Ξεκινά η μεγάλη αντιμονοπωλιακή δίκη της Meta – Θα πουλήσει Instagram και WhatsApp;

Την Δευτέρα είναι προγραμματισμένο να αρχίσει στην Ουάσιγκτον η μεγάλη αντιμονοπωλιακή δίκη της Meta, με τον γίγαντα της κοινωνικής δικτύωσης να κατηγορείται ότι εξαγόρασε την περασμένη δεκαετία το Instagram και το WhatsApp για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό.

Το διακύβευμα είναι μεγάλο τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ: αν το δικαστήριο κρίνει ότι η Meta έγινε μονοπώλιο, όπως υποστηρίζει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), η εταιρεία θα μπορούσε να υποχρεωθεί να πουλήσει το Instagram και το WhatsApp.

«Το επιχείρημα [της FTC} είναι ότι η εξαγορά του Instagram ήταν ένας τρόπος για τη Meta να εξουδετερώσει την απειλή του αυξανόμενου ανταγωνισμού για το Facebook» δήλωσε στο BBC η Ρεμπέκα Χο Άλενσγουορθ, καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ.

Όπως επισήμανε, ο Ζάκερμπεργκ είχε καταστήσει σαφές το σκεπτικό του σε email προς συνεργάτες του.

Το αφεντικό της Meta «είπε ότι είναι καλύτερα να αγοράζεις παρά να ανταγωνίζεσαι. Πιο σαφής δεν θα μπορούσε να γίνει» είπε η Άλενσγουορθ.

«Ωφελημένοι καταναλωτές»

Η Meta, όμως, είναι πιθανό να υποστηρίξει ότι οι προθέσεις δεν έχουν μεγάλη σημασία σε μια αντιμονοπωλιακή δίκη.

«Θα υποστηρίξουν ότι το πραγματικό ερώτημα είναι το εξής: βγήκαν ωφελημένοι οι καταναλωτές από την εξαγορά;» εξήγησε η Άλενσγουορθ. «Θα παρουσιάσουν στοιχεία που δείχνουν ότι το Instagram έγινε αυτό που είναι σήμερα χάρη στο γεγονός ότι ανήκει στο Facebook».

Η Meta, από την πλευρά της, δηλώνει αισιόδοξη για την έκβαση της υπόθεσης και υπενθυμίζει ότι η εξαγορά του Instagram το 2012 και του WhatsApp το 2018 είχε λάβει έγκριση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών (FTC).

«Περισσότερα από δέκα χρόνια αφότου η FTC αξιολόγησε και ενέκρινε τις εξαγορές, οι ενέργειες της Επιτροπής [Εμπορίου] στέλνουν το μήνυμα ότι καμία συμφωνία δεν είναι ποτέ πραγματικά οριστική» δήλωσε εκπρόσωπος της Meta στο BBC.

Με ξεχωριστή της ανακοίνωση η εταιρεία δηλώνει πως ο ανταγωνισμός είναι υγιής στον χώρο των social media. Τα πειστήρια που θα παρουσιαστούν «δείχνουν αυτό που ξέρει κάθε 17χρονος οπουδήποτε στον κόσμο: το Instagram, το Facebook και το WhatsApp ανταγωνίζονται το κινεζικό TikTok, το YouTube, το X, το iMessage και πολλά άλλα», υποστήριξε η Meta.

Την περασμένη εβδομάδα, πάντως η Wall Streel Journal έγραφε ότι ο Ζάκερμπεργκ πίεσε προσωπικά τον Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να αποσυρθεί η προσφυγή της FTC.

Σε μια προσπάθεια να κερδίσει την εύνοια του Τραμπ, η Meta προσέφερε ένα εκατομμύριο δολάρια στο ταμείο της επανελογής του, δέχτηκε τον συντηρητικό σύμμαχό του Ντέινα Ουάιτ στο διοικητικό της συμβούλιο και κατάργησε το πρόγραμμα fact-checking στις ΗΠΑ.