχάλης Κακιούζης διαμόρφωσε το 15-12. Οι Γάλλοι, όμως, ακολουθούσαν από κοντά και δεν άφησαν τους παίκτες του Μπλατ να ξεφύγουν ουσιαστικά. Με αυτά και με αυτά οι δύο ομάδες μοιράστηκαν τις εντυπώσεις στην πρώτη περίοδο, αλλά ο Αρης κράτησε μία ισχνή διαφορά με το τέλος της (18-17).
Το δεύτερο δεκάλεπτο άνηκε στου φιλοξενούμενους, οι οποίοι βρέθηκαν σε πλεονεκτική θέση χάρη σε καλάθι του Ρούπερτ για το 26-20. Είναι γεγονός πάντως πως η Λε Μαν προχωρούσε σε ομαδικές επιθέσεις εν αντιθέσει με τους «κίτρινους» που έτειναν να θυμηθούν παλιές κακές συνήθεις και να αναλωθούν σε επιθέσεις τραβηγμένες από τα μαλλιά και κατά κύριο λόγο από την περιφέρεια.
Αυτό δεν εμπόδισε πάραυτα τον Ρίτσαρντσον να συνεχίσει το επιθετικό του κρεσέντο και σύντομα να φτάσει τους 10 πόντους (27-30). Ο Αρης ισορρόπησε στη συνέχεια κάπως την κατάσταση και μείωσε σε απόσταση αναπνοής με τον Μπάρλο αυτή τη φορά να πετυχαίνει το 35-37 (20).
Η επανάληψη βρήκε τον Αρη με ένα τελείως διαφορετικό πρόσωπο σε σχέση με το πρώτο μέρος. Παρέμεινε μεν… πιστός στα λάθη του, αλλά παράλληλα κατάφερε να ελέγξει το ρυθμό του αγώνα και να περιορίσει στους 8 πόντους τους φιλοξενούμενους. Με επιμέρους σκορ 13-4 ξέφυγε με 48-41, όμως η Λε Μαν δεν βάρεσε… διάλυση και μείωσε γρήγορα σε 45-48 για να βρεθεί στο -5 με την λήξη του δεκαλέπτου λίγο αργότερα (45-50, 30).
Με σήμα κατατεθέν το γρήγορο μπάσκετ ο Αρης αν και ένιωσε εκ νέου την καυτή ανάσα της Λε Μαν (50-48) έκτισε και πάλι μία σημαντική διαφορά, με πρωταγωνιστή τον συνήθη ύποπτο, Τζέρεμι Ρίτσαρτντσον (56-50, 32). Και ενώ η πρωτοπόρος του γαλλικού πρωταθλήματος έδειχνε να πέφτει στο… καναβάτσο, ανέτρεψε τα δεδομένα και πέτυχε νέα ανατροπή με τον άλλοτε πρώτο σκόρερ της Ευρωλίγκα, Μάρκ Σαλιέρς για το 62-59 (36).
Το χιτσκοκικό φινάλε εκτυλισσόταν σε όλο του το μεγαλείο με το αποτέλεσμα να κρίνεται στην λεπτομέρεια. Ο Ρίτσαρντσον και πάλι πήρε την ομάδα στις πλάτες του ισοφάρισε σε δύο περιπτώσεις (62-62 και 65-65), ενώ για 1,5 δευτερόλεπτο ο Μάιλς παραλίγο να χριστεί σε ήρωα της βραδιάς πετυχαίνοντας το 71-70 με γρήγορο λέι απ 5 πριν την λήξη, όμως ο ταλαντούχος Ντιοτ με ανάλογο τρόπο τρύπησε την άμυνα των γηπεδούχων και χάρισε μία πολύτιμή νίκη στη Λε Μαν.