Αγώνας δρόμου των επιστημόνων για την παρασκευή εμβολίου κατά του SARS

51

Ελπίδες για την παρασκευή εμβολίου κατά του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου εντός ολίγων εβδομάδων εκφράζει ο διευθυντής καναδικού εργαστηρίου, το οποίο ολοκλήρωσε την καταγραφή της γενετικής αλληλουχίας ιού κορώνα που πιστεύεται ότι ευθύνεται για το SARS. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες αντιτείνουν πως ενδεχομένως χρειαστούν μήνες, ακόμη και χρόνια για τη δημιουργία εμβολίου κατά του ιού που μόνο τη Δευτέρα «χτύπησε» σε Κίνα και Χονγκ συνολικά 114 άτομα.

Σε συνέντευξή του στην Corriere della Sera, ο Δρ Μάρκ Μάρα, διευθυντής του εργαστηρίου Michael Smith Genome, επισήμανε ότι έχει ήδη καταχωρηθεί ο χάρτης της αλληλουχίας του κορονοϊού στην ηλεκτρονική διεύθυνση www.bcgsc.ca, ώστε να καταστεί δυνατή η πρόσβαση στα σχετικά δεδομένα κάθε ερευνητή ανά τον κόσμο.

«Πιστεύω ότι αυτό θα μας βοηθήσει να παρασκευάσουμε ένα εμβόλιο σε σύντομο διάστημα, μερικών εβδομάδων» εκτίμησε ο Μάρκο Μάρα για να συμπληρώσει: «Έχουμε επιδοθεί σε μία κούρσα ενάντια στο χρόνο για να φθάσουμε στο αποτέλεσμα αυτό. Μεταφέραμε ίχνος του ιού στο μικροβιολογικό εργαστήριο του Ουίνιπεγκ, το ασφαλέστερο της χώρας, όπου το καλλιεργήσαμε και το απομονώσαμε. Το γενετικό υλικό μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο εργαστήριό μας στο Βανκούβερ».

Ερωτηθείς σχετικά με τον ρυθμό εξάπλωσης της επιδημίας, ο ίδιος επισήμανε ότι «τα μέτρα για τον περιορισμό του SARS ήταν πολύ αποτελεσματικά» προσθέτοντας: «Γνωρίζουμε ότι σε νοσοκομειακό περιβάλλον η μόλυνση δεν εξαπλώνεται εάν το προσωπικό νοσηλεύει τους ασθενείς έχοντας λάβει τα απαραίτητα μέτρα: μάσκες, γάντια, κλπ».

Μιλώντας στην ιταλική εφημερίδα -αποσπάσματα της σχετικής συνέντευξης μεταδίδει το AFP-, ο Μάρκο Μάρα ανέφερε επιπλέον πως δεν πιστεύει ότι η Ασία «παράγει» περισσότερες ασθένειες από τον υπόλοιπο πλανήτη, ωστόσο η μεγάλη πληθυσμιακή πυκνότητα συμβάλλει στην εμφάνιση νέων λοιμογόνων παραγόντων.

Εν τω μεταξύ, η κατάσταση στην Κίνα παραμένει δραματική· τη Δευτέρα αναφέρθηκαν τέσσερις ακόμη θάνατοι πασχόντων από το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο, καθώς και 74 νέα κρούσματα του ιού της άτυπης πνευμονίας. Βάσει των στοιχείων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) στη χώρα -όπου βρίσκεται και το επίκεντρο του SARS- έχουν μέχρι στιγμής καταλήξει συνολικά 64 άτομα και μολυνθεί 1.393.

Στο Χονγκ Κονγκ, δε, σε μία μόλις ημέρα το SARS κόστισε τη ζωή σε επτά άτομα, ενώ αναφέρθηκαν 40 νέα κρούσματα του ιού. Οι γιατροί άρχισαν να χορηγούν αυξημένες δόσεις φαρμάκων κατά τα αρχικά στάδια του SARS, θορυβημένοι από το θάνατο έξι σχετικά νεαρής ηλικίας πασχόντων δίχως ιστορικό άλλων ασθενειών.

Ο βιοχημικός Στεφεν Τσουΐ του Κινεζικού Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ εξέφρασε, μάλιστα, φόβους ότι ο ιός που εκτιμάται ότι προκαλεί το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο ενδέχεται να έχει μεταλλαχθεί, αν και όχι σε μεγάλο βαθμό, όπως ανέφερε.

Παρατηρώντας ασθενείς από διαφορετικά νοσοκομεία, ο ίδιος εντόπισε σειρά διαφοροποιήσεων στη μεταδοτικότητα, τα συμπτώματα και την βαρύτητα της κατάστασης των πασχόντων.«Προσπαθούμε να εξακριβώσουμε εάν οι διαφοροποιήσεις αυτές οφείλονται στο ότι ο ιός είναι διαφορετικός» επισήμανε ο επιστήμονας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press