ΠΑΟ… και μαθηματικά στους 16 με 30άρα στη Ζιέλονα Γκόρα
Την 3η θέση του 3ου ομίλου θα διεκδικήσει ο Παναθηναϊκός στο Κάουνας κόντρα στη Ζαλγκίρις (17/12), μετά την επιβλητική νίκη του, 82-51, επί της Ζιέλονα Γκόρα, στο ΟΑΚΑ απόψε για την 9η αγωνιστική της Εuroleague. Με κορυφαίους τους Νικ Καλάθη και Τζέιμς Γκιστ, οι «πράσινοι» έφτασαν τις 5 νίκες - 4 ήττες, ενώ πήραν εκδίκηση όχι μόνο για την ήττα τους στον πρώτο γύρο στην Πολωνία, αλλά για την αναμονή κατά μία εβδομάδα ως προς την εξασφάλιση και μαθηματικά της πρόκρισης τους στη φάση των «16».
Ο Παναθηναϊκός… παρέσυρε τη Ζιέλονα Γκόρα στον αμυντικό του… χείμαρρο, συμπλήρωσε τις 5 νίκες στον 3ο όμιλο και πήρε πανηγυρική πρόκριση –και μαθηματικά- για τους «16» της Euroleague. Οι «πράσινοι» επικράτησαν μe 82-51 της πολωνικής ομάδας, για την 9η και προτελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, και πλέον στοχεύουν στην κατάληψη της 3ης θέσης, η οποία θα επιτευχθεί με νίκη στο Κάουνας την επόμενη εβδομάδα απέναντι στη Ζαλγκίρις.
Σε διαφορετική περίπτωση, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας θα τερματίσουν στην 4η θέση του 3ου ομίλου και στη φάση των «16» θα τοποθετηθούν στον 6ο, όπου προκύπτει ελληνικός «εμφύλιος» (σ.σ. εκεί θα βρίσκεται σαν πρώτος του 2ου ομίλου ο Ολυμπιακός). Κορυφαίος του Παναθηναϊκού στην αποψινή αναμέτρηση ο Νικ Καλάθης με 18 πόντους, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ καριέρας του Ελληνοαμερικανού γκαρντ στη διοργάνωση, αλλά και 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ενώ από τη Ζιέλονα Γκόρα, που απώλεσε και την τελευταία ελπίδα για πρόκριση στους «16» (ρεκόρ 2-7), ξεχώρισε ο μοναδικός… διψήφιος της ομάδας, Ματέους Πονίτκα, με 11 πόντους (όλους στο πρώτο δεκάλεπτο).
Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο πρώτο δεκάλεπτο, σούταρε με 80% στα δίποντα, ήλεγξε το κομμάτι της δημιουργίας (10 ασίστ) και με τους Γκιστ, Καλάθη να εκτελούν από τα 6.75 και κοντά στο καλάθι μπόρεσε γρήγορα να σηκώσει κεφάλι στο σκορ. Ωστόσο, οι «πράσινοι» δεν είχαν τα απαραίτητα αμυντικά αντανακλαστικά στην περιφέρεια, με τον Πονίτκα να μην μπορεί να αναχαιτιστεί (συμπλήρωσε γρήγορα 11 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο) και να τιμωρεί την ελληνική ομάδα.
Μάλιστα, ο Πολωνός φόργουορντ ήταν αυτός που χάρισε στη Ζιέλονα Γκόρα το προβάδισμα στο 7΄ (18-19), για να αναλάβει στη συνέχεια δράση ο Διαμαντίδης, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να τροφοδοτεί τους συμπαίκτες του και να στέλνει την ομάδα του στη δεύτερη περίοδο στο +3 (26-23).
Τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Παναθηναϊκός από την αντίπαλη άμυνα ζώνης στο πρώτο δεκάλεπτο ξεπεράστηκαν με το… καλημέρα της δεύτερης, όταν ο Φελντέιν βρήκε στόχο από τα 6.75 και βοήθησε τους «πράσινους» να αρχίσουν την «οικοδόμηση» της διαφοράς ασφαλείας.
Σε αυτή τους την προσπάθεια, πάντως, συνέβαλε και η εξαιρετική άμυνα της ελληνικής ομάδας, όπως και η απόλυτη κυριαρχία της στα ριμπάουντ (21 έναντι 12) και στη δημιουργία (16 ασίστ). Μάλιστα, οι Κυπελλούχοι Ελλάδας ολοκλήρωσαν στο 19΄ ένα επιμέρους σκορ 19-7 και ξέφυγαν με +15 πόντους (45-30), για να πάρουν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +14 (47-33).
Κορυφαίος σε αυτό διάστημα ο Καλάθης (13π., 4ασ., 1 κλ., 4ρ.), ενώ ξεχώρισε και ο επιθετικός πλουραλισμός του Παναθηναϊκού (σκόραραν και οι 9 παίκτες που χρησιμοποίησε σε αυτό το διάστημα ο Τζόρτζεβιτς, στον πάγκο έμειναν Παππάς, Παπαγιάννης και Χαραλαμπόπουλος).
Στις αρχές της τρίτης περιόδου, ο Καλάθης παρέμεινε «ζεστός» στα εκτελεστικά του καθήκοντα, η άμυνα του Παναθηναϊκού είχε την τιμητική της και οι «πράσινοι» με επιμέρους σκορ 11-2 εκτόξευσαν τη διαφορά στους +23 πόντους (58-35 στο 25΄) και μπήκαν πρόωρα σε τροχιά νίκης. Με την άμυνα να έχει πρωταρχικό ρόλο στο παιχνίδι της ελληνικής ομάδας οι «πράσινοι» μετέτρεψαν σε τυπική διαδικασία το υπόλοιπο της αναμέτρησης και έκοψαν πρώτοι το… νήμα του τερματισμού με το εμφατικό 82-51.
*** Στο ημίχρονο της αναμέτρηση οι φίλοι του Παναθηναϊκού είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν «ζωντανά» και πρόταση γάμου, η οποία διαδραματίστηκε στο παρκέ του ΟΑΚΑ και είχε ευτυχή κατάληξη.
Σε αγώνες της 9ης αγωνιστικής στη Euroleague σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.