Σε αναμμένα κάρβουνα κάθεται ο Μάρκο Νίκολιτς ενόψει του αυριανού (7/8) πρώτου αγώνα του τρίτου προκριματικού γύρου του Conference League με τον Αρη Λεμεσού στην Κύπρο. Ο τεχνικός της ΑΕΚ είδε πράγματα που δεν του άρεσαν στις προπονήσεις και στο αεροπλάνο της αποστολής, με αποτέλεσμα να χτυπήσει το «καμπανάκι» στη συνέντευξη Τύπου πριν από το ματς, στέλνοντας μήνυμα στους παίκτες του να αλλάξουν φιλοσοφία.
«Υπάρχει προδιάθεση ότι έχουμε έρθει διακοπές στην Κύπρο και δεν μου αρέσει καθόλου αυτό», δήλωσε ο Νίκολιτς. Εϊναι σαφές ότι απευθύνεται στους παίκτες του.
Ο Νίκολιτς, στη συνέχεια, για να δείξει τι τους περιμένει ανέλυσε τον αντίπαλο: «Έχουμε απέναντί μας τον Αρη Λεμεσού μια πολύ έμπειρη ομάδα, εξαιρετική τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Στην αμυντική γραμμή διαθέτουν παίκτες με θητεία στο σκωτσέζικο πρωτάθλημα, ενώ μπροστά υπάρχουν ποιοτικές μονάδες όπως ο Κβιλιτάια και ο Κοκόριν».
Για γίνει πιο ξεκάθαρος χαρακτήρισε το Αρη επικίνδυνη ομάδα: «Είναι πολύ επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις και μπορούν να δημιουργήσουν φάσεις από το… πουθενά. Εμείς πρέπει να το ελέγξουμε αυτό. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα».
Ο Νίκολιτς ρωτήθηκε για την απουσία του Μαρσιάλ από την ευρωπαϊκή λίστα και την παρουσία του Ελίασον στην αποστολή και δεν μάσησε τα λόγια του: «Με ξέρετε ενάμιση μήνα τώρα και γνωρίζετε πως είμαι άμεσος. Ο Αντονί είναι πολύ καλός παίκτης, αλλά αυτή τη στιγμή επικεντρώνομαι στα όπλα που έχω στη φαρέτρα μου, όπως ο Φιλίπε, ο Πενράις. Το ίδιο ισχύει και για τον Ελίασον. Η σεζόν είναι μαραθώνιος και όχι σπριντ. Θα χρειαστούμε όλους τους παίκτες μας».
Τι περιμένει από την ΑΕΚ; Όπως φάνηκε από τις δηλώσεις του ο Νίκολιτς θα ρίξει βάρος στην άμυνα: «Στα προηγούμενα παιχνίδια μας δεν έχουμε δεχτεί γκολ και αυτό φέρνει αέρα εμπιστοσύνης. Αν και δεν μπορεί να συμβαίνει πάντα, είναι σημαντικό όταν δεν δεχόμαστε γκολ».
Βέβαια ο Νίκολιτς θα ήθελε η ΑΕΚ να σκοράρει επειδή «ένα γκολ υπέρ σου, ειδικά νωρίς, σου προσφέρει ασφάλεια, αλλά αυτό που θέλω είναι να αποφύγουμε τα «νεκρά διαστήματα» στο παιχνίδι».
Ο τεχνικός της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς δεν θεωρεί φαβορί την ΑΕΚ και ζήτησε ταπεινότητα. Χαρακτηριστικά δήλωσε: «Δεν υπάρχουν φαβορί πλέον στο ποδόσφαιρο. Αυτά που βλέπουμε στο γήπεδο δεν επιβεβαιώνονται. Όλα ξεκινάνε 50-50. Έχουμε τεράστιο σεβασμό για τον σύλλογο που αντιμετωπίζουμε. Μπορώ να σας πω πως τις τελευταίες σεζόν, ο αντίπαλός μας τερμάτισε 2ος και πρωταθλητής, ενώ εμείς 4οι και 2οι. Πρέπει να παραμείνουμε ταπεινοί και να κυνηγήσουμε τη δόξα».
Ο Λεβαδειακός επέστρεψε στις νίκες και συνέχισε την επέλασή του καθώς έλαμψε και κόντρα στην ΑΕΛ Novibet στο ντεμπούτο του Σάββα Παντελίδη στον πάγκο της
Σε ένα παιχνίδι που θύμισε τα μεγάλα ντέρμπι του παρελθόντος, ο Άρης Betsson νίκησε με 82-80 στο γεμάτο Ιβανώφειο τον Ηρακλή, με τον Τζόουνς να πετυχαίνει το νικητήριο καλάθι και τον Φόρμα να αποδεικνύεται μοιραίος στο τέλος.
Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ και Αρης ψήφισαν τον διοικητικό απολογισμό, όμως η ΑΕΚ προτίμησε την απομόνωση. Επίσης, είναι ξεκάθαρο ότι η διαιτησία είναι θέμα Επιτροπής Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου