Κένεντι: Το «άγριο» ρομάντζο του JFK με την αεροσυνοδό, η εγκυμοσύνη και η πληρωμένη σιωπή της Τζάκι

Ο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι είχε (ακόμη μια) ερωμένη. Το συγκλονιστικό νέο βιβλίο, JFK: Public, Private, Secret του Τζέι Ράντι Ταραμπορέλι που κυκλοφορεί στις 15 Ιουλίου αποκαλύπτει ότι ο JFK είχε μια σχέση με την αεροσυνοδό Τζόαν Λούντμπεργκ, και το ρομάντζο τους οδήγησε σε μια απαγορευμένη εγκυμοσύνη.

Η Τζόαν Λούντμπεργκ ήταν «μοναδική στο είδος της», λέει ο γιος της, Ζάκαρι Χίτσκοκ. «Ήταν αντισυμβατική και ανεξάρτητη – μια πληθωρική καλλονή με ένα υπέροχο χαμόγελο».

Η νεαρή αεροσυνοδός γνώρισε τον JFK το 1956, όταν εκείνος ήταν γερουσιαστής από τη Μασαχουσέτη και ήδη παντρεμένος με την Τζάκι  Κένεντι. Αυτό το κεφάλαιο στη ζωή του 35ου προέδρου παρέμενε ελάχιστα γνωστό μέχρι που η οικογένεια της Λούντμπεργκ μοιράστηκε τα αδημοσίευτα απομνημονεύματά της και τα προσωπικά της ημερολόγια με τον Ταραμπορέλι.

Ο συγγραφέας αφηγείται την ιστορία της Τζόαν με λεπτομέρεια για πρώτη φορά στο νέο του βιβλίο, το οποίο αποτελεί συνέχεια της βιογραφίας του 2023, Jackie: Public, Private Secret.

«Με αυτό το βιβλίο, δεν ήθελα να υπερασπιστώ τον JFK, αλλά ήθελα να τον εξηγήσω» λέει ο συγγραφέας.

Ο Ταραμπορέλι εξομολογήθηκε ότι η Τζόαν ήταν μια μεγάλη αποκάλυψη για εκείνον, καθώς «λειτούργησε ως ψυχοθεραπεύτρια του με πολλούς τρόπους. Επειδή βρισκόταν έξω από τον κύκλο του στην Ουάσιγκτον, της άνοιξε την καρδιά του – και βρέθηκε αντιμέτωπη με τα ελαττώματά του».

Η πρώτη συνάντηση

Στις 19 Αυγούστου 1956, ο τότε 39χρονος γερουσιαστής από τη Μασαχουσέτη γνώρισε την 23χρονη Τζόαν Λούντμπεργκ μπροστά στο τζουκ μποξ στο The Sip and Surf, ένα μπαρ στο Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια.

Ο διάλογος ξεκίνησε με τον JFK να τη ρωτά τι θα παίξει και εκείνη να απαντά ότι σκεφτόταν τον Έλβις Πρίσλεϊ, αλλά τον ρώτησε τι θα ήθελε να ακούσει. Αυτός της απάντησε ότι ήθελε να ακούσει κάτι «για να μπορέσει να συγκεντρωθεί σε εκείνη».

Η Τζόαν, μια ανύπαντρη μητέρα δύο παιδιών, ζούσε τότε με έναν άντρα ονόματι Νορμ Μπίσοπ και εργαζόταν ως αεροσυνοδός στην Frontier Airlines, ενώ παράλληλα δούλευε και ως σερβιτόρα.

Όταν ο Κένεντι τη ρώτησε πού ζούσε, του είπε χωρίς δισταγμό ότι ζούσε «ανάμεσα σε τροχόσπιτα εκεί κοντά». Η απάντησή της προκάλεσε την απορία του Κένεντι. Τι σήμαινε όλο αυτό; «Δεν θέλεις να ξέρεις» απάντησε εκείνη.

Μετά από περίπου 15 λεπτά, ο Kένεντι την αποχαιρέτησε και επέστρεψε στους φίλους του. Λίγη ώρα αργότερα, ο ιδιοκτήτης του μπαρ, Πατ Ντόριαν, της τηλεφώνησε με τον γερουσιαστή στην άλλη γραμμή. Της είπε ότι έφευγε την επόμενη μέρα για Ιταλία αλλά θα επέστρεφε σε δύο εβδομάδες.

Η νεκρή Αραμπέλα και ο λάθος άνθρωπος

Στις 24 Αυγούστου του 1956, ο Κένεντι έμαθε ότι η Τζάκι, τότε 27 ετών, είχε γεννήσει την νεκρή κόρη τους, Αραμπέλα. Έναν χρόνο πριν η Τζάκι είχε ήδη αποβάλει ενώ κυοφορούσε.

Τέσσερις ημέρες αργότερα επέστρεψε στο Hammersmith Farm, το κτήμα της οικογένειάς της στο Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ, όπου εκείνη ανάρρωνε και ένιωθε αγανακτισμένη.

Η Τζάκι πάντα ένιωθε ότι κάτι έλειπε από τη φύση του συζύγού της, και τώρα γνώριζε τι. Ήταν η ενσυναίσθηση.

Όταν έκλαιγε στο τραπέζι του πρωινού για το νεκρό παιδί της λέγοντας: «Πώς μπόρεσα να είμαι τόσο ανόητη;» η μητέρα της, Τζάνετ, την παρηγόρησε λέγοντας: «Δεν είσαι ανόητη. Απλώς εμπιστεύτηκες το λάθος άτομο».

Κύριος και κυρία Τόμπσον

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Τζακ επέστρεψε στο Λος Άντζελες και κάλεσε την Τζόαν σε ένα δείπνο στο σπίτι της αδελφής του Πατ και του συζύγου της, του ηθοποιού Πίτερ Λόφορντ.

Η Τζόαν θυμήθηκε αργότερα ότι ένιωθε ανασφαλής και έξω από τα νερά της -αν και έδειχνε κομψή. Αργότερα έγραψε: «Φώτιζε το δωμάτιο. Οι άνθρωποι έρχονταν απλά για να είναι κοντά του, η ενέργειά του ήταν μαγνητική. Σκέφτηκα, φυσικά, βγαίνει ο πολιτικός από μέσα του. Αλλά σύντομα συνειδητοποίησα ότι, όχι, αυτός είναι απλά ο εαυτός του».

«Δεν ξέρω αν αγαπώ οτιδήποτε», είπε ο Κένεντι. «Αγαπώ την πολιτική. Δεν ξέρω πώς να αγαπήσω οτιδήποτε άλλο»

Η Τζόαν Λούντμπεργκ θα έμενε για πάντα η τρίτη γυναίκα στη ζωή του JFK

Γύρω στα μεσάνυχτα, ο Κένεντι οδήγησε την Τζόαν στον αυτοκινητόδρομο Pacific Coast σε ένα μοτέλ του 1930 που ονομαζόταν Sunset Motel.

Έκαναν check-in ως «κύριος και κυρία Ρόμπερτ Τόμπσον». Η Τζόαν ισχυρίστηκε ότι το σεξ εκείνο το βράδυ ήταν «άγριο». Το επόμενο πρωί, κατά τη διάρκεια του πρωινού, ο Κένεντι της εκμυστηρεύτηκε τους φόβους του και τις ανασφάλειές του.

«Δεν ξέρω αν αγαπώ οτιδήποτε»

Ήταν σαν να μπορούσε να μοιραστεί οτιδήποτε, καθώς εκείνη βρισκόταν εκτός του κύκλου του.

Σύμφωνα με όσα θυμήθηκε αργότερα η Τζόαν, ο Κένεντι παραδέχτηκε ότι αυτός και η Τζάκι ήταν προϊόν «ενός προξενιού» και, όπως συμβαίνει με τέτοιους γάμους, είπε ότι ήταν «καλός. Όχι υπέροχος, αλλά εντάξει».

Ο Τζακ είπε ότι η οικογένειά του είχε στραφεί εναντίον του επειδή δεν ήταν εκεί για την Τζάκι μετά τη νεκρή γέννηση της Αραμπέλας.

«Εμείς οι Κένεντι δεν είμαστε οι καλύτεροι στην έκφραση συναισθημάτων» είπε στη Τζόαν. «Στοιχηματίζω ότι αυτή είναι η μεγάλη δικαιολογία της ζωής σου» του απάντησε εκείνη.

Όταν η Τζόαν τον ρώτησε αν είχε αγαπήσει τη σύζυγό του, ο Κένεντι δίστασε. «Δεν ξέρω αν αγαπώ οτιδήποτε», ήταν η απάντησή του. Μετά από μια στιγμή, πρόσθεσε: «Αγαπώ την πολιτική. Δεν ξέρω πώς να αγαπήσω οτιδήποτε άλλο».

Η Τζάκι γνώριζε, η Τζάκι πληρώθηκε

Μόλις ο JFK  επέστρεψε στο Hammersmith Farm στο Νιούπορτ, η Τζάκι τον ρώτησε: «Ποια είναι η Τζόαν στο τροχόσπιτο;. Ξέρεις, η διαζευγμένη! Η αδελφή σου μου τα είπε όλα!» Εκείνος εξήγησε ότι η Τζόαν ήταν κάποια που είχε γνωρίσει στο Λος Άντζελες.

Μέσα σε εβδομάδες, ο πατέρας του, Τζο Κένεντι, δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από έναν κορυφαίο δικηγόρο της Νέας Υόρκης που είχε προσληφθεί για να εκπροσωπήσει την Τζάκι στο διαζύγιο.

Ο Τζο συναντήθηκε με την Τζάκι για μεσημεριανό γεύμα στη Νέα Υόρκη για να συζητήσουν το θέμα.

Ο πατριάρχης των Κένεντι της προσέφερε 100.000 δολάρια με τη γέννηση του πρώτου παιδιού τους. Η Τζάκι δέχτηκε αλλά έπρεπε να βρει έναν τρόπο να αντιμετωπίσει την απιστία του συζύγου της

Ο Τζο είπε στην Τζάκι ότι αν συμφωνούσε να παραμείνει στον γάμο, θα μπορούσε να της δώσει την ελευθερία να κάνει ό,τι ήθελε.

Θα της προσέφερε 100.000 δολάρια με τη γέννηση του πρώτου παιδιού τους. Η Τζάκι αποδέχτηκε την προσφορά, αλλά έπρεπε να βρει έναν τρόπο να αντιμετωπίσει την απιστία του συζύγου της.

Πολλά χρόνια αργότερα, η Τζάκι είπε στον αρχιτέκτονα Τζον Καρλ Γουάρνεκε: «Δεν χρειαζόταν να μου πει ψέματα για αυτή τη γυναίκα, την Τζόαν. Εγώ ήδη έλεγα ψέματα στον εαυτό μου».

«Μου είπε ότι τα πράγματα άλλαξαν για εκείνη όταν ο Τζακ έκανε σχέση με την Τζόαν, αλλά ότι δεν ήταν ένα θέμα στο οποίο ήθελε να αναφερθεί. Ήταν πολύ οδυνηρό, αυτό το γνώριζα καλά» θυμήθηκε ο Γουάρνεκε.

«Ο πόνος με σκοτώνει»

Μέχρι το 1957, ο JFK είχε γίνει ένα πρόσωπο που συζητιόταν πολύ ως υποψήφιος για την προεδρία.

Ο Κένεντι συνέχισε τη σχέση του με την Τζόαν, καλύπτοντας τα έξοδά της.

«Μου είπε, ‘Ποτέ δεν ανησυχώ για προβλήματα όταν είμαι με τον Τζακ γιατί όλοι με μπερδεύουν με την αδερφή του, την Πατ. Συνέχεια!», είπε η αδερφή της Τζόαν, Λίντα Λίντον.

Η Τζόαν είπε ότι αυτή και ο Κένεντι τα πήγαιναν καλά, «εκτός από τις συνηθισμένες διαφωνίες εραστών μεταξύ δύο εκρηκτικών ανθρώπων» και συχνά συζητούσαν την πολιτική του καριέρα, με αυτόν να ξεκινάει πάντα τις προτάσεις του με το: «Όταν γίνω πρόεδρος…»

Χρόνια μετά, η Τζάκι είπε στον αρχιτέκτονα Τζον Καρλ Γουάρνεκε: «Δεν χρειαζόταν να μου πει ψέματα για αυτή τη γυναίκα, την Τζόαν. Εγώ ήδη έλεγα ψέματα στον εαυτό μου»

Μια νύχτα τον Μάιο του 1957, ο JFK και η Τζόαν μοιράζονταν ένα τσιγάρο στο κρεβάτι όταν ξαφνικά τη ρώτησε: «Πες μου την αλήθεια, Τζόαν. Πιστεύεις ότι η Τζάκι κοιμάται με άλλους άντρες;»

Εξήγησε ότι η Τζάκι ήταν «τόσο υπέροχη», που δεν μπορούσε να φανταστεί ότι δεν είχε κάποιον άλλον στη ζωή της. Στην αρχή του έτους, είπε, είχαν αρχίσει να κάνουν σεξ μια στο τόσο, αλλά «υπάρχουν πάρα πολλά που παραμένουν ανείπωτα μεταξύ μας».

«Αυτό που κάνεις μαζί μου στο κρεβάτι, είναι αυτό που της αρέσει;» τον ρώτησε η Τζάκι, προφανώς εννοώντας την Τζόαν. Ο Κένεντι είπε στην ερωμένη του ότι «μπορούσε να δει τον πόνο στα μάτια της, αυτό τον σκότωνε».

Η εγκυμοσύνη και η σιωπή

Μετά τη γέννηση της Καρολάιν Κένεντι στις 27 Νοεμβρίου, η Τζόαν παρατήρησε μια αλλαγή στη συμπεριφορά του. «Νομίζω ότι ήμουν πλέον πολύ ερωτευμένη, και ήμουν τόσο θυμωμένη με τον εαυτό μου γιατί ήξερα τι έτρεχε. Το γνώριζα καλά!»

Όταν ο Κένεντι και η Τζόαν βρέθηκαν ξανά στη Μινεάπολη στις 25 και 26 Απριλίου 1958, τα πράγματα ήταν σίγουρα διαφορετικά.

Στις 25 Ιουνίου, σύμφωνα με το ημερολόγιό της, η Τζόαν τηλεφώνησε στον JFK, έπρεπε να του ανακοινώσει τα νέα. Η Τζόαν ήταν έγκυος.

«Το νέο για το μωρό ήταν σαν μαχαίρι στην καρδιά του Τζακ» γράφει η Τζόαν αλλά, όποιο και αν ήταν το σοκ, έπρεπε να περιμένουν ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί.

«Θεέ μου! Δεν είχες ακούσει ποτέ κανέναν να χρησιμοποιεί τόσο πολλές βωμολοχίες σε όλη την ιστορία της Ουάσιγκτον» έγραψε η Τζόαν στο ημερολόγιο της

«Δεν μου άρεσε να φοράω διάφραγμα, και ο Τζακ δεν φορούσε προφυλακτικό», έγραψε.

Ο Κένεντι δεν μπορούσε παρά να αναρωτηθεί αν η Τζόαν είχε σχεδιάσει επίτηδες την εγκυμοσύνα, δεδομένου ότι είχε δει την αφοσίωσή του στην Τζάκι μετά τη γέννηση της Καρολάιν. Αναρωτήθηκε επίσης αν ήταν πραγματικά ο πατέρας, και η Τζόαν τον διαβεβαίωσε ότι ήταν.

Όταν τη ρώτησε πώς ένιωθε για την εγκυμοσύνη, είπε ότι αγαπούσε τα δύο παιδιά που μεγάλωνε μόνη της και ήξερε ότι θα αγαπούσε και οποιοδήποτε παιδί έφερναν αυτή και ο Τζακ στον κόσμο. Δεν ήξερε πώς να απαντήσει.

«Δεν έχω λόγια», είπε.

«Βρες κάποια», του είπε.

Της έπιασε τα χέρια. «Λυπάμαι πολύ, Τζόαν», της είπε. «Κι εγώ», είπε εκείνη.

Το τέλος μιας σχέσης

Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, οι δύο εραστές είχαν μια τεταμένη τηλεφωνική συνομιλία. Νευρικός και καθόλου ο ψύχραιμος εαυτός του ο Κένεντι είπε στην Τζόαν ότι είχε αποφασίσει ότι δεν μπορούσε να κρατήσει το μωρό.

Η Τζόαν προσπάθησε να διαφωνήσει, αλλά δεν ήξερε πώς. Ο Τζακ της είπε ότι θα της έστελνε ταχυδρομικώς 400 δολάρια.

«Ξέρεις τι πρέπει να κάνεις, Τζόαν. Σε παρακαλώ», είπε. «Το να είμαι πολιτικός είναι στη φύση μου», της είπε. «Η πολιτική είναι το μόνο που ξέρω. Αν μου το αφαιρέσεις…» Η φωνή του έσβησε. Πριν η Τζόαν προλάβει να του πει οτιδήποτε, εκείνος έκλεισε τη γραμμή.

Μια εβδομάδα αργότερα έλαβε έναν φάκελο χωρίς αποστολέα. Ήταν άδειος. Του είπε ότι τα χρήματα είχαν κλαπεί. Ο Κένεντι εξοργίστηκε.

«Θεέ μου! Δεν είχες ακούσει ποτέ κανέναν να χρησιμοποιεί τόσο πολλές βωμολοχίες σε όλη την ιστορία της Ουάσιγκτον» έγραψε η Τζόαν στο ημερολόγιο της.

«Αγαπάς την Καρολάιν, και το ξέρω αυτό, αλλά κι εγώ είμαι κόρη κάποιου. Θυμήσου το αυτό την επόμενη φορά που θα φερθείς σε μια γυναίκα όπως μου φέρθηκες»

Ο Κένεντι ήταν απόλυτα σαφής. Η Τζόαν έπρεπε να διακόψει την εγκυμοσύνη με κάθε κόστος. Την ίδια μέρα κιόλας έστειλε περισσότερα χρήματα και αυτή τακτοποίησε τα πράγματα μια μέρα μετά. Ήταν θυμωμένη και απογοητευμένη, αλλά ήταν και ρεαλίστρια.

«Από όσα μου είπε αργότερα, η μαμά συνειδητοποίησε ότι το πάρτι είχε τελειώσει», είπε ο Ζάκαρι Χίτσκοκ το 2024. «Δεν μπορούσε να είναι στο περιθώριο. Η προεδρία, η Τζάκι, η άμβλωση, δεν υπήρχε περίπτωση η μητέρα να περιθωριοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο. Είχε πάρα πολύ περηφάνια».

Η σχέση τους έληξε όχι διά ζώσης αλλά τηλεφωνικά. Όταν ο Κένεντι τηλεφώνησε στην Τζόαν για να την ρωτήσει πώς ήταν, εκείνη του είπε: «Θα πρέπει να κρατήσουμε αποστάσεις μεταξύ μας». Εκείνος το κατάλαβε. «Σου χρωστάω τόσα πολλά», της είπε. «Ένα πράγμα θέλω να σου πω, Κένεντι», του είπε εκείνη.

«Αγαπάς την Καρολάιν, και το ξέρω αυτό, αλλά κι εγώ είμαι κόρη κάποιου. Θυμήσου το αυτό την επόμενη φορά που θα φερθείς σε μια γυναίκα όπως μου φέρθηκες».

Η κατάσκοπος και οι βόμβες

Στις 8 Νοεμβρίου 1960, ο Κένεντι έγινε ο 35ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η σχέση του με την Τζόαν δεν ήρθε ποτέ στο φως. Ωστόσο, η Τζάκι όρισε μια κατάσκοπο, μια γυναίκα που πρότεινε για μια θέση στο γραφείο της προσωπικής γραμματέως του JFK, Έβελιν Λίνκολν, για να την κρατάει ενήμερη για ύποπτα τηλεφωνήματα.

Από όλα τα διαθέσιμα στοιχεία, η Τζάκι δεν έμαθε ποτέ για την άμβλωση. Πολλά χρόνια αργότερα, είπε σε ένα μέλος της οικογένειάς της: «Έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα με τα φύλλα που μου είχαν μοιραστεί. Αγαπούσα τον Τζακ. Ξέρω ότι με αγαπούσε. Έπρεπε να αγνοήσω τα υπόλοιπα. Ο γάμος μου ήταν σαν μια βαθιά μαύρη τρύπα και ήξερα ότι αν κοιτούσα κάτω, θα έπεφτα μέσα».

Ο Κένεντι είχε μια αποκαλυπτική συνομιλία με τον φίλο του, τον γερουσιαστή της Φλόριντα Τζορτζ Σμάθερς, στις αρχές του 1962. «Ανησυχείς μήπως η Τζάκι μάθει για τις άλλες γυναίκες;» ρώτησε ο Τζορτζ. Ο Κένεντι εκνευρίστηκε.

«Δεν υπάρχουν άλλες γυναίκες. Δεν είπα ποτέ σε καμία άλλη γυναίκα ότι την αγαπώ. Υπάρχει μόνο η Τζάκι. Επιπλέον», είπε, «θα μπορούσαμε όλοι να ανατιναχτούμε σε έναν πόλεμο με ατομικές βόμβες αύριο. Αυτό είναι που με ανησυχεί. Όχι αυτές οι ανοησίες».

Θάνατος επί δύο

Μετά τον θάνατο του γιου τους Πάτρικ στις 9 Αυγούστου 1963, δύο ημέρες μετά τη γέννησή του πρόωρα, η Τζάκι αποφάσισε να ταξιδέψει με τον σύζυγό της στο Ντάλας τον Νοέμβριο.

Λίγους μήνες πριν, στον εορτασμό της δέκατης επετείου του γάμου τους, η Τζάκι και ο Τζακ αντάλλαξαν δώρα.

Εκείνη του προσέφερε ένα νέο μετάλλιο του Αγίου Χριστόφορου επειδή ο Κένεντι είχε τοποθετήσει το δικό του στο φέρετρο του Πάτρικ.

Με τη σειρά του, εκείνος της έδωσε ένα χρυσό δαχτυλίδι με σμαράγδια, το οποίο αντιπροσώπευε το μαχητικό πνεύμα των Ιρλανδών που είχε δει στον αγώνα του γιου τους για επιβίωση. Της το φόρεσε στο δάχτυλο δίπλα στη βέρα της και της ζήτησε να την παντρευτεί.

«Όταν η αλήθεια χτύπησε την πόρτα, έκλεισα τις κουρτίνες και τα στόρια του υπνοδωματίου μου, και έκλαιγα, ούρλιαζα και έβριζα μόνη μου για ώρες»

Δεν είχε υπάρξει ποτέ πραγματική πρόταση γάμου, εκτός από λίγα λόγια σε ένα αεροδρόμιο όταν επέστρεψε από το ταξίδι της στην Αγγλία το 1953. Ο Κένεντι ήταν ένας άλλος άνθρωπος.

Σχεδίαζαν μια ιδιωτική τελετή για να ανανεώσουν τους όρκους τους τον Σεπτέμβριο του 1964 στο Hammersmith, σηματοδοτώντας την 11η επέτειο του γάμου τους. Η Τζάκι σχεδίαζε να φορέσει ένα ανοιχτό μπλε ή κίτρινο φόρεμα. Αυτό δεν συνέβη ποτέ.

Η Τζόαν (η οποία είχε παντρευτεί τον Φρίμοντ Χίτσκοκ το 1963) ένιωσε συντετριμμένη από τη δολοφονία του Κένεντι.

«Όταν η αλήθεια χτύπησε την πόρτα, έκλεισα τις κουρτίνες και τα στόρια του υπνοδωματίου μου, και έκλαιγα, ούρλιαζα και έβριζα μόνη μου για ώρες» έγραψε στο ημερολόγιο της η άλλη γυναίκα στη ζωή του JFK που κανείς δεν γνώριζε μέχρι σήμερα.

Το βιβλίο JFK: Public, Private, Secret (εκδόσεις St. Martin’s Press) κυκλοφορεί στις 15 Ιουλίου και είναι ήδη διαθέσιμο για προπαραγγελία, σε όλα τα βιβλιοπωλεία.