Η σωματική άσκηση προφυλάσσει από τη γεροντική άνοια

36

Η συστηματική, έστω και ήπια, άσκηση μειώνει έως και 40% τον κίνδυνο εκδήλωσης άνοιας ή νόσου του Αλτσχάιμερ στους ηλικιωμένους, δείχνει μελέτη σε Αμερικανούς άνω των 65 ετών. Μάλιστα όσο πιο αδύναμος είναι κανείς, τόσο περισσότερο οφελείται ο εγκέφαλός του από τη γυμναστική.

Οι επιστήμονες έχουν ήδη επιβεβαιώσει ότι τα άτομα που επιδίδονται σε απαιτητικές νοητικές δραστηριότητες κινδυνεύουν λιγότερο από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Όμως μέχρι σήμερα η σχέση της άνοιας με τη σωματική άσκηση παρέμενε ασαφής.

Όπως αναφέρει το New Scientist, οι ερευνητές του Group Health Cooperative στο Σιάτλ παρακολούθησαν για διάστημα έξι ετών 1.740 άτομα άνω των 65, από τους οποίους κανείς δεν παρουσίαζε ενδείξεις άνοιας στην αρχή της μελέτης.

Οι εθελοντές κλήθηκαν να δηλώσουν πόσες ημέρες της εβδομάδας ασκούνταν για τουλάχιστον 15 λεπτά, είτε επρόκειτο για απλό βάδισμα, γυμναστική, κολύμπι ή οποιοδήποτε άλλη μορφή άσκησης. Εξετάστηκε επίσης η σωματική τους λειτουργικότητας, με μετρήσεις της ταχύτητας βάδισης και της δύναμης με την οποία οι εθελοντές μπορούσαν να σφίξουν τη γροθιά τους. Οι εξετάσεις επαναλαμβάνονταν ανά δύο χρόνια, μαζί με νοητικά τεστ για τη διάγνωση άνοιας.

Εξι χρόνια αργότερα, 158 άτομα είχαν εκδηλώσει άνοια, και από αυτούς οι 107 έπασχαν πλέον από Αλτσχάιμερ. Όμως όσοι γυμνάζονταν τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα παρουσίαζαν 38% μικρότερη πιθανότητα να έχουν παρουσιάσει άνοια.

Το εντυπωσιακό είναι ότι οι εθελοντές με τη μικρότερη σωματική δύναμη ωφελήθηκαν περισσόερο από την άσκηση, σε σχέση με όσους βρίσκονταν ήδη σε καλή φυσική κατάσταση.

«Τα άτομα που είχαν τις μικρότερες επιδόσεις στα τεστ φυσικής λειτουργικότητας παρουσίασαν τη μεγαλύτερη μείωση στον κίνδυνο άνοιας αν γυμνάζονταν» αναφέρει ο Πολ Κρέιν, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Ο βιολογικός μηχανισμός του φαινομένου παραμένει άγνωστος, οι ερευνητές ωστόσο εικάζουν ότι η άσκηση προφυλάσσει τα αγγεία του εγκεφάλου και αποτρέπει τα μικρά ισχαιμικά επεισόδια.

Η έρευνα δείχνει σαφώς ότι η σωματική άσκηση και ο κίνδυνος άνοιας σχετίζονται, ωστόσο από μόνη της δεν αρκεί για να αποδείξει ότι υπάρχει αιτιολογική σχέση, ότι δηλαδή η γυμναστική προφυλάσσει άμεσα στον εγκέφαλο.

Μια άλλη εξήγηση, για παράδειγμα, είναι ότι τα άτομα που παραμένουν δραστήρια και γυμνάζονται είναι και πιο κοινωνικά, και αυτό που τους προφυλάσσει είναι η κοινωνικότητά τους, και όχι η ίδια η άσκηση.

Σε εντιτόριαλ που συνοδεύει την έρευνα στο Annals of Internal Medicine, ανεξάρτητη ειδικός σημειώνει: «Τα άτομα που γυμνάζονται τείνουν να είναι πιο δραστήρια κοινωνικά, παράγοντας που αυξάνει τη νοητική επίδοση. Χρειαζόμαστε τυχαιοποιημένες μελέτες για να επιβεβαιώσουμε τη συσχέτιση, αλλά, παρόλα αυτά, η σωματική άσκηση έχει εκτεταμένα οφέλη για την υγεία».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ