Ολοκλήρωσε την ανατροπή ο Πανιώνιος και πηγαίνει Ευρωλίγκα
Γεμάτη ανατροπές αποδείχθηκε η σειρά των μικρών τελικών. Το Μαρούσι ξεκίνησε εντυπωσιακά και προηγήθηκε με 2-0 νίκες. Ο Πανιώνιος «συνήλθε» και ισοφάρισε σε 2-2. Στο Ελληνικό παίχτηκε η τελευταία πράξη με τους «κυανέρυθρους» να παίρνουν τη νίκη με 88-74 και το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της νέας σεζόν με 3-2 νίκες.
Γεμάτη ανατροπές αποδείχθηκε η σειρά των μικρών τελικών.Το Μαρούσι ξεκίνησε εντυπωσιακά και προηγήθηκε με 2-0 νίκες. Ο Πανιώνιος «συνήλθε» και ισοφάρισε σε 2-2. Στο Ελληνικό παίχτηκε η τελευταία πράξη με τους «κυανέρυθρους» να παίρνουν τη νίκη με 88-74 και το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της νέας σεζόν με 3-2 νίκες.
Το Μαρούσι αιφνιδίασε τον Πανιώνιο στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Μιλισάβλιεβιτς και Στίβενσον μπήκαν κεφάτοι στο παρκέ και οι Αμαρουσιώτες πήραν από νωρίς ένα σημαντικό προβάδισμα (13-6, 4). Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου είχε τον έλεγχο του ρυθμού, είχε… κόψει τη φόρα του Πανιωνίου και δεν του επέτρεπε να βρει εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό. Ο Μιλισάβλιεβιτς έκανε εξαιρετική δουλεία, τόσο στην οργάνωση όσο και στο σκοράρισμα και το Μαρούσι έμεινε μπροστά σε ολόκληρη την πρώτη περίοδο (25-18, 10).
Το σκηνικό άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, η οποία ήταν πλούσια σε θέαμα, αλλά και σε ανατροπές. Σάκοτα και Ζορόσκι βρήκαν το… χέρι τους από τα 6.25μ. και ο Πανιώνιος μέσα σε 2 λεπτά… γύρισε το παιχνίδι και πέρασε μπροστά (28-27, 12). Το Μαρούσι αντέδρασε, πέρασε την μπάλα κοντά στο καλάθι και με τον Γλυνιαδάκη προσπέρασε εκ νέου (31-30, 14). Οι ανατροπές, όμως, συνεχίστηκαν. Τσάπιν και Σάκοτα συνέχισαν το… κρεσέντο από τα 6.25μ (7/11 συνολικά) και με σερί 9-0 ο Πανιώνιος προηγήθηκε για πρώτη φορά με 8 (39-31, 16).
Μέσα σε ένα λεπτό, όμως, το Μαρούσι σημείωσε 6 πόντους , καθώς εκμεταλλεύθηκε την τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Γιάννης Γιαννούλης για διαμαρτυρία (37-39, 17). Στα τελευταία τρία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ο Πανιώνιος κράτησε το προβάδισμά του, αλλά και το Μαρούσι ακολούθησε κατά πόδας κι έπειτα από 20 λεπτά αγώνα το σκορ ήταν 43-42 (20).
Η τρίτη περίοδος είχε, πάντως, «κυανέρυθρο» χρώμα. Ο Πανιώνιος ήταν πολύ καλός στην άμυνα, ενώ στην επίθεση συνέχισε τον run & gun με εντυπωσιακά αποτελέσματα. Σάκοτα και Τσάπιν συνέχισαν το επιθετικό τους κρεσέντο και η ομάδα του Νέναντ Μάρκοβιτς προηγήθηκε ακόμη και με 12 πόντους (64-52, 27). Το Μαρούσι βρήκε λύσεις από τον Κώστα Καϊμακόγλου και γλίτωσε τα χειρότερα, ωστόσο, η διαφορά παρέμεινε στο +12 για τους γηπεδούχους (68-56, 30).
Στο τελευταίο κρίσιμο δεκάλεπτο το Μαρούσι προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση με τους Μιλισάβλιεβιτς και Καϊμακόγλου να παίρνουν τις περισσότερες επιθέσεις. Ωστόσο, ο Πανιώνιος άντεξε στην πίεση και διατήρησε τη διαφορά σε διψήφια νούμερα (76-66, 35).
Οι παίκτες του Πανιωνίου, έχοντας και την ψυχολογία με το μέρος τους συνέχισαν να είναι πολύ εύστοχοι από την περιφέρεια και με δύο συνεχόμενα τρίποντα από τους Ξανθόπουλο και Καλαμπόκη …σφράγισαν τη νίκη και την πρόκριση στην Ευρωλίγκα (82-66, 37). Η διαφορά των 16 πόντων ήταν αδύνατο να ανατραπεί και ο Πανιώνιος πανηγύρισε μαζί με τους φιλάθλους του, που βρέθηκαν στο κλειστό του Ελληνικού, την πρόκριση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση (88-74, 40).
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.