Γιατί ο ιός Η5Ν1 της γρίπη των πτηνών είναι θανατηφόρος

36

Η σύγκριση ασθενών που είχαν προσβληθεί από διαφορετικές μορφές γρίπης προσφέρει νέα στοιχεία για την υψηλή θνησιμότητα του τύπου Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών: Ο ιός αναπαράγεται εξαιρετικά γρήγορα και προκαλεί καταστροφικές φλεγμονώδεις αντιδράσεις.

Η βιετναμέζικη έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Medicine, υποδεικνύει ότι φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα ίσως βοηθούν στην αντιμετώπιση της ασθένειας.

Όπως αναφέρει το Nature.com, οι ερευνητές της Μονάδας Κλινικής Έρευνας που έχει ιδρύσει το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην πόλη του Χο Τσι Μινχστο Βιετνάμ συνέκριναν δείγματα ιστών από ασθενείς που είχαν προσβληθεί με τον Η5Ν1 με αντίστοιχα δείγματα από ασθενείς με ανθρώπινη γρίπη Η3Ν2 και Η1Ν1.

Η σύγκριση αποκαλύπτει ότι ο ιός της γρίπης των πτηνών πολλαπλασιάζεται εκατοντάδες φορές ταχύτερα, και μάλιστα προτιμά το κατώτερο αναπνευστικό σύστημα, αντί τη μύτη και το φάρυγγα, όπως η συνήθης γρίπη. Το RNA του Η5Ν1 ανιχνεύθηκε ακόμα και σε δείγματα αίματος των ασθενών που τελικά πέθαναν, ένδειξη ανεξέλεγκτου πολλαπλασιασμού του ιού.

Ο οργανισμός των ασθενών αντιδρά στη μόλυνση, ωστόσο η απάντηση του ανοσοποιητικού συστήματος είναι ανεξέλεγκτη και, συχνά, θανατηφόρα: Στα δείγματα ανιχνεύονταν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα κυτοκινών (μορίων που χρησιμοποιούνται στην επικοινωνία μεταξύ κυττάρων του ανοσοποιητικού) αλλά και κατακόρυφη πτώση των αμυντικών λεμφοκυττάρων.

Οι επιστήμονες υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι ένας «κατακλυσμός» κυτοκινών σχετίζεται με τις επιπλοκές της ίωσης, όπως άλλωστε ισχύει για το SARS και την ισπανική γρίπη του 1918. Το φαινόμενο προκαλείται επίσης από τοξίνες και βακτηριακές λοιμώξεις και μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια των πνευμόνων και άλλων οργάνων.

Για την περίπτωση του Η5Ν1, «είναι η πρώτη φορά που υπάρχουν πραγματικά δεδομένα που στηρίζουν αυτή την υπόθεση» σχολιάζει ο Πίτερ Όπενσο του Imperial College στο Λονδίνο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Τα συμπεράσματα δείχνουν ότι είναι πιθανό φάρμακα που καταστέλλουν τις αντιδράσεις του ανοσοποιητικού μπορούν να μειώσουν τη θνησιμότητα του Η5Ν1 (το αντι-ιικό Tamiflu παρεμποδεδίζει τον πολλαπλασιασμό του ιού).

Ορισμένοι γιατροί έχουν πειραματιστεί με στεροειδή φάρμακα ευρείας δράσης, όπως η κορτιζόνη, ωστόσο τα οφέλη δεν είναι σαφή. Το ενδιαφέρον ίσως στραφεί τώρα σε ουσίες που στοχεύουν συγκεκριμένα μόρια του ανοσοποιητικού, όπως κάποια φάρμακα κατά της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.

Στις περαιτέρω μελέτες, επισημαίνουν οι ειδικοί, θα ήταν πραγματικά χρήσιμη η ευρύτερη συλλογή δειγμάτων από τους ασθενείς στα ασιατικά νοσοκομεία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ