Γενετικά τροποποιημένες κατσίκες θα παράγουν πρωτεΐνη του ιστού της αράχνης
Μοιάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά η παραγωγή μιας πρωτεΐνης που κανονικά συναντάται στον ιστό της αράχνης θα μπορεί να γίνει και από... γενετικά τροποποιημένες κατσίκες. Η πρωτεΐνη αυτή θα είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός συνθετικού υλικού που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα ανθρακονήματα.
Μοιάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά η παραγωγή μιας πρωτεΐνης που κανονικά συναντάται στον ιστό της αράχνης θα μπορεί να γίνει και από… γενετικά τροποποιημένες κατσίκες. Η πρωτεΐνη αυτή θα είναι δυνατό να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός συνθετικού υλικού που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τα ανθρακονήματα.
Το νήμα της αράχνης θεωρείται πιο ισχυρό και εύκαμπτο από το ατσάλι, αλλά δεν είχε γίνει δυνατό έως τώρα να παραχθεί σε μεγάλες ποσότητες. Η καναδική εταιρεία Nexia Biotechnologies, όμως, ανέπτυξε μια τεχνική με την οποία σύντομα θα μπορούν να παραχθούν μεγάλες ποσότητες της βασικής πρωτεΐνης του νήματος της αράχνης στο γάλα της κατσίκας, όπως μετέδωσε το BBC τη Δευτέρα.
Η τεχνική της Nexia, που είναι ανάλογη με τον κλωνισμό του προβάτου Ντόλι, οδήγησε στη δημιουργία δύο κατσικιών με γονίδια της αράχνης. Τα δύο κατσικάκια ονομάζονται Webster και Peter και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, όταν ζευγαρώσουν, θα γεννήσουν απογόνους, των οποίων το γάλα θα περιέχει την πρωτεΐνη που στηρίζεται ο σχηματισμός του νήματος της αράχνης.
Στη συνέχεια, αυτό το γάλα θα χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ενός υλικού ανάλογου με το νήμα του ιστού της αράχνης, το οποίο θα ονομάζεται Biosteel. Εχοντας ανάλογες ιδιότητες με το πραγματικό νήμα του ιστού της αράχνης, το Biosteel θα μπορεί να βρει εφαρμογή σε διάφορους τομείς, όπου ο συνδυασμός αντοχής και μικρού βάρους είναι απαραίτητος: στα αεροπλάνα, τα αλεξίσφαιρα, αλλά ακόμη και στην Ιατρική. Συγκεκριμένα, επειδή το νήμα της αράχνης είναι συμβατό με το ανθρώπινο σώμα, το Biosteel θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για τη δημιουργία τεχνητών τενόντων, συνδέσμων και μελών.