Ο δρόμος προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες περνά… από το OnlyFans

Η σύγκρουση ανάμεσα στην οικονομική επιβίωση και την επιδίωξη του ολυμπιακού ονείρου παίρνει μια αναπάντεχη μορφή στην περίπτωση του Βρετανού αθλητή του κάνοε σλάλομ Kurts Adams Rozentals.

Ο νεαρός αθλητής, ο οποίος προσπαθεί να χρηματοδοτήσει την καριέρα του μέσω της πλατφόρμας OnlyFans, τέθηκε εκτός του εθνικού προγράμματος προετοιμασίας, προκαλώντας έντονες συζητήσεις γύρω από τα όρια της «αποδεκτής» δημόσιας εικόνας ενός αθλητή, τη σεξουαλικοποίηση των social media και, κυρίως, τη χρόνια υποχρηματοδότηση των νέων στον επαγγελματικό αθλητισμό.

Ο Kurts Adams Rozentals τέθηκε σε αναστολή από τον Απρίλιο από την Paddle UK, την αρμόδια ομοσπονδία, μετά από «καταγγελίες» για το περιεχόμενο που αναρτά στα social media.

Η Paddle UK τον απέκλεισε από το πρόγραμμα World Class – μια πρωτοβουλία που χρηματοδοτείται από το Εθνικό Λαχείο και αποσκοπεί στην προετοιμασία αθλητών για τους Ολυμπιακούς – έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα.

Αν και η ομοσπονδία αρνήθηκε να διευκρινίσει τη φύση των καταγγελιών, ο Rozentals υποψιάζεται πως αφορούν τη δραστηριότητά του στην πλατφόρμα OnlyFans, γνωστή για την ανάρτηση περιεχομένου ερωτικού χαρακτήρα.

«Ανεβάζω βίντεο στο Instagram που είναι εσκεμμένα “προκλητικά”, ώστε να προσελκύω κόσμο στη “σέξι” σελίδα μου στο OnlyFans, με σκοπό να χρηματοδοτήσω αυτό το υπέρτατο όνειρο των Ολυμπιακών», δήλωσε ο Rozentals στο BBC Sport.

OnlyFans: μια εναλλακτική πηγή εισοδήματος

Ο Rozentals έχει πάνω από 10.000 likes στο OnlyFans και έχει ανεβάσει 39 βίντεο και περισσότερες από 100 φωτογραφίες. Όπως λέει, έχει κερδίσει πάνω από 100.000 λίρες από τότε που δημιούργησε τον λογαριασμό του τον Ιανουάριο.

Όπως υποστηρίζει, τον περασμένο μήνα δέχθηκε τηλεφώνημα από εκπρόσωπο της Paddle UK που τον ενημέρωσε πως δεν μπορεί πλέον να αγωνιστεί και του απαγορεύεται η επικοινωνία με το προσωπικό και τους άλλους αθλητές του προγράμματος.

«Πάγωσα. Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτά που άκουγα, γιατί σ’ αυτό έχω αφιερώσει τη ζωή μου. Αυτό είμαι – το άθλημά μου, η ταυτότητά μου», δήλωσε.
«Θέλω να είμαι επαγγελματίας αθλητής και να κυνηγήσω το ολυμπιακό μου όνειρο».

Ο Rozentals δημιούργησε τον λογαριασμό του στο OnlyFans τον Ιανουάριο του 2025 για να χρηματοδοτήσει το πρόγραμμα προπόνησής του και χρησιμοποιεί τον λογαριασμό του στο Instagram για να κατευθύνει θεατές στο περιεχόμενο επί πληρωμή.

Το δίλημμα: Ολυμπιακό όνειρο ή οικονομική επιβίωση

Κάθε αθλητής του προγράμματος της Paddle UK λαμβάνει ετήσια επιχορήγηση 16.000 λιρών για να καλύψει τα έξοδα προπόνησης. Όμως ο Rozentals λέει πως αυτά τα χρήματα δεν επαρκούν ούτε στο ελάχιστο.

«Δεν ξέρω πόσα ακριβώς χρειάζεσαι, αλλά σίγουρα δεν είναι 16.000 λίρες», είπε.

«Πρέπει να πληρώνεις ενοίκιο, μετακινήσεις, φαγητό… και οι περισσότεροι αθλητές που προπονούνται πλήρως ζουν στο Λονδίνο. Είναι τυχεροί γιατί έχουν οικονομική στήριξη από τους γονείς τους – εγώ δεν είχα. Δεν είχα ποτέ τη δυνατότητα να μετακομίσω στο Λονδίνο λόγω οικονομικών δυσκολιών, οπότε έκανα συνεχώς το πήγαινε-έλα από τα East Midlands».

Ο Rozentals, που είχε κατακτήσει ασημένιο μετάλλιο στο C1 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κάτω των 23 ετών το 2023, αναμένει την έκβαση της έρευνας.

Η Paddle UK δηλώνει πως η απαγόρευση δεν είναι πειθαρχική κύρωση, αλλά «προσωρινό και ουδέτερο μέτρο που αποσκοπεί στην προστασία όλων των εμπλεκομένων» και εφαρμόστηκε «για τη διασφάλιση της ασφάλειας των άλλων αθλητών, του προσωπικού και των εθελοντών λόγω της φύσης της καταγγελίας».

Όπως ανακοίνωσε η ομοσπονδία, η υπόθεση έχει παραπεμφθεί στην ανεξάρτητη υπηρεσία Sport Integrity.

«Η Paddle UK δεσμεύεται να εξασφαλίζει ένα ασφαλές και ανοιχτό περιβάλλον για όλους και η προσωρινή απομάκρυνση εφαρμόζεται μόνο όπου είναι αναγκαία και αναλογική», αναφέρεται.

Κοινωνικό και ηθικό ζήτημα στον αθλητισμό

Στον κανονισμό πειθαρχίας της Paddle UK περιλαμβάνονται παραδείγματα «σοβαρών παραπτωμάτων» όπως η «προσβλητική χρήση των social media» και η «ανάρμοστη, προσβλητική ή ανήθικη συμπεριφορά».

Όταν ρωτήθηκε αν σκοπεύει να σταματήσει να αναρτά περιεχόμενο στο OnlyFans για να διατηρήσει τη θέση του στο πρόγραμμα, ο Rozentals απάντησε πως δεν θα έπρεπε να αναγκάζεται να διαλέξει ανάμεσα στην οικονομική του επιβίωση και το όνειρό του.

«Είναι η πιο δύσκολη απόφαση της ζωής μου», είπε.

«Κατάλαβα γιατί ξεκίνησα αυτό τον χειμώνα, μετά από χρόνια αγώνα, χρόνια ζωής στην κόψη, με τη μητέρα μου να δουλεύει 90 ώρες την εβδομάδα, με δικαστικούς επιμελητές στην πόρτα.

Θέλω να βρω έναν τρόπο να μην υποφέρουμε πια. Να μπορεί η μητέρα μου να απολαύσει τη ζωή της και εγώ να δώσω τα πάντα σ’ αυτό το άθλημα. Γιατί όταν σκέφτεσαι πώς θα πληρώσεις το ενοίκιο ενώ στέκεσαι στην αφετηρία, δεν μπορείς να αποδώσεις».

«Είναι μια σκληρή απόφαση, αλλά εκτός αν αλλάξει κάτι στον τρόπο που πληρώνονται οι αθλητές, δεν βλέπω πώς μπορώ να συνεχίσω με την Paddle UK».

O Ολυμπιονίκης Jack Laugher δημιούργησε επίσης λογαριασμό στο OnlyFans το 2024 «για να τα βγάλει πέρα». Ο Laugher κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στο 3 m springboard στο Παρίσι, ενώ είχε κατακτήσει ασημένιο και χάλκινο στους Αγώνες του Ρίο.

«Όταν φοράς μόνο μαγιό όλη την ώρα, δεν μένει και κάτι στη φαντασία. Ανεβάζει φωτογραφίες που θα έβλεπες έτσι κι αλλιώς στους αγώνες», δήλωσε ο πατέρας του.
«Βγάζει επιπλέον χρήματα και χαίρεται γι’ αυτή την ευκαιρία. Δεν είναι κάτι που δεν θα έδειχνες στη γιαγιά σου».

Το κρατικό φορέας χρηματοδότησης UK Sport δήλωσε ότι δεν σχολιάζει εν εξελίξει έρευνες, αλλά πρόσθεσε:
«Το επίδομα απόδοσης (APA) αποσκοπεί στη συμβολή στα έξοδα διαβίωσης και βασικής προπόνησης ενός αθλητή. Τον Μάρτιο ανακοινώσαμε αυξήσεις στο ύψος των επιδομάτων σε όλα τα επίπεδα. Το επίδομα είναι μόνο ένα μέρος του συνολικού πακέτου στήριξης για τους αθλητές των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων».