Απολίθωμα στην Αρκτική δείχνει πώς οι φώκιες μετακόμισαν στη θάλασσα
Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στον αρκτικό Καναδά το σκελετό ενός ζώου που ήταν συγγενής της φώκιας, του θαλάσσιου λέοντα και του θαλάσσιου ίππου, είχε όμως πόδια αντί για πτερύγια. Το απολίθωμα, ηλικίας 20-24 εκατ. ετών, προσφέρει τις πρώτες άμεσες ενδείξεις για το πώς έμοιαζαν οι πρόγονοι της φώκιας πριν προτιμήσουν τη θάλασσα.
Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στον αρκτικό Καναδά το σκελετό ενός ζώου που ήταν συγγενής της φώκιας, του θαλάσσιου λέοντα και του θαλάσσιου ίππου, είχε όμως πόδια αντί για πτερύγια. Το απολίθωμα, ηλικίας 20-24 εκατ. ετών, προσφέρει τις πρώτες άμεσες ενδείξεις για το πώς έμοιαζαν οι πρόγονοι της φώκιας πριν προτιμήσουν τη θάλασσα.
Η ζωή στη Γη πιστεύεται βέβαια ότι πρωτοεμφανίστηκε στη θάλασσα, οι φώκιες όμως δεν εξελίχθηκαν εξαρχής στο νερό -οι πρόγονοί τους περιφέρονταν στη στεριά και σταδιακά έγιναν υδρόβιοι.
Οι επιστήμονες είχαν βρει αρκετά ενδιάμεσα απολιθώματα που καταγράφουν τη μετάβαση από την ξηρά στη θάλασσα άλλων θηλαστικών, όπως οι φάλαινες και οι μανάτοι, δεν είχαν όμως ανακαλύψει κανένα χαμένο ενδιάμεσο εξελικτικό κρίκο για τις φώκιες και τους θαλάσσιους λέοντες.
Το αρχαιότερο μέχρι σήμερα συγγενικό απολίθωμα ήταν του εναλίαρκτου, ενός ζώου που ζούσε την ίδια περίπου εποχή, αλλά είχε ήδη πλήρη θαλάσσια πτερύγια.
Το νέο είδος, που ονομάστηκε Puijila darwini, δεν ήταν άμεσος πρόγονος της φώκιας, αφού ανήκει σε άλλη κατηγορία των πτερυγιόποδων. Παρόλα αυτά, η ανατομία του δείχνει πώς έγινε η μετάβαση από τη στεριά στη θάλασσα.
Το ζώο είχε σώμα όπως αυτό της σημερινής ενυδρίδας, με μακριά ουρά, κεφάλι φώκιας, δόντια σαν του σκύλου και πόδια με νηκτική μεμβράνη (όπως έχουν τα στεγανόποδα). Φαίνεται πως ήταν δεινός κολυμβητής, μπορούσε όμως και να περπατάει.
Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε τυχαία στο βυθό μιας αρχαίας λίμνης, στο αρκτικό νησί Ντέβον, από την παλαιοντολόγο Ναταλία Ριμπτσίνσκι του Καναδικού Μουσείου της Φύσης στην Οτάβα. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.
Το P.darwini ζούσε και κυνηγούσε κυρίως μέσα και γύρω από λίμνες που πάγωναν τον χειμώνα, οπότε μπορεί να μετακινούνταν σε παραθαλάσσιες περιοχές το καλοκαίρι. Η ανακάλυψή του συνηγορεί στη θεωρία ότι τα πτερυγιόποδα κατάγονται από την Αρκτική.
Η ερευνητική ομάδα σκοπεύει να επιστρέψει φέτος στην ίδια περιοχή για να συνεχίσει τις έρευνές της.
Ο Σπυρίδων Περεσιάδης (1854–1918) ήταν σημαντικός Έλληνας θεατρικός συγγραφέας της ύστερης περιόδου του 19ου αιώνα, γνωστός για την ικανότητά του να συνδυάζει την ηθογραφία με τον λυρισμό, όπως στο έργο «Ο Μαγεμένος Βοσκός».
Σύνταξη
WIDGET ΡΟΗΣ ΕΙΔΗΣΕΩΝΗ ροή ειδήσεων του in.gr στο site σας