ΗΠΑ: Έφτασε η ώρα της αλήθειας για Instagram – Facebook – Αποτελούν μονοπώλιο;

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) και η Meta ολοκλήρωσαν μια δίκη έξι εβδομάδων σχετικά με το υποτιθέμενο μονοπώλιο της μητρικής εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης Facebook και Instagram, αφήνοντας την τελική απόφαση στα χέρια του δικαστή.

Η δίκη, η οποία ολοκληρώθηκε την περασμένη εβδομάδα, επιδιώκει να καθορίσει αν η Meta έχει μονοπώλιο στην προσωπική κοινωνική δικτύωση, το οποίο η εταιρεία εδραίωσε με τις εξαγορές των Instagram και WhatsApp.

Η δίκη της FTC εναντίον της Meta αποτελεί μια περίεργη στιγμή για τη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ, αφού η υπηρεσία είχε αρχικά ασκήσει την υπόθεση στο τέλος της πρώτης κυβέρνησης του προέδρου Τραμπ.

Όμως εν τω μεταξύ, ο μεγαλομέτοχος της Meta και κάποτε Δημοκρατικός, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, έχει δώσει «γη και ύδωρ» στον Τραμπ, κάνοντας πολλές παρεμβάσεις που επιθυμούσε η κυβέρνηση του.

Η υπηρεσία μήνυσε τη Meta, τότε γνωστή ως Facebook, τον Δεκέμβριο του 2020. Η υπόθεση εντάχθηκε στο πλαίσιο της προσπάθειας της διοίκησης Τραμπ να στοχεύσει τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, μετά την αντιμονοπωλιακή αγωγή του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) κατά της Google. Ο Ζούκερμπεργκ προσπαθεί να συμβιβαστεί, καταλήγει στο εδώλιο.

Δεν ήθελε να πληρώσει για να υπάρξει εξωδικαστικός συμβιβασμός

Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Μαρκ Ζούκερμπεργκ φέρεται να συζητούσε με τον Τραμπ και αξιωματούχους του Λευκού Οίκου για να διευθετήσει την υπόθεση τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της δίκης.

Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές δεν φαίνεται να απέδωσαν καρπούς. Η αρχική προσφορά του CEO της Meta ύψους 450 εκατομμυρίων δολαρίων παραμερίστηκε, με την FTC να απαιτεί τουλάχιστον 18 δισεκατομμύρια δολάρια και μια απόφαση συναίνεσης, σύμφωνα με την Wall Street Journal.

Ο Ζούκερμπεργκ φέρεται να αύξησε την προσφορά του σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Η δίκη Meta ξεκίνησε στα μέσα Απριλίου και η FTC κάλεσε αμέσως τον Ζούκερμπεργκ στο εδώλιο, όπου πέρασε τρεις ημέρες αντιμετωπίζοντας ερωτήσεις.

Γιατί η Meta κατηγορείται για μονοπώλιο;

Στο επίκεντρο της δίκης βρίσκεται ο ισχυρισμός της FTC ότι η Meta έχει μονοπώλιο στην προσωπική κοινωνική δικτύωση, μια αγορά που περιλαμβάνει τις εφαρμογές της Meta, καθώς και το Snapchat και το MeWe και επικεντρώνεται στην ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ της οικογένειας και των φίλων.

Η Meta έχει αποκρούσει αυτόν τον ορισμό της αγοράς, υποστηρίζοντας ότι αντιμετωπίζει ανταγωνισμό από ένα πολύ ευρύτερο φάσμα πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, όπως το TikTok, το YouTube, το X και το iMessage.

Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ James Boasberg φάνηκε επιφυλακτικός απέναντι στην «ορισμό της αγοράς» της FTC, σημείωσε ο Τζόφρεϊ Μαν, πρόεδρος και ιδρυτής του International Center for Law & Economics.

«Ο δικαστής εξέφρασε κάποιες επιφυλάξεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η FTC προσπαθεί να αποδείξει τον ορισμό της αγοράς, αλλά προφανώς το υποκείμενο ζήτημα είναι η μονοπωλιακή δύναμη», δήλωσε ο Μαν στο The Hill.