Στους δύο βαθμούς πλησίασε ο Λεμπ την κορυφή μετά την πρωτιά στην Πορτογαλία
Οι πέντε ειδικές διαδρομές που περιελάμβανε το πρόγραμμα του 3ου και τελευταίου σκέλους (1/4) του Ράλι Πορτογαλίας δεν στάθηκαν ικανές να ανακόψουν την επέλαση του Σεμπαστιέν Λεμπ προς τη νίκη. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου για τρίτη φορά φέτος και μείωσε στους δύο βαθμούς τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας, Μάρκους Γκρόνχολμ.
Οι πέντε ειδικές διαδρομές που περιελάμβανε το πρόγραμμα του 3ου και τελευταίου σκέλους (1/4) του Ράλι Πορτογαλίας δεν στάθηκαν ικανές να ανακόψουν την επέλαση του Σεμπαστιέν Λεμπ προς τη νίκη. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου για τρίτη φορά φέτος και μείωσε στους δύο βαθμούς τη διαφορά του από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας και δεύτερο στη γενική κατάταξη του αγώνα, Μάρκους Γκρόνχολμ.
Ο αγώνας είχε ουσιαστικά κριθεί από το δεύτερο σκέλος, μετά την ολοκλήρωση του οποίου ο Λεμπ είχε διαφορά άνω των 40 έναντι του Φινλανδού.
Την Κυριακή, ο «Σεμπ» απλά έπρεπε να φέρει με ασφάλεια το Citroen C4 WRC στο τέλος των ειδικών, οδηγώντας χωρίς ρίσκο και αυτό ακριβώς έκανε, πανηγυρίζοντας την 29η νίκη της καριέρας του.
Όσο για τον Γκρόνχολμ, το μόνο για το οποίο θα μπορούσε να… προσευχηθεί ήταν κάποιο οδηγικό λάθος ή μηχανικό πρόβλημα να θέσει εκτός αγώνα τον Λεμπ, χωρίς να του γίνει το χατίρι.
Πάντως, ο «σανίδας» λίγο έλειψε να πάθει την απόλυτη καταστροφή, αφού κινδύνευσε με αποκλεισμό λόγω του ότι το Focus RS WRC06 του βρέθηκε με λιγότερο βάρος από το ελάχιστο επιτρεπτό μετά την ολοκλήρωση του 2ου σκέλους.
Yστερα όμως από συλλογή των κομματιών του αυτοκινήτου που είχαν αποκολληθεί στις ειδικές και νέα ζύγιση, οι αγωνοδίκες αποφάσισαν να μην επιβάλουν καμία ποινή λόγω αμφιβολιών.
Το βάθρο των νικητών συμπλήρωσε ο Μίκο Χίρβονεν. Ο οδηγός της BP-Ford καθάρισε από νωρίς την υπόθεση τρίτη θέση, παίρνοντας την πρώτη ειδική της ημέρας (14η συνολικά) για να αυξήσει τη διαφορά του από τον Πέτερ Σόλμπεργκ (Subaru) σε απλησίαστο επίπεδο για τον Νορβηγό.
«Δεν οδήγησα καλά, οπότε μόνο εγώ φταίω» παραδέχθηκε αργότερα ο Hollywood. «Δεν υπήρχε κάτι λάθος στο αυτοκίνητο ή τα ελαστικά».
Πέμπτος τερμάτισε ο Ντάνι Σόρντο, ο οποίος δεν ήταν ανταγωνιστικός σε κανένα σημείο του αγώνα. Οι μόλις τέσσερις βαθμοί που έδωσε στην Citroen Total για το πρωτάθλημα κατασκευαστών σίγουρα δεν θα πρέπει να ικανοποιούν τους ανθρώπους της ομάδας, δεδομένου του 2-3 που έκανε η BP-Ford.
Η 6η θέση κατέληξε στα χέρια του Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Stobart M-Sport Ford), ο οποίος είχε σταθερά καλή απόδοση σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου, ενώ την βαθμολογούμενη 8άδα συμπλήρωσαν ο Ντάνιελ Κάρλσον (OMV-Kronos Citroen) και ο Τζίτζι Γκάλι με Citroen Xsara WRC.
Ο τελευταίος κατάφερε να αναρριχηθεί στους βαθμούς εκμεταλλευόμενος την ατυχία του Χένινγκ Σόλμπεργκ (Stobart M-Sport Ford), που αντιμετώπισε πρόβλημα με τον συμπλέκτη στην προτελευταία ειδική του αγώνα, με αποτέλεσμα να τερματίσει 9ος.
Οσο για τον Κρις Ατκινσον, αυτός δεν έδωσε ούτε ένα βαθμό στην Subaru λόγω εγκατάλειψης μετά από έξοδο στην 10η ειδική.
Η Σονάτα του Σεληνόφωτος, ο σκηνικός μονόλογος του μεγάλου ποιητή Γιάννη Ρίτσου, θα παρουσιαστεί για μία μοναδική βραδιά τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στο θέατρο Ολύμπια «Μαρία Κάλλας».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.