Σε χειρότερη κατάσταση από ποτέ ο Μοχάμεντ Αλι ανήμερα των 65ων γενεθλίων του

71

Τα 65 του χρόνια συμπληρώνει την Τετάρτη ο Μοχάμεντ Αλι. Τα γενέθλιά του ωστόσο τον βρίσκουν σε χειρότερη κατάσταση από ποτέ, καθώς η πορεία της υγείας του παρουσιάζει ραγδαία επιδείνωση.

Όπως γράφει την Τετάρτη η εφημερίδα Τα Νέα, οι γιατροί που τον παρακολουθούν δηλώνουν πλέον ανήμποροι να βοηθήσουν και οι φίλοι του εναποθέτουν τις ελπίδες τους μόνο στο Θεό.

O Αλι, που υποφέρει από τη νόσο του Πάρκινσον πολλά χρόνια, δεν μπορεί να περπατήσει χωρίς βοήθεια, με δυσκολία μιλά, ενώ αναγνωρίζει ελάχιστους απ όσους τον περιβάλλουν.

«Αυτό που χρειάζεται τώρα δεν είναι ιατρική φροντίδα, αλλά τις προσευχές μας» λέει χαρακτηριστικά ένας από τους στενούς του φίλους. O επίσης 65 ετών Τζιν Κιλρόι, που γνωρίζει τον Αλι για περισσότερα από 40 χρόνια και ήταν ο μάνατζέρ του στις εμπορικές συμφωνίες στους περισσότερους από τους 61 αγώνες που έδωσε στην επαγγελματική πυγμαχία, προσθέτει: «Όταν τον είδα, ήθελα να κλάψω. Έμοιαζε σαν χαμένος και ήταν πολύ αδύναμος».

Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του θρύλου της πυγμαχίας και ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές όλων των εποχών ήταν σε αγώνα του αμερικανικού ποδοσφαίρου στο Orange Bowl, στο Μαϊάμι, την Πρωτοχρονιά. «Έδειχνε σε κακά χάλια» θυμάται ο Κιλρόι. «Με εξαγρίωσε το γεγονός ότι τον περιφέρουν από εδώ και από κει, όταν θα έπρεπε να βρίσκεται σπίτι και να ξεκουράζεται».

O Αλι βρέθηκε επίσης για λίγο στο Madison Square Garden, στη Νέα Υόρκη, τον περασμένο μήνα, για να παρακολουθήσει αγώνα της κόρης του, Λάιλα. Τον οδήγησαν στις πρώτες θέσεις με αμαξίδιο που χρησιμοποιείται στο γκολφ και αυτόπτες μάρτυρες λένε πως η εικόνα ήταν θλιβερή, καθώς οι φίλαθλοι τον είχαν περικυκλώσει.

Ωστόσο, ο Μοχάμεντ Αλι παραμένει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ανθρώπους στον κόσμο, από τους πιο αγαπητούς και μια από τις χαρισματικές αθλητικές φυσιογνωμίες. O πραγματικός «Αρχοντας των Δαχτυλιδιών».

Και σίγουρα, είναι μεγάλη ειρωνεία ότι ο σπουδαιότερος πυγμάχος, ο… ποιητής της επαγγελματικής πυγμαχίας, που «πετούσε σαν πεταλούδα και τσιμπούσε σαν σφίγγα», όπως ο ίδιος συνήθιζε να λέει, έχει μετατραπεί σε μια παραπαίουσα σκιά του παλιού εαυτού του, λόγω της παράλυσης από την οποία υπέκυψε ο ελαιοχρωματιστής πατέρας του.

Το άστρο του Μοχάμεντ Αλι έλαμψε σε μια εποχή που η πυγμαχία δεν συγκέντρωνε το ενδιαφέρον του κοινού. Πάλεψε και νίκησε όλους τους αντιπάλους με απαράμιλλο στυλ. Καμία αναμέτρηση ωστόσο δεν κατάφερε να επισκιάσει τη στιγμή που «αναποδογύρισε τον κόσμο», το 1964, νικώντας τον Σόνι Λίστον, αθλητή το ίδιο αδάμαστο με τον Αλι.

Ο Κάσιους Κλέι, τότε, ανακοίνωσε στη συνέχεια πως ασπάζεται το Ισλάμ, αλλάζοντας το όνομά του σε Μοχάμεντ Αλι. Στη… δεύτερη καριέρα του, ο Αλι έζησε στιγμές απόλυτης δόξας, αλλά και εξαθλίωσης.

Ιστορικές έμεινα οι μονομαχίες του με τον Τζο Φρέζιερ· ο επίσης σπουδαίος πρωτοπυγμάχος είχε νικήσει τον Μοχάμεντ Αλι έπειτα από 15 γύρους στις 12 Μαρτίου 1970, αλλά ο Αλι πήρε το αίμα του πίσω, κερδίζοντας το 1974 το μεγάλο του αντίπαλο στη Μανίλα.

O Αλι όμως ήταν και ο αγαπημένος των γυναικών, οι οποίες τον βοήθησαν να κρατηθεί στη ζωή. Η τέταρτη σύζυγός του, η 48χρονη Λόνι, έχει αφιερώσει τη ζωή της στην περίθαλψή του από τότε που τον παντρεύτηκε, το 1986. Τον συνοδεύει παντού, ελέγχει τα έσοδά του και εγγυάται πως τίποτα δεν θα σπαταληθεί.

Ο Αλι μπορεί να ζει ακόμα άνετα και να έχει την καλύτερη ιατρική βοήθεια, χωρίς να έχει ανάγκη της μέριμνας του κράτους σε όσους συμπληρώνουν τα 65 τους χρόνια. Η Λόνι όμως επιμένει πως δεν είναι τα χρήματα, η αιτία που πραγματοποιεί ο μεγάλος σταρ της πυγμαχίας δημόσιες εμφανίσεις.

Η τέταρτη σύζυγός του γνωρίζει τον Αλι από τότε που ήταν πέντε ετών, καθώς το σπίτι της ήταν απέναντι από το δικό του, στο Λούιβιλ του Κεντάκι. Βρέθηκαν κάτω από ιδιαίτερες συνθήκες. Ανάρρωνε από έναν σκληρό αγώνα -τον προτελευταίο του- εναντίον του Λάρι Χολμς, το 1980.

«Τον συνάντησα μια ημέρα στο Λούιβιλ και έπεσε πάνω μου, καθώς έβγαινε από το ασανσέρ ενός ξενοδοχείου. Ήταν προφανές πως κάτι δεν πήγαινε καλά. Τότε, ένας φίλος μού είπε πως είναι άρρωστος και πως χρειάζεται κάποιον για να τον φροντίζει, γιατί αλλιώς ίσως πέθαινε» θυμάται η Λόνι.

Έτσι, αποφάσισε να πετάξει στο Λος Αντζελες, όπου τελικά έμεινε. «Χρειαζόταν κάποιον στο προσκεφάλι του» λέει. Είχε διαγνωσθεί πως έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον το 1985 και ένα χρόνο αργότερα παντρεύτηκαν. Έχουν έναν υιοθετημένο γιο, τον Ασάμ, 15 ετών, και ζουν σε μια φάρμα στο Μίσιγκαν, την οποία χρησιμοποιούσε ως κρησφύγετο ο Αλ Καπόνε.

O Αλι όμως έχει ανακοινώσει πως ήρθε η ώρα να επιστρέψει στις ρίζες του, κάτι που δείχνει πως ο «τελευταίος γύρος» δεν είναι μακριά…

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ