Διαφημιστικό κόλπο η «πρόσκρουση μετεωρίτη» στη βόρεια Λετονία
Ο κρατήρας που εμφανίστηκε αθόρυβα σε λιβάδι της βόρειας Λετονίας σκάφτηκε με φτυάρι και δεν δημιουργήθηκε από την πτώση μετεωρίτη, αποφάνθηκανοι επιστήμονες που τον εξέτασαν. Λίγο αργότερα, η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας Tele2 παραδέχτηκε ότι ήταν διαφημιστικό κόλπο, εξοργίζοντας την κυβέρνηση.
Ο κρατήρας που εμφανίστηκε αθόρυβα την Κυριακή σε λιβάδι της βόρειας Λετονίας σκάφτηκε με φτυάρι και δεν δημιουργήθηκε από την πτώση μετεωρίτη, αποφάνθηκαν τη Δευτέρα οι επιστήμονες που τον εξέτασαν. Λίγο αργότερα, η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας Tele2 παραδέχτηκε ότι ήταν διαφημιστικό κόλπο, εξοργίζοντας την κυβέρνηση της χώρας.
Η φάρσα είχε στόχο να «τονώσει την αυτοπεποίθηση της λετονικής κοινωνίας» σε καιρούς οικονομικής ύφεσης, ισχυρίστηκε εκπρόσωπος της Tele2.
Έξαλλη ωστόσο η υπουργός Εσωτερικών της χώρας, Λίντα Μουρνιέτσε, χαρακτήρισε το περιστατικό «κυνικότατο εμπαιγμό», και κατηγόρησε την εταιρεία ότι εξευτέλισε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της χώρας. «Θα χρεωθούν για τη δαπάνη και η αστυνομία θα αποφασίσει εάν πρέπει να διωχθούν και ποινικά» είπε.
Κερδισμένη από το διαφημιστικό κόλπο βγήκε πάντως η ιδιοκτήτρια του χωραφιού όπου εμφανίστηκε ο κρατήρας, αφού χρέωνε εισιτήρια στους περίεργους που έσπευσαν επιτόπου.
Ο κρατήρας των δέκα μέτρων «δεν είναι πραγματικός. Είναι τεχνητός» δήλωσε το απόγευμα ο Ούλντις Νούλε, επιστήμονας του Κέντρου Περιβάλλοντος, Γεωλογίας και Μετεωρολογίας, ο οποίος είδε καπνό να βγαίνει από τον κρατήρα όταν έσπευσε επιτόπου το προηγούμενο βράδυ. Αρχικά έκανε λόγο για πρόσκρουση μετεωρίτη, του οποίου το μέγεθος θα πρέπει να υπερέβαινε το ένα μέτρο.
«Είναι τεχνητός, σκάφτηκε με φτυάρι» συμφώνησε ο Γκιρτς Στινκούλις, γεωλόγος του Πανεπιστημίου της Λετονίας, αλλά και αρκετοί ακόμα επιστήμονες.
Ο Νταϊνίς Όζολς, ένας φυσιοδίφης που εξέτασε την τρύπα στο φως της ημέρας, πστεύει ότι κάποιος έσκαψε την τρύπα και έβαλε στον πάτοκάποιο υλικό για πυροτεχνήματα.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Πυρόσβεσης και Διάσωσης είχε αναφέρει στο AFP ότι «η πρόσκρουση ήρθε από ψηλά και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να πρόκειται για μετεωρίτη».
Η ιστορία ξεκίνησε γύρω στις 17.30 (ώρα Λετονίας και Ελλάδας) την Κυριακή, όταν η πυροσβεστική ενημερώθηκε από κατοίκους στις ότι κάτι είχε πέσει από τον ουρανό σε ένα λιβάδι έξω από την πόλη Μαζαλάκα, κοντά στα σύνορα με την Εσθονία.
Είναι πράγματι σπάνιο να φτάνουν μέχρι τη Γη βράχοι τόσο μικρού μεγέθους -τέτοια αντικείμενα εισέρχονται συχνά στη γήινη ατμόσφαιρα, συνήθως όμως διαλύονται πριν φτάσουν στο έδαφος.
Δεν θα ήταν πάντως πρωτοφανές αν ο κρατήρας στη Λετονία έχει όντως διαστημική προέλευση: Πολλοί επιστήμονες είχαν μείνει έκπληκτοι το 2007, όταν ένας μικρός αστεροειδής έπεσε κοντά στη λίμνη Τιτικάκα του Περού και δημιούργησε κρατήρα διαμέτρου 12 μέτρων και βάθους 15.