Μη αναμενόμενα τα αποτελέσματα από τον βομβαρδισμό του κομήτη Τέμπελ 1
Δύο μήνες μετά τον βομβαρδισμό του κομήτη Τεμπελ 1 με βλήμα της NASA, οι επιστήμονες δηλώνουν προβληματισμένοι με τα αποτελέσματα της ανάλυσης των κοσμικών συντριμμιών. Ο κομήτης είναι εντελώς σαθρός και περιέχει οργανικά που σχηματίστηκαν μέσα σε νερό.
Δύο μήνες μετά τον βομβαρδισμό του κομήτη Τεμπελ 1 με βλήμα της NASA, οι επιστήμονες δηλώνουν προβληματισμένοι με τα αποτελέσματα της ανάλυσης των κοσμικών συντριμμιών.
Ο κρατήρας που δημιουργήθηκε από τη σύγκρουση παραμένει κρυμμένος από το σύννεφο σκόνης και αερίων που εκτοξεύτηκαν και ο πυρήνας του κομήτη πιθανότατα ποτέ δεν θα αποκαλυφθεί. Διαπιστώθηκε επίσης ότι ο κομήτης δεν είναι συμπαγής, αλλά ένα χαλαρό σύμφρυρμα μικροσκοπικών κόκκων σκόνης και παγοκρυστάλλων.
Επιπλέον, εκτός από τα υλικά που ήταν αναμενόμενο να βρεθούν στον κομήτη, οι παρατηρήσεις του υπέρυθρου διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer υποδεικνύουν την ύπαρξη και άλλων συστατικών, τα οποία φαίνεται ότι δημιουργήθηκαν παρουσία νερού.
Οι κομήτες συναρπάζουν τους επιστήμονες καθώς θεωρούνται ένα είδος χρονοκάψουλας: Έχουν παραμείνει αναλλοίωτοι από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος και αποτελούνται από τα αρχέγονα συστατικά που σχημάτισαν τους πλανήτες. Όσο περισσότερα γνωρίζουμε για τους κομήτες, τόσο περισσότερα γνωρίζουμε για την ιστορία της Γης.
Ο κομήτης επλήγη στις 4 Ιουλίου (την Ημέρα της Ανεξαρτησία των ΗΠΑ) από ένα χάλκινο βλήμα 372 κιλών το οποίο είχε εκτοξευτεί νωρίτερα από το διαστημικό σκάφος Deep Impact. Χιλιάδες επαγγελματίες και ερασιτέχνες από όλο τον κόσμο είδαν με επίγεια τηλεσκόπια τα «πυροτεχνήματα» που ακολούθησαν.
Τα αποτελέσματα των αναλύσεων παρουσιάζονται την Πέμπτη σε τρεις δημοσιεύσεις στο περιοδικό Science. Αμερικανοί και Ευρωπαίοι ερευνητές περιγράφουν τη σύνθεση και τη συμπεριφορά του κομήτη και αναφέρουν ότι αμέσως μετά την πρόσκρουση παρατηρήθηκε ένας πίδακας υδρατμών, ενώ λίγο μετά ακολούθησε ένα σύννεφο από σκόνη και απλές οργανικές ενώσεις.
Το παράξενο είναι ότι ανιχνεύθηκαν ανθρακικά άλατα και διάφορα είδη πηλού. Τα υλικά αυτά σχηματίζονται παρουσία νερού, και οι επιστήμονες συμπεραίνουν ότι το πρώιμο Ηλιακό Σύστημα ήταν μια στροβιλιζόμενη μάζα, μέσα στην οποία όλα τα αρχικά υλικά είχαν την ευκαιρία να αναμειχθούν και να αντιδράσουν.
Σε ένα άρθρο γενικής επισκόπησης της αποστολής, οι ερευνητές αναφέρουν επίσης ότι, σύμφωνα με έμμεσες παρατηρήσεις, η διάμετρος του κρατήρα είναι περίπου 300 μέτρα και το βάθος του δέκα.
Όπως σχολιάζει το BBC, η διαπίστωση ότι οι κομήτες δεν έχουν συμπαγή επιφάνεια ίσως δημιουργήσει προβλήματα για την αποστολή Rosetta της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) που θα φτάσει στον κομήτη Τσουριόμοφ-Γκερασιμένκο το 2010.
Το σκάφος θα απελευθερώσει μια συσκευή προσεδάφισης, η οποία από ό,τι φαίνεται θα δυσκολευθεί να συγκρατηθεί πάνω στο σαθρό υπόστρωμα.