Κατάσκοπος των Κινέζων ένας οικονομολόγος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ;

Η αμερικανική νομοθεσία τιμωρεί την οικονομική κατασκοπεία έως και με 15 χρόνια φυλάκιση. Αυτή είναι η ύστατη ποινή που αντιμετωπίζει ένας πρώην οικονομολόγος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (FED), ο οποίος κατηγορείται ότι κατασκόπευε για λογαριασμό του Πεκίνου. Ωστόσο, ο συγκεκριμένος άνθρωπος δεν φαίνεται να πείθει για κατάσκοπος.

Αμερικανοί εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο οικονομολόγος Τζον Ρότζερς παρέδωσε ευαίσθητες πληροφορίες σε Κινέζους πράκτορες, οι οποίοι παρίσταναν τους φοιτητές και οι οποίοι προσφέρθηκαν να καλύψουν τα έξοδα ταξιδιού στην Κίνα.

Σύμφωνα με τη The Wall Street Journal που ανέδειξε την υπόθεση, ο Ρότζερς συναντιόταν με Κινέζους πράκτορες σε δωμάτια ξενοδοχείων και σε ορισμένες περιπτώσεις μοιράστηκε εσωτερικές εκθέσεις της Fed, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών που προετοιμάστηκαν για συζητήσεις από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς που καθορίζει τα επιτόκια, σύμφωνα με κατηγορητήριο που αποκαλύφθηκε τον Ιανουάριο.

Οι αξιωματικοί του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών συνέλαβαν τον Ρότζερς τον Ιανουάριο και βρήκαν 50.000 δολάρια σε μετρητά στο διαμέρισμά του στην περιοχή της Ουάσινγκτον – χρήματα που η σύζυγός του είπε ότι της ανήκαν.

Η ύποπτη δραστηριότητα του Ρότζερς

Σύμφωνα με τη κατηγορητήριο, οι φερόμενες κινεζικές μυστικές υπηρεσίες εστίασαν στον Ρότζερς όταν ταξίδεψε στην Κίνα το 2013. Πήγε εκεί για να μιλήσει σε ένα ετήσιο συνέδριο που διοργάνωσε το φημισμένο Πανεπιστήμιο Φουντάν της Σαγκάης, όπως θυμήθηκε ο Ρότζερς σε μια συνέντευξη σε podcast το 2024.

Το 2017, ο Ρότζερς δέχτηκε μια πρόσκληση από έναν Κινέζο, που αυτοπαρουσιάστηκε ως μεταπτυχιακός φοιτητής, να επισκεφθεί το πανεπιστήμιό του, το Πανεπιστήμιο Οικονομικών και Χρηματοοικονομικών Σαντόνγκ. Ο Ρότζερς ζήτησε από τον φοιτητή να πληρώσει για πτήσεις και ξενοδοχεία, και ο άνδρας συμφώνησε.

Εκείνη τη περίοδο, ο Ρότζερς γνώρισε μια 31χρονη μακιγιέζ από τη Σαγκάη μέσω της κινεζικής υπηρεσίας γνωριμιών Sky Love, η οποία απευθύνεται σε Κινέζες που αναζητούν ρομαντικούς συντρόφους από το εξωτερικό.

Μετά από μήνες διαδικτυακών συνομιλιών, ο Ρότζερς ήθελε να συναντήσει τη γυναίκα, Λιου Γιου, αυτοπροσώπως. Έκανε μια στάση στη Σαγκάη, όπου πέρασαν περίπου δύο ημέρες μαζί, σύμφωνα με το Sky Love.

Στη συνέχεια, ο Ρότζερς ταξίδεψε στο Τζινάν, όπου έδωσε μια διάλεξη με τίτλο «Αβεβαιότητα, Επιστροφές Υπερβολικού Συναλλάγματος και Αντιστροφές Κινδύνου» στο Πανεπιστήμιο Σαντόνγκ.

Το ζευγάρι παντρεύτηκε στο Χονγκ Κονγκ τον Μάρτιο του 2018 και η Λιου γέννησε την κόρη τους στη Σαγκάη αργότερα εκείνο το έτος, ανέφερε η εταιρεία.

Τα έγγραφα

Περίπου δύο μήνες μετά τον γάμο του, ο Ρότζερς επικοινώνησε με τον Κινέζο φοιτητή και ρώτησε για ένα δοκίμιο που έγραφε ο άνδρας, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Ο άνδρας έστειλε στον Ρότζερς ερωτήσεις σχετικά με την πολιτική της Fed, υποτίθεται ότι για να λάβει βοήθεια για το δοκίμιο.

Ο Ρότζερς έστειλε email σε δύο συναδέλφους του στην Fed ζητώντας πληροφορίες που θα μπορούσε να μοιραστεί κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των απόψεων της Fed για το νόμισμα της Κίνας. Ένας συνάδελφος του έστειλε email με δύο έγγραφα PDF, ένα από τα οποία ο Ρότζερς έστειλε email στον Κινέζο

Αφού έφτασε στην Κίνα, με το πρόσχημα της διδασκαλίας μαθημάτων, ο Ρότζερς συναντήθηκε σε δωμάτια ξενοδοχείων με τον άνδρα και ένα άλλο άτομο -το οποίο οι εισαγγελείς των ΗΠΑ λένε ότι ήταν επίσης πράκτορας των μυστικών υπηρεσιών- και μοιράστηκε εσωτερικές πληροφορίες της Fed, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Σε ανταλλαγές μηνυμάτων ο Ρότζερς είπε ότι η Fed δεν θα του επέτρεπε να συζητά θέματα πολιτικής με κινεζικές επαφές, εκτός εάν υπήρχε ένας σοβαρός ακαδημαϊκός λόγος για να το κάνει.

«Πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα για να γίνει αυτό νόμιμο στα μάτια της Fed. Θυμηθείτε, πρέπει να είναι διδασκαλία και όχι συμβουλευτική. Επιτρέπεται μόνο να διδάσκω», είπε σε ένα μήνυμα το 2018, ειδάλλως θα προκλακούνταν πολλά προβλήματα, όπως έλεγε ο ίδιος.

Λογικός στόχος

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Ρότζερς ήταν ένας λογικός στόχος για κινεζική κατασκοπεία, με έναν τίτλο που ακούγεται σημαντικός στην Fed και μια αυξανόμενη συμπάθεια για την Κίνα. Το 2018, παντρεύτηκε μια γυναίκα από τη Σαγκάη, ενώ πράκτορες του FBI αργότερα βρήκαν ένα σημείωμα στο iPad του, με ημερομηνία Δεκέμβριο του 2018 και απευθυνόμενο στον «Αγαπητό Κινέζο Λαό», στο οποίο εξέφραζε τον θαυμασμό του για την Κίνα.

«Αγαπώ την καλοσύνη σας, τη γενναιοδωρία σας και την ταπεινά εργατική και επιτυχημένη κοινωνία σας», ανέφερε το σημείωμα. «Σε αγαπώ άνευ όρων, Σαγκάη».

«Πράκτορας» δίχως πρόσβαση σε πληροφορίες

Ο Ρότζερς αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες εναντίον του, συμπεριλαμβανομένης της εν γνώσει του βοήθειας προς το Πεκίνο. Άτομα που τον γνωρίζουν, καθώς και τον ρόλο του στην Fed, λένε ότι η αξία του για την Κίνα θα ήταν περιορισμένη επειδή δεν είχε επαφή με τη λήψη αποφάσεων υψηλού επιπέδου.

Ένας δικηγόρος του Ρότζερς δήλωσε ότι το κατηγορητήριο της κυβέρνησης στερείται πλαισίου και σχετικών γεγονότων που θα υπονόμευαν την υπόνοια περί ανάρμοστης συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, ο Ρότζερς δεν μιλάει κινέζικα, είπε ο δικηγόρος.

Σε δικαστικό έγγραφο τον Φεβρουάριο, οι δικηγόροι του Ρότζερς δήλωσαν ότι το μήνυμα κειμένου «καταδεικνύει τη δέσμευση του κατηγορουμένου να κάνει τη διδασκαλία για την οποία προσλήφθηκε – να μην συνωμοτεί με κανέναν».

Το κατηγορητήριο «παρουσιάζει μια υπερβολικά απλοϊκή, μονόπλευρη και στρεβλή εκδοχή των γεγονότων», δήλωσε ο δικηγόρος, ο οποίος πρόσθεσε ότι η νομική ομάδα του Ρότζερς θα παράσχει μια λεπτομερή αντίκρουση στο δικαστήριο «όπου θα αποδείξουμε την αθωότητα του δρ. Ρότζερς».

Άτομα που γνωρίζουν το έργο του Ρότζερς ανέφεραν ότι η θέση του ως ανώτερου συμβούλου θα μπορούσε να υπερεκτιμήσει σε τρίτους τη συμμετοχή του στις ευαίσθητες συζητήσεις χάραξης πολιτικής της Fed. Ενώ ορισμένοι αξιωματούχοι με τον τίτλο «ανώτερος σύμβουλος» βοηθούν τους ηγέτες της Fed να προετοιμάζονται για τις εξαιρετικά μυστικές συναντήσεις νομισματικής πολιτικής, άλλοι απλώς εργάζονται στη Fed για μεγάλο χρονικό διάστημα ή έχουν εξειδικευμένο ερευνητικό υπόβαθρο.

Ο Ρότζερς εμπίπτει σε αυτή την τελευταία κατηγορία. Δεν παρευρέθηκε σε συνεδριάσεις της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς ούτε είχε πρόσβαση σε ευαίσθητο υλικό της.