Ό,τι και να έχει συμβει πρέπει να κάνεις τη δουλειά: Ο Μπιλ Κλίντον δημιουργεί ένα νέο πολιτικό θρίλερ

Τι συμβαίνει όταν ο σύζυγος της προέδρου των ΗΠΑ δικάζεται για φόνο; Αυτό είναι το αίνιγμα στο επίκεντρο της τελευταίας συνεργασίας του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και του μετρ των θρίλερ Τζέιμς Πάτερσον, με τίτλο The First Gentleman (Ο πρώτος κύριος).

Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα που αναμφίβολα μόνο αυτοί οι δύο θα μπορούσαν να δημιουργήσουν, μετά την τεράστια επιτυχία των προηγούμενων βιβλίων τους, του 2018 «President Is Missing» και «The President’s Daughter» (2021). Ο Πάτερσον μετρά 230 εκατομμύρια πωλήσεις βιβλίων παγκοσμίως στον κόσμο των θρίλερ, αλλά όπως λέει στο BBC ο Κλίντον, παλιός θαυμαστής του είδους: «ήταν απλώς μια περιπέτεια στα γεράματά μου» όταν συνεργάστηκαν για πρώτη φορά.

Ο Πρώτος Κύριος

Το συναρπαστικό νέο τους μυθιστόρημα επικεντρώνεται στην Αμερικανίδα πρόεδρο Μάντελιν Ράιτ και τον σύζυγό της, Κόουλ Ράιτ, πρώην επαγγελματία αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Κουβαλάει ακόμα τα σημάδια της καριέρας του και αναζητά έναν σκοπό στον Λευκό Οίκο, καθώς παλεύει να καθαρίσει το όνομά του σε μια δίκη για τη δολοφονία μιας μαζορέτας πριν από 20 και πλέον χρόνια. Πρόκειται για μια κλασική αστυνομική διαδικασία-συναντάει το δράμα της δικαστικής αίθουσας, καθώς δημοσιογράφοι, ντετέκτιβ και πολιτικοί πράκτορες εργάζονται όλοι για να αποκαλύψουν την αλήθεια πίσω από το ποιος σκότωσε τη μαζορέτα και να αθωώσουν τον Πρώτο Κύριο -ή να τον καταστρέψουν- και την πολιτική ατζέντα της συζύγου του. Και, φυσικά, ο ρόλος του Πρώτου Κυρίου είναι αυτός που ο πρόεδρος Κλίντον θα μπορούσε να αναλάβει το 2017, αν η σύζυγός του, Χίλαρι Κλίντον, είχε κερδίσει τις εκλογές του 2016 έναντι του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Είναι σαφές ότι η προεδρία του Μπιλ Κλίντον είναι ακόμα μαζί του καθώς γράφει. «Υπήρχαν στιγμές στον Λευκό Οίκο, και όχι μόνο όταν οι Ρεπουμπλικάνοι προσπαθούσαν να με κατηγορήσουν, αλλά όταν περνούσαμε πραγματικά δύσκολα πράγματα, όπου είχα την αίσθηση ότι ήμουν – στο μυαλό όσων με κάλυπταν – περισσότερο μια πλοκή ιστοριών παρά μια ιστορία που στέκεται μόνη της. Προσπαθήσαμε να τα βάλουμε όλα αυτά εκεί μέσα».

Οι δημοσιογράφοι ως κυνηγοί της αλήθειας

Ωστόσο, αντί να επικεντρώνεται η αφήγηση στο Πρώτο Ζευγάρι, το βιβλίο έχει στον πυρήνα του ένα ζευγάρι δημοσιογράφων. Η ανεξάρτητη ερευνητική δημοσιογράφος και δικηγόρος Μπρι Κουκ και ο συνεργάτης της, Γκάρετ Ουίλσον, ερευνούν την εξαφάνιση της Suzanne Bonanno, μιας μαζορέτας με την οποία ο Πρώτος Κύριος έβγαινε όταν έπαιζε στην ομάδα ποδοσφαίρου New England Patriots 17 χρόνια νωρίτερα. Φαίνεται ότι ο Ράιτ μπορεί να την σκότωσε, καθώς η Κουκ και ο Γουίλσον ξετυλίγουν το κουβάρι του τι πραγματικά συνέβη και πού μπορεί να βρίσκεται το πτώμα της. Εμπνευσμένος από ένα εμβληματικό ζευγάρι όπως ο Μπομπ Γούντγουορντ και ο Καρλ Μπέρνσταϊν, ο Πάτερσον θεωρεί φυσικό να βρίσκονται στο επίκεντρο του μυθιστορήματος οι δημοσιογράφοι: «Οι δημοσιογράφοι, μερικές φορές αξίζουν αυτό που παίρνουν, αλλά οι περισσότεροι δημοσιογράφοι θέλουν να κυνηγήσουν την αλήθεια… Αυτό θέλουμε να κάνουν οι δημοσιογράφοι».

Ο Κλίντον, ο οποίος είχε τις δικές του διαμάχες με συνωμοσιολόγους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια των ετών, συμφωνεί ότι ακόμη και σε μια εποχή πυρετώδους κομματισμού οι έντιμοι δημοσιογράφοι θα πετύχουν: «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι το να μπορείς να σταθείς ως ένα ξεχωριστό πρόσωπο που θα πει την αλήθεια, ακόμη και όταν αυτό σημαίνει: ‘Έκανα λάθος, αλλά να τι νομίζω ότι είναι η αλήθεια’». Και όταν η ιστορία κάνει το ντεμπούτο της στο Χόλιγουντ (έχει πουληθεί και το σενάριο υπογράφει ο Στίβεν Νάιτ του Peaky Blinders), είναι πιθανό ότι η Μπρι Κουκ θα είναι ο κεντρικός χαρακτήρας – η δημοσιογράφος που σκάβει για την αλήθεια.

Ένα «όμορφο νομοσχέδιο»

Αλλά το The First Gentleman δεν είναι απλώς ένα δικαστικό δράμα. Είναι επίσης πιθανότατα το πρώτο θρίλερ στην ιστορία που έχει ως κεντρικό μέρος της πλοκής μια μεγάλη συμφωνία για το χρέος και τις δαπάνες των ΗΠΑ. Το βιβλίο αυτό κυκλοφορεί την ίδια στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα καταστρώνουν τα δικά τους σχέδια. Θα μπορούσε να λειτουργήσει η πρόταση του προέδρου Ράιτ; Ο Πάτερσον αστειεύεται: «Έχουμε ένα μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο στο βιβλίο μας».

Το να βάλουν κρυφά κάποιες ουσιαστικές πληροφορίες είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο βλέπουν τα βιβλία τους να συνδέονται, λέει ο Κλίντον: «Νομίζω ότι οι άνθρωποι δεν έχουν πρόβλημα να μάθουν κάτι χρήσιμο, ενώ παράλληλα διασκεδάζουν με μια διαολεμένα καλή ιστορία». Στο πρώτο τους βιβλίο ήταν η ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, τώρα είναι οι διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό.

Και στο τέλος, αυτό που οδηγεί αυτό το μυθιστόρημα στην περιπετειώδη κατάληξή του είναι η αίσθηση του καθήκοντος. Θα κάνει η πρόεδρος το σωστό για τον σύζυγό της και για τη χώρα; Ο απόηχος είναι σαφής για τον Κλίντον: «Ένα πράγμα που ξέρω κάτι, όταν η άλλη πλευρά σου κηρύσσει πόλεμο στον Λευκό Οίκο, πρέπει ακόμα να εμφανιστείς και να κάνεις τη δουλειά σου».

*Πηγή: BBC