Τι σημαίνει, τελικά, η ακύρωση του «Late Show» του Στίβεν Κολμπέρ;

Η ακύρωση από το CBS του «The Late Show», ενός βασικού «θεσμού» της σάτιρας της πολιτικής πραγματικότητας, είναι γεγονός. Ο Στίβεν Κολμπέρ ο καυστικός οικοδεσπότης της εκπομπής την τελευταία δεκαετία που επικρίνει διαχρονικά τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, «κόπηκε» από τη ροή του δικτύου.

Ίσως η εν λόγω ακύρωση να μην έχει καμία σχέση με το γεγονός πως η Paramount, η μητρική εταιρεία του CBS, έδωσε πρόσφατα δεκαέξι εκατομμύρια δολάρια στον Τραμπ, μετά τη μήνυσή του εναντίον του «60 Minutes» ή ότι μόλις τρεις ημέρες πριν ανακοινωθεί η ακύρωση, ο Στίβεν Κολμπέρ καταφέρθηκε εναντίον αυτού του διακανονισμού -αποκαλώντας τον «μεγάλη χοντρή δωροδοκία»- στην εκπομπή.

«Πιστεύω ότι αυτού του είδους ο περίπλοκος οικονομικός διακανονισμός με έναν εν ενεργεία κυβερνητικό αξιωματούχο έχει μια τεχνική ονομασία στους νομικούς κύκλους – είναι μεγάλη δωροδοκία»

Και μην ανησυχείτε για το γεγονός ότι η Paramount επιθυμεί τώρα να πουληθεί στο μεγαθήριο της ψυχαγωγίας Skydance Media, που ανήκει στον πάμπλουτο Ντέιβιντ Έλισον, και ότι θα μπορούσε να βοηθήσει να προσφερθεί ένας ωραίος, ζουμερός θυσιαστικός αμνός μεγέθους Κόλμπερτ στην κυβέρνηση Τραμπ προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος για να γίνει η συμφωνία.

Σε ανακοίνωσή τους, τα στελέχη του CBS Τζορτζ Τσικς, Έιμι Ρείζανμπαχ και Ντέιβιντ Σαπφ επέμειναν ότι η ακύρωση ήταν «καθαρά οικονομική απόφαση» και «δεν σχετίζεται με κανέναν τρόπο με την απόδοση της σειράς, το περιεχόμενο ή άλλα θέματα που συμβαίνουν στην Paramount».

«Αυτή είναι μια σύνταξη γεμάτη άγος και μια περίεργα συγκεκριμένη αλυσίδα διαψεύσεων», υποστηρίζει ο Βίνσον Κάνινγκχαμ του New Yorker. Για αυτόν, ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ζωής υπό το αναγεννημένο καθεστώς Τραμπ είναι ότι «μια συνεχής αμμοθύελλα από περιστασιακά ψέματα και αποσταθεροποιητικές ασάφειες συνεχίζει να αποκρύπτει σημαντικά γεγονότα »- τα είδη των γεγονότων πάνω στα οποία υποτίθεται ότι χτίζεται μια συνταγματική δημοκρατία, που κυβερνάται από αυτοδιοικούμενους, θεωρητικά ενημερωμένους πολίτες.

Η επιστολή στον Επστάιν

Η Wall Street Journal ανέφερε πρόσφατα ότι ο Τραμπ φέρεται να έγραψε ένα σημείωμα «αγάπης» στον ατιμασμένο πλουτοκράτη Τζέφρι Επστάιν με αφορμή τα γενέθλια του, γουργουρίζοντας υπαινικτικά ότι «τα αινίγματα δεν γερνούν ποτέ» και ότι «έχουμε ορισμένα κοινά πράγματα, Τζέφρι» και ευχόμενος «κάθε μέρα να είναι ένα ακόμη υπέροχο μυστικό». Τι να καταλάβει κανείς από αυτή την απαίσια επιστολή; Ποιος ξέρει. Ο Τραμπ λέει ότι αυτό «δεν είναι η γλώσσα μου».

Όπως πάει ο Επστάιν, έτσι πάει και το CBS – η απάντηση μπορεί τελικά να είναι ότι ο κόσμος δεν θα μάθει ποτέ. Τόσα πολλά μεγάλα ερωτήματα με λίγες απαντήσεις! Δεν είναι να απορεί κανείς που οι θεωρίες συνωμοσίας, με επίκεντρο την κυβέρνηση και τις υψηλές κορυφές των επιχειρήσεων και της οικονομίας, ανθίζουν τόσο εύκολα στο έδαφος αυτής της εποχής.

Οι μέρες περνούν και κάθε μια από αυτή παρατηρούμε τον Τύπο διεθνώς να προσπαθεί να ενώσει τα κομμάτια του παζλ διαβάζοντας σημάδια, μαντεύοντας κώδικες, αναλύοντας σύμβολα και συμπεριφορές σε αναζήτηση ενδείξεων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αλήθεια. Ό,τι αποκρύπτει το CBS, ίσως μερικές από τις πρόσφατες παραστάσεις του Κόλμπερτ μπορούν να βοηθήσουν να βγάλουμε ένα συμπέρασμα.

Η νύχτα των αποκαλύψεων

Τη νύχτα που αστειεύτηκε, ίσως μοιραία, με την Paramount, τον εταιρικό του προϊστάμενο, σχετικά με τον διακανονισμό της με τον Τραμπ, ο Κολμπέρ ήταν σε ιδιαίτερα τρελή διάθεση. Σύμφωνα με τον Κάνινγκχαμ, είχε πάει πρόσφατα διακοπές στην Τουρκία («Είχα ακούσει τόσα πολλά καλά πράγματα από τον δήμαρχο Άνταμς γι’ αυτήν», είπε) και είχε επιστρέψει στις ΗΠΑ με μαύρισμα ελιάς και λεπτό, κομψά περιποιημένο μουστάκι με αλάτι και πιπέρι. Το μουστάκι, το οποίο του επέβαλε ένας επίμονος κουρέας στην Κωνσταντινούπολη, έγινε η βάση για ένα νέο alter ego, τον «κ. Στέφεν», έναν «διεθνή προμηθευτή αρωματικών ελαίων και καραμελών με γεύση τριαντάφυλλο», πρόθυμο να βάλει τα πράγματα στη θέση τους.

«Απόψε, κυρίες και κύριοι, το μουστάκι μου έρχεται σε σας με βαριά καρδιά», είπε ο Στίβεν Κολμπέρ, με μια ψευδώς σοβαρή έκφραση. «Ενώ ήμουν σε διακοπές, η μητρική μου εταιρεία, η Paramount, κατέβαλε στον Ντόναλντ Τραμπ διακανονισμό δεκαέξι εκατομμυρίων δολαρίων για την αγωγή του στο ‘60 Minutes’. Ως κάποιος που ήταν πάντα περήφανος υπάλληλος αυτού του δικτύου, είμαι προσβεβλημένος. Και δεν ξέρω αν κάτι θα αποκαταστήσει ποτέ την εμπιστοσύνη μου σε αυτή την εταιρεία. Αλλά, κάνοντας μια απλή προσπάθεια, θα έλεγα ότι δεκαέξι εκατομμύρια δολάρια θα βοηθούσαν».

Αφού ακούστηκε αυτό το αστείο, ο Κολμπέρ έσκυψε πιο κοντά στην κάμερα και έπαιξε ψύχραιμα με το μουστάκι του. Καθώς καμάρωνε κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου προγράμματος, κράτησε το σώμα του χαλαρό και λυγισμένο, ενώ σε αρκετά σημεία ξέσπασε σε χορό, σαν η ίδια του η τσαχπινιά να είχε προκαλέσει μια εκστατική εμπειρία. Κάτι που θύμιζε τις πρώτες τηλεοπτικές εμφανίσεις του Κολμπέρ.

«Πιστεύω ότι αυτού του είδους ο περίπλοκος οικονομικός διακανονισμός με έναν εν ενεργεία κυβερνητικό αξιωματούχο έχει μια τεχνική ονομασία στους νομικούς κύκλους – είναι μεγάλη δωροδοκία», είπε.

«Ως κάποιος που ήταν πάντα περήφανος υπάλληλος αυτού του δικτύου, είμαι προσβεβλημένος. Και δεν ξέρω αν κάτι θα αποκαταστήσει ποτέ την εμπιστοσύνη μου σε αυτή την εταιρεία. Αλλά, κάνοντας μια απλή προσπάθεια, θα έλεγα ότι δεκαέξι εκατομμύρια δολάρια θα βοηθούσαν»

«Του χρόνου θα είναι η τελευταία μας σεζόν»

Το βράδυ της Πέμπτης, ο Κολμπέρ ήταν εξίσου αποτελεσματικός ως τηλεοπτική παρουσία, αν και έπαιζε μια εντελώς αντίθετη συναισθηματική μελωδία, όταν ανακοίνωσε την ακύρωση του «The Late Show».

Καθισμένος ήρεμα πίσω από το γραφείο του οικοδεσπότη του αντί να σηκωθεί και να χοροπηδάει, ο Κολμπέρ ενημέρωσε τους τηλεθεατές για τον καλεσμένο του, τον γερουσιαστή Άνταμ Σιφ -ένα άλλο πρόβλημα για τον Τραμπ- και μετά πέρασε γρήγορα στην ανακοίνωση των κακών ειδήσεων. «Θέλω να σας ενημερώσω για κάτι που ανακάλυψα μόλις χθες το βράδυ», είπε. «Του χρόνου θα είναι η τελευταία μας σεζόν». Καθώς οι συγκλονισμένες αποδοκιμασίες και οι κραυγές έπεφταν βροχή από το κοινό του στούντιο, ο Κολμπέρ ύψωσε λίγο τη φωνή του και είπε: «Ναι, συμμερίζομαι τα συναισθήματά σας». Ευχαρίστησε όλους τους συνεργάτες του, ακόμη και το CBS, ενώ φάνηκε να συγκινείται μόνο όταν φώναξε την μπάντα του.

Η κοινή λογική λέει ότι η late-night τηλεόραση είναι καταδικασμένη, είτε ο Κολμπέρ είναι ένας από τους επαγγελματίες της είτε όχι. Οι άνθρωποι έχουν πάρα πολλούς άλλους τρόπους να περνούν το χρόνο τους και να τρέφουν την πείνα τους για ερμηνευτικές προσεγγίσεις των ειδήσεων της ημέρας.

Όμως ο Κολμπέρ, και τις δύο αυτές βραδιές, επέδειξε ένα είδος πονηρής ανατροπής που μπορεί να επιτευχθεί μόνο υπό τις περίεργες διπλές συνθήκες της απαρχαιωμένης μορφής του – έχοντας ταυτόχρονα τους περιορισμούς ενός αφεντικού και την ελευθερία της συχνής ζωντανής μετάδοσης. Το να ενημερώνει το κοινό για μια υψηλού επιπέδου εταιρική επικοινωνία που παραδόθηκε μόνο «χθες το βράδυ» σημαίνει, κατά κάποιον τρόπο, ότι η αλήθεια έχει ένα στενό κανάλι από την έδρα της εξουσίας στις φτηνές θέσεις όπου βρίσκονται.

Η έξαψη της σύγκρισης των αρχικών λεγόμενων «late-night wars», μεταξύ του NBC και του CBS (και των avatars τους, Τζέι Λένο και του Ντέιβιντ Λέτερμαν), ήταν ότι ένας πραγματικός εταιρικός ανταγωνισμός, που αφορούσε όχι μόνο τις καριέρες των παρουσιαστών αλλά και δισεκατομμύρια δολάρια, μπορούσε να διαδραματιστεί με περισσότερο ή λιγότερο αξιόπιστη σαφήνεια, ακριβώς μπροστά στα μάτια μας.

Την Πέμπτη, ο Στίβεν Κολμπέρ περιέγραψε ακριβώς τι είχε συμβεί. Όπως είπε όμως και στην τελευταία του εκπομπή, μπορεί αυτή να τη «σκότωσαν», αλλά αυτόν τον «άφησαν ζωντανό».