Μέσα σε ένα ημίχρονο ο Πανιώνιος έσπασε το αήττητο του Πανελληνίου
Είκοσι λεπτά ήταν αρκετά για να μετατρέψει ο Πανιώνιος σε περίπατο το ντέρμπι με τον Πανελλήνιο με 78-60 στο κλειστό του Ελληνικού. Οι «κυανέρυθροι» έχτισαν διαφορά 19 πόντων στο πρώτο ημίχρονο και οι αήττητοι, πριν το ματς, «Ολυμπιονίκες» δεν απέφυγαν την πρώτη τους ήττα στο πρωτάθλημα μολονότι στην τρίτη περίοδο έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό. Κίνδυνος τιμωρίας για Γεωργαλή και Γκράντι.
Είκοσι λεπτά ήταν αρκετά για να μετατρέψει ο Πανιώνιος σε περίπατο το ντέρμπι με τον Πανελλήνιο με 78-60 στο κλειστό του Ελληνικού. Οι «κυανέρυθροι» έχτισαν διαφορά 19 πόντων στο πρώτο ημίχρονο και οι αήττητοι, πριν το ματς, «Ολυμπιονίκες» δεν απέφυγαν την πρώτη τους ήττα στο πρωτάθλημα μολονότι στην τρίτη περίοδο έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό.
Οι παίκτες του Πανιωνίου δεν χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να βρουν ρυθμό. Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ήταν εξαιρετικός στα οργανωτικά του καθήκοντα και έκανε τους «κυανέρυθρους» να …ξεχάσουν την απουσία του Ματίν Κλίβς. Από την πλευρά του Πανελληνίου, ο Γκράντι ξεκίνησε άσχημα το παιχνίδι και ήταν άστοχος. Ελέγχοντας απόλυτα τον ρυθμό ο Πανιώνιος πήρε από νωρίς κεφάλι στο σκορ και ξέφυγε με 8 (20-12, 10).
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα στην δεύτερη περίοδο για την ομάδα του Γιώργου Καλαφατάκη. Τα επιθετικά «όπλα» του Πανιωνίου ανέλαβαν δράση και η… ψαλίδα άνοιξε ακόμη περισσότερο. Μέσα στο παρκέ κουμάντο έκαναν οι «κυανέρυθροι». Σάκοτα και Νιούλεϊ ήταν οπλισμένοι, ο Γιαννούλης κυριάρχησε στη ρακέτα και το ντέρμπι έγινε… περίπατος για τους «πάνθηρες» (43-24, 20).
Στην τρίτη περίοδο ο Πανελλήνιος είχε την ευκαιρία να αλλάξει τη μορφή του αγώνα και να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Ο Γκράντι δεν βρισκόταν σε καλή μέρα, ωστόσο, οι «Ολυμπιονίκες» βρήκαν λύσεις από τους Αργυρόπουλο και Σκλάβο, βελτίωσαν την άμυνά τους και… ξαναμπήκαν στο παιχνίδι (45-54, 29). Νιούλεϊ και Σάκοτα είχαν μείνει στον πάγκο έχοντας 3 φάουλ και όταν επέστρεψαν έβαλαν τα πράγματα στη …θέση τους.
Ο Πανιώνιος κυριάρχησε και στην 4η περίοδο, δίνοντας πανηγυρικό τόνο στη νίκη του επί του Πανελληνίου. Το τελικό 78-60 αποτυπώνει και την εικόνα του αγώνα, καθώς ο Πανιώνιος ήταν πραγματικά εξαιρετικός, ενώ στα υπέρ του είναι και το γεγονός ότι βρήκε λύσεις από όλους τους παίκτες που χρησιμοποίησε ο Νέναντ Μάρκοβιτς.
Μετά από επτά αγωνιστικές στην Α1, ο Πανιώνιος έχει το ίδιο ρεκόρ με τον Πανελλήνιο (6 νίκες – μία ήττα), αλλά με αυτή τη νίκη και τη διαφορά των 18 πόντων, απέκτησε σημαντικό πλεονέκτημα, έναντι των «Ολυμπιονικών».
Το παιχνίδι του Πανιωνίου με τον Πανελλήνιο είχε ήδη κριθεί. Δύο λεπτά έμεναν για να ολοκληρωθεί ο αγώνας, αλλά ο Γιάννης Γεωργαλής και ο Αντονι Γκράντι δεν έλεγξαν τα νεύρα τους. Οι δύο παίκτες ήρθαν στα χέρια και αποβλήθηκαν από τους διαιτητές της αναμέτρησης, οι οποίοι μετά το παιχνίδι, κράτησαν τα δελτία τους και τώρα τον λόγο έχει ο αθλητικός δικαστής.
Δεν αποκλείεται λοιπόν οι δύο παίκτες να τιμωρηθούν και να χάσουν κάποια από τα επόμενα παιχνίδια των ομάδων τους.
Ο προπονητής του Πανιωνίου, φυσικά, ήταν απόλυτα ικανοποιημένος από τον τρόπο που αγωνίστηκαν οι παίκτες του:
«Είχαμε την απουσία του Κλιβς, ο οποίος θα απουσιάσει και από το ματς με την Λούντβιχσμπουργκ, αλλά δεν μας στοίχισε. Είχαμε εννέα παίκτες που τα έδωσαν όλα και έπαιξαν πολύ καλά. Είμαστε νέα ομάδα και είναι λογικό να υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά, όπως κάνουμε, για να γινόμαστε κάθε φορά και καλύτεροι».
Ο προπονητής του Πανελληνίου, Γιώργος Καλαφατάκης, τόνισε από την πλευρά του:
«Δεν είχαμε καλές επιλογές στην επίθεση, δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι και παρουσιάσαμε άσχημη εικόνα. Δοκιμάσαμε πολλές διαφορετικές λύσεις σε άμυνα και επίθεση, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε σωστά».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.