Η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε συμφωνία με τη Λαϊκή Δημοκρατία τουΚονγκό (ΛΔΚ), μέσω της οποίας θα προβάλλεται το σύνθημα «RD Congo – Η καρδιά της Αφρικής» στις προπονητικές εμφανίσεις των επαγγελματικών ομάδων της για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, έναντι ποσού που εκτιμάται μεταξύ 40 και 44 εκατ. ευρώ.
Παρότι η συμφωνία αναμένεται να ανακουφίσει οικονομικά τον καταλανικό σύλλογο, έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις, τόσο στην Ισπανία όσο και κυρίως στο ίδιο το Κονγκό.
Η έντονη κριτική επικεντρώνεται στη χρήση δημόσιου χρήματος για διαφήμιση εν μέσω ανθρωπιστικής κρίσης. Ο Μοΐζ Κατούνμπι, ιδιοκτήτης της ΤΠ Μαζεμπέ και πρώην υποψήφιος πρόεδρος της χώρας, χαρακτήρισε την κίνηση «ανήθικη και προκλητική», σε ανοιχτή επιστολή προς τον πρόεδρο Φέλιξ Τσισεκέντι, τονίζοντας:
«Ενώ τα παιδιά μας πεθαίνουν από πείνα και οι στρατιώτες μας πληρώνονται 5 δολάρια την ημέρα, εσείς σπαταλάτε εκατομμύρια για να προβάλλετε το όνομα της χώρας σε ευρωπαϊκά γήπεδα».
Ο Τύπος της Ισπανίας ήταν εξίσου καυστικός. Η εφημερίδα El Mundo μίλησε για «τα οικονομικά πριν από την ηθική», υπενθυμίζοντας πως στις φανέλες της Μπαρτσελόνα φιγουράρει ήδη το λογότυπο της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR), η οποία έχει καταγράψει 4,6 εκατομμύρια πρόσφυγες από τη ΛΔΚ, επισημαίνοντας παράλληλα τις συστηματικές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα.
Οι επικριτές θεωρούν ότι η συμφωνία αποτελεί απόπειρα «image washing» ενός κράτους που ταλανίζεται από ένοπλες συγκρούσεις, διαφθορά και φτώχεια. Η σύγκριση με τη γειτονική Ρουάντα – που έχει αντίστοιχες χορηγίες με Άρσεναλ, Παρί Σεν Ζερμέν και Ατλέτικο – καθίσταται άνιση, καθώς η ΛΔΚ βρίσκεται πολύ πίσω σε υποδομές και πολιτική σταθερότητα.
Η Μπαρτσελόνα μπορεί να εξασφαλίζει έσοδα σε μια περίοδο σφιχτών οικονομικών, όμως το ηθικό τίμημα αυτής της συμφωνίας εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ευθύνη των μεγάλων συλλόγων όταν συνεργάζονται με αμφιλεγόμενα καθεστώτα. O πρόεδρος Λαπόρτα πάντως δεν ενοχλείται. Λεφτά να ‘ναι κι από όπου να’ ναι…