Ο Κουφός ετοιμάζεται για τον… Γκασόλ με την Εθνική

89

Ύστερα από την πρώτη του εμπειρία με τη γαλανόλευκη φανέλα της Εθνικής εφήβων, αλλά και ένα καλοκαίρι αποχής λόγω ΝΒΑ, ο Κώστας Κουφός προσφέρει φέτος για πρώτη φορά τις υπηρεσίες του στην Εθνική ανδρών.

Ο διεθνής σέντερ μίλησε στο sport.gr χαρακτηρίζοντας ιδανικό το κλίμα, που επικρατεί στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, ενώ δήλωσε πανέτοιμος να βοηθήσει την επίσημη αγαπημένη στο Ευρωμπάσκετ κοντράροντας στα ίσια τους μεγάλους παίκτες, όπως ο Πάου Γκασόλ της Ισπανίας.

«Το κλίμα στην ομάδα είναι ιδανικό. Αυτό τον καιρό που βρίσκομαι εδώ μαζί μετά υπόλοιπα παιδιά περνάω πολύ ωραία. Ολοι οι συμπαίκτες μου καλωσόρισαν τόσο εμένα όσο και τον Νικ (σ.σ. Καλάθης), που είμαστε οι πιο καινούργιοι», σχολίασε αρχικά ο Κώστας Κουφός.

Την πρώτη φορά, που ο Έλληνας σέντερ των Γιούτα Τζαζ ήρθε στη χώρα μας ήταν πριν από δυο χρόνια για λογαριασμό της Εθνικής ομάδας των εφήβων την οποία οδήγησε στη δεύτερη θέση της Ευρώπης.

Ο ίδιος σχολίασε πως αυτή τη φορά τα πράγματα είναι διαφορετικά, αφού προπονείται μαζί με επαγγελματίες, αλλά ο στόχος που είναι ένα μετάλλιο δεν αλλάζει:

«Είχαμε κάνει ένα πολύ καλό τουρνουά τότε και πήραμε το ασημένιο μετάλλιο. Τώρα είναι διαφορετική η κατάσταση, αφού πλέον προπονούμαι μαζί με επαγγελματίες παίκτες.

»Ο στόχος πάντως παραμένει ένα μετάλλιο. Μαζί με τα υπόλοιπα παιδιά δουλεύουμε για να φτιάξουμε μια ισχυρή ομάδα, που θα μπορέσει να βρεθεί μέσα στις πρώτες θέσεις του Ευρωμπάσκετ».

Η Ισπανία αποτελεί παραδοσιακό αντίπαλο για την Εθνική τα τελευταία χρόνια. Ο Κώστας Κουφός θεωρεί πως σίγουρα οι Ίβηρες θα αποτελέσουν έναν από τους κυριότερους αντιπάλους του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στη μάχη των μεταλλίων, όμως υπογραμμίζει πως σίγουρα θα υπάρξουν και άλλες καλές ομάδες:

«Ναι γνωρίζω πως τα τελευταία χρόνια Ελλάδα και Ισπανία συναντιούνται συχνά και γίνονται συναρπαστικά παιχνίδια. Η Ισπανία είναι εξαιρετική ομάδα με πολλούς καλούς παίκτες οι περισσότεροι εκ των οποίων αγωνίζονται στο ΝΒΑ.

»Σίγουρα θα είναι από τους κυριότερους αντιπάλους μας στο Ευρωμπάσκετ. Όμως νομίζω ότι θα βρούμε στο δρόμο μας και άλλες δυνατές ομάδες. Προς το παρόν δεν ασχολούμαστε με τους αντιπάλους μας, αλλά με το πώς θα δουλέψουμε για να παρουσιαστούμε απόλυτα έτοιμοι στη διοργάνωση».


Ο Σακίλ, ο Γκασόλ και ο…Σπανούλης

Μετά από μία χρονιά στο ΝΒΑ με τους Γιούτα Τζαζ ο Έλληνας σέντερ έχει «εξοπλιστεί» με όλα τα απαραίτητα εφόδια για να αντιμετωπίσει τους καλύτερους ψηλούς ανά τον κόσμο.

Ένας από αυτούς είναι ο πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Λος Αντζελες Λέικερς, Πάου Γκασόλ, που θα ηγηθεί της Ισπανίας στο Ευρωμπάσκετ, με τον Κώστα Κουφό να δηλώνει έτοιμος να τον σταματήσει σε περίπτωση, που βρεθούν αντιμέτωποι:

«Αυτή η χρονιά στο ΝΒΑ με βοήθησε πάρα πολύ και κυρίως στον τρόπο παιχνιδιού μου. Στους Τζαζ είχα συμπαίκτες δυο εξαιρετικούς ψηλούς όπως ο Κάρλος Μπούζερ και ο Μεχμέτ Οκούρ. Έχω αντιμετωπίζει τον Ντουάιτ Χάουαρντ, τον Τιμ Ντάνκαν, τον Κέβιν Γκαρνέτ, τον Σακίλ Ο Νιλ.

»Τώρα που το σκέφτομαι δεν το πιστεύω ότι έχω σπρώξει τον Σακ (γέλια)! Εντάξει πέρα από την πλάκα νομίζω ότι όταν έχεις αντιμετωπίσει τέτοιους παίκτες είσαι έτοιμος να τα βάλεις με οποιονδήποτε αντίπαλο. Ο Γκασόλ είναι μεγάλος παίκτης και πρωταθλητής ΝΒΑ.

»Έχουμε παίξει αντίπαλοι και αν χρειαστεί θα είμαι σε θέση να τον σταματήσω. Ούτως ή άλλως προετοιμάζομαι για αυτό, αφού στις προπονήσεις γίνεται μεγάλη μάχη με τον Μπουρούση, τον Σόφο και τον Γλυνιαδάκη που είναι όλοι πολύ καλοί παίκτες».

Εκτός από καλούς ψηλούς η Εθνική ομάδα διαθέτει και εξαιρετικούς γκαρντ, αφού τονίζει ο Κώστας Κουφός Σπανούλης, Ζήσης και Καλάθης κάνουν τη ζωή του στο παρκέ πιο εύκολη:

«Αν αναλογιστείς ότι στους Τζαζ παίζω παρέα με τον Ντερόν Γουίλιαμς που είναι ένας από τους καλύτερους πλέι μέικερ στον κόσμο και το παιχνίδι δίπλα του είναι πιο εύκολο, εδώ αυτό το απολαμβάνω εις τριπλούν.

»Ο Σπανούλης, ο Ζήσης και ο Καλάθης είναι φοβεροί πλέι μέικερ. Εξαιρετικοί πασέρ σου δίνουν τη μπάλα εκεί ακριβώς που πρέπει ενώ σε κατευθύνουν ιδανικά μέσα στο παιχνίδι.

»Ο Βασίλης για παράδειγμα πολλές φορές με φωνάζει κοντά του και μου δίνει συμβουλές και οδηγίες που βοηθάνε τη συνεργασία μας και απλουστεύουν το παιχνίδι».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr