Το αντισυμβατικό τρίο του 1930 που έκανε την επιθυμία τέχνη – Μια αλχημεία αγάπης και φθόνου

Για περίπου 20 χρόνια, αρχής γενομένης από τα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο καλλιτέχνης Paul Cadmus με έδρα τη Νέα Υόρκη, ένας σατιριστής του οποίου οι πίνακες με αυγοτέμπερα περιλάμβαναν σκηνές από μεθυσμένες κραιπάλες και λοιπών λάγνων συμπεριφορών, περνούσε τα καλοκαίρια δίπλα στη θάλασσα με τον εραστή του Jared French και τη σύζυγό του, Margaret Hoening French, και οι δύο επίσης ζωγράφοι.

Το τρίο – που αυτοαποκαλούνται PaJaMa, ένας συνδυασμός των πρώτων συλλαβών των ονομάτων τους – ήταν όλοι τους γύρω στα 30 όταν άρχισαν να τραβούν εξαιρετικά χορογραφημένες, συχνά γυμνές φωτογραφίες ο ένας του άλλου και του κύκλου των φίλων τους, της οικογένειας και διαφόρων ερωτικών συντρόφων στις παραλίες του Nantucket, του Provincetown, Mass. και του Fire Island.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από @commas

Λεπτές διαπραγματεύσεις μεταξύ τριών ανθρώπων

Αν και το έργο τους έχει μια σχεδόν σουρεαλιστική ποιότητα, αντικατοπτρίζει επίσης αυτό που η Αμερικανίδα ιστορικός τέχνης Angela Miller περιγράφει στο βιβλίο της Body Language, του 2023, το οποίο συνέγραψε με τον διεπιστημονικό καλλιτέχνη Nick Mauss, ως «τις λεπτές διαπραγματεύσεις μεταξύ τριών ανθρώπων, καθοδηγούμενες από μια πολύπλοκη αλχημεία αγάπης, επιθυμίας, λαχτάρας, δυσαρέσκειας και φθόνου».

Η ίδια παρατηρεί ότι «η τυπική γραμματική πολλών φωτογραφιών των PaJaMa στρέφεται πάνω σε τρίγωνα και τριγωνοποιήσεις», σημειώνοντας ότι ο Jared – ο πρωταγωνιστής στο κέντρο του τριγώνου που έθεσε ζήτημα με τους άλλους ρομαντικούς δεσμούς του Cadmus – σπάνια εμφανίζεται μαζί με τους άλλους δύο.

Το τρίο – που αυτοαποκαλούνται PaJaMa, ένας συνδυασμός των πρώτων συλλαβών των ονομάτων τους – ήταν όλοι τους γύρω στα 30 όταν άρχισαν να τραβούν εξαιρετικά χορογραφημένες, συχνά γυμνές φωτογραφίες ο ένας του άλλου

Νεανικός πειραματισμός

Οι PaJaMa δεν ήταν απλώς μια διάψευση της παραδοσιακής οικογένειας, αλλά προσέφεραν επίσης μια νέα προοπτική για τη συνεργατική δημιουργία τέχνης. Από τις χιλιάδες φωτογραφίες που τράβηξαν, οι οποίες δεν προορίζονταν να πωληθούν ή να εκτεθούν – ως επί το πλείστον δόθηκαν ως δώρα – ελάχιστες αποδόθηκαν σε κάποιον από αυτούς.

Και παρόλο που υπάρχει σαφής σύνδεση μεταξύ των φωτογραφιών και ορισμένων από τα πιο μελετημένα σόλο έργα τους (ο πίνακας του Cadmus «Το ντους» του 1943, για παράδειγμα, στον οποίο ένας άνδρας και μια γυναίκα αράζουν νωχελικά ενώ ένας άλλος άνδρας ξεπλένεται), αυτά τα κοινά στιγμιότυπα μοιάζουν περισσότερο με θολές εκφράσεις νεανικού πειραματισμού παρά με κάτι που πρέπει να ληφθεί πολύ σοβαρά υπόψη.

«Το φωτογραφικό τους παιχνίδι βοήθησε να ενωθεί αυτή η κλειδωμένη ομάδα σε μια εποχή μεγάλης ιστορικής επείγουσας ανάγκης» γράφει η Miller. Εκ των υστέρων, τα αντικείμενα που βρέθηκαν σε ορισμένες από τις εικόνες – παρασυρόμενα ξύλα, σχοινί, δίχτυα – φαίνεται να προδικάζουν την εισβολή του εξωτερικού κόσμου.

Προπομπός των queer καλλιτεχνών  

Ωστόσο, όπως όλες οι καλές φαντασιώσεις, έτσι και αυτή έφτασε τελικά στο τέλος της: Οι Γάλλοι μετακόμισαν στην Ιταλία στις αρχές της δεκαετίας του 1960, περίπου την εποχή που ο Cadmus ερωτεύτηκε τον Jon Anderson, έναν πρώην αστέρα του καμπαρέ που θα γινόταν σύντροφος και μούσος του.

Όμως, πάνω από μισό αιώνα μετά τη διάλυση των PaJaMa, η ομάδα συνεχίζει να επηρεάζει νέες γενιές queer καλλιτεχνών, όπως ο TM Davy, ένας ζωγράφος γνωστός για τις φωτεινές παστέλ απεικονίσεις φίλων και μυθικών πλασμάτων του δάσους.

Ως μαθητής λυκείου που μεγάλωνε στο Λονγκ Άιλαντ, ο Davy, σήμερα 44 ετών, πέρασε μερικά μεταμορφωτικά καλοκαίρια δουλεύοντας με τον πατέρα του σε μια εταιρεία συντήρησης και αποκατάστασης έργων τέχνης στο κέντρο του Μανχάταν. Όταν δε χρωμάτιζε τοιχογραφίες, πήγαινε κρυφά στην 8η Λεωφόρο «για να καταλάβει κάπως πώς είναι να είσαι γκέι και να είσαι έξω», λέει.

Οι PaJaMa δεν ήταν απλώς μια διάψευση της παραδοσιακής οικογένειας, αλλά προσέφεραν επίσης μια νέα προοπτική για τη συνεργατική δημιουργία τέχνης

Οι PaJaMa στην παραλία / pineshistory.org

Σώματα σε μια παραλία

Ο Davy ανακάλυψε στα βιβλία τα υποτιμημένα -και, στην εποχή τους, σε μεγάλο βαθμό παράνομα- ομοερωτικά πορτρέτα του George Platt Lynes, ενός Αμερικανού φωτογράφου μόδας της δεκαετίας του 1930 και του ’40, και τις εικόνες των PaJaMa.

Ενώ τα δραματικά φωτισμένα ανδρικά γυμνά του Lynes τηλεγραφούσαν την ομοφυλοφιλική επιθυμία και το σεξ, το έργο των PaJaMa είχε πιο ελεύθερη ποιότητα -«ενός παιχνιδιού που παίζεται με τα σώματα σε μια παραλία για όσο καιρό υπάρχουν σώματα σε μια παραλία».

Κατά τη διάρκεια μιας καλλιτεχνικής διαμονής στο Fire Island πριν από μερικά χρόνια, ο Davy αποφάσισε να διοχετεύσει αυτό που αποκαλεί «διαυγή, ρευστό χορό» των PaJaMa.

Με μοντέλο τον σύζυγό του, τον κηπουρό Liam O’Malley Davy -μαζί με τους συναδέλφους του Paul Mpagi Sepuya, έναν φωτογράφο με έδρα το Λος Άντζελες, και τον AA Bronson, ιδρυτικό μέλος της καναδικής καλλιτεχνικής κολεκτίβας General Idea- ο Davy τράβηξε τις δικές του απρόβλεπτα ερωτικές φωτογραφίες δίπλα στο νερό και στους αμμόλοφους. «Υπάρχει αυτή η αίσθηση ότι οι PaJaMa, επειδή άγγιξαν κάτι τόσο βαθιά προσωπικό και υπερβατικό, είναι εκεί μαζί σου» λέει ο Davy. «Δεν το κάνεις εξαιτίας τους… αλλά σου υπενθυμίζεται ότι η δημιουργικότητα είναι ένα ρεύμα που κυλάει μέσα στις κοινότητες».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Nick Haramis (@nickkharamis)

Δεν υπάρχει «πρώτη φορά»

Όπως και οι PaJaMa, ο Sepuya, 42 ετών, έχτισε την πρακτική του γύρω από τις δημιουργικές δυνατότητες της συν-συγγραφής. Στις προσωπικές φωτογραφίες του στούντιο απεικονίζονται σε μεγάλο βαθμό φίλοι καλλιτέχνες, συνήθως με ίχνη του δικού του σώματος στο κάδρο: ένα χέρι που αιωρείται στο κουμπί του κλείστρου, ένας γυμνός κορμός ή η πλάτη που αντανακλάται σε έναν καθρέφτη.

«Πιστεύω ακράδαντα ότι κανείς δεν κάνει πραγματικά τίποτα για πρώτη φορά» λέει ο καλλιτέχνης, ο οποίος φωτογράφισε παραθεριστές για ένα άλλο έργο που σχετίζεται με τους PaJaMa με τον Solomon Chase και τον David Toro, μέλη της καλλιτεχνικής κολεκτίβας DIS.

«Απλώς το παράγουμε και το μοιραζόμαστε με νέους τρόπους».

Άλλοι πρωτοπόροι της ομοφυλοφιλικής τέχνης – ο Tom of Finland, ο David Hockney, ο Robert Mapplethorpe και ο Andy Warhol – είχαν επίσης αναγνωρίσει την προκλητικότητα του Cadmus και των ομοίων του

Tom of Finland τέχνη και άρωμα / Wikimedia Commons

Performace, στα όρια του camp

Άλλοι πρωτοπόροι της ομοφυλοφιλικής τέχνης – ο Tom of Finland, ο David Hockney, ο Robert Mapplethorpe και ο Andy Warhol – είχαν επίσης αναγνωρίσει την προκλητικότητα του Cadmus και των ομοίων του.

Η Γενιά των Εικόνων (The Pictures Generation), μια ανεπίσημη ομάδα καλλιτεχνών της Νέας Υόρκης, στρέιτ και γκέι, που εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του ’80 – και των οποίων το έργο ασχολήθηκε με τον κινηματογράφο και τους χαρακτήρες που παίζουν οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή – πιθανότατα δεν θα υπήρχε χωρίς τους PaJaMa, των οποίων ο φωτισμός και η αίσθηση του performace, που συχνά άγγιζε τα όρια του camp, ήταν εν μέρει εμπνευσμένη από το φιλμ νουάρ της δεκαετίας του 1940.

Στη δεκαετία του 1990, ο Cadmus επηρέασε τόσο τον εμπορικό φωτογράφο Bruce Weber, ο οποίος τον φωτογράφισε, όσο και τον φωτορεαλιστή ζωγράφο Chuck Close, ο οποίος φιλοτέχνησε το πορτρέτο του.

Η απαρχή της γυμνής selfie

«Ο Paul υποστήριζε ιδιαίτερα τους νεότερους καλλιτέχνες που χρησιμοποιούσαν τη φιγούρα για να επικοινωνήσουν κάτι σημαντικό – μια ιδέα, μια κατάσταση, μια στιγμή», λέει ο Edward De Luca, διευθυντής της DC Moore Gallery στη Νέα Υόρκη, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Cadmus από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 μέχρι το θάνατό του το 1999 και στη συνέχεια εκπροσώπησε την περιουσία του.

«Νομίζω ότι θα ήταν πολύ ευχαριστημένος αν ανακάλυπτε ότι οι καλλιτέχνες εξακολουθούν να αναζητούν έμπνευση στο έργο του».

Ο Oscar yi Hou, 26 ετών, ένας Βρετανός καλλιτέχνης με έδρα τη Νέα Υόρκη, γνωστός για τη σειρά των queer-κωδικών καουμπόικων πινάκων του, πιστώνει μάλιστα τον Cadmus για τη γυμνή selfie.

«Είναι ωραίο να σκέφτεσαι ότι όταν στέλνεις ένα γυμνό στο Grindr, στην πραγματικότητα συμμετέχεις σε μια ολόκληρη γενεαλογία ερωτικών ανταλλαγών, συνυφασμένη με όλη την ιστορία της ανθρώπινης επιθυμίας» δήλωσε σε συνέντευξή του στο 2024.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ απαγόρευσε τον πιο αμφιλεγόμενο πίνακα του Cadmus, τον «The Fleet’s In!», του 1934, ο οποίος απεικονίζει μια ομάδα ατίθασων στρατιωτών να αναζητούν πόρνες

«The Fleet’s In!», Paul Cadmus / history.navy.mil

Οι ναύτες και οι πόρνες

Τα προοδευτικά κινήματα τέχνης, ιδίως τα πιο ριζοσπαστικά, συχνά αναδύονται σε ταραγμένους καιρούς, και οι PaJaMa δεν αποτέλεσαν εξαίρεση. «Είναι ειρωνικό το γεγονός ότι οι εικόνες τους είναι τόσο ελεύθερες» λέει ο Βρετανός Τούρκος σχεδιαστής γυναικείων ενδυμάτων και φωτογράφος Erdem Moralioglu, 47 ετών, ο οποίος φωτογράφισε μια ιστορία μόδας εμπνευσμένη από τους PaJaMa για ένα τεύχος του 2023 του περιοδικού Acne Paper.

«Ας θυμηθούμε ότι μερικές από τις φωτογραφίες τους τραβήχτηκαν σε μια εποχή που μπορούσες να διωχθείς, να κυνηγηθείς ή να απολυθείς για τέτοια πράγματα».

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ απαγόρευσε τον πιο αμφιλεγόμενο πίνακα του Cadmus, τον «The Fleet’s In!», του 1934, ο οποίος απεικονίζει μια ομάδα ατίθασων στρατιωτών να αναζητούν πόρνες – και τουλάχιστον έναν πρόθυμο ναύτη να απολαμβάνει τη συντροφιά ενός άνδρα πολίτη με σφιγμένα χείλη και κυματιστά ξανθά μαλλιά – από μια έκθεση εκείνης της χρονιάς στην Corcoran Gallery of Art στην Ουάσινγκτον.

Όταν το παραβατικό και το ουτοπικό μοιάζει συνηθισμένο

Ο Lynes, ο οποίος πόζαρε για τους PaJaMa και τους φωτογράφιζε, κληροδότησε ολόκληρο το έργο του στο Ινστιτούτο Kinsey του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα για να το γλιτώσει από την καταστροφή του μετά τον θάνατό του το 1955.

Στο βιβλίο «Paul Cadmus: 49 Drawings», που κυκλοφόρησε πέρυσι, ο έμπορος τέχνης Graham Steele γράφει ότι ο καλλιτέχνης «έδειξε με σχολαστικές λεπτομέρειες και περίτεχνες συνθέσεις που μοιάζουν με ζωφόρους αυτό που η Αμερική δεν ήθελε να δει για τον εαυτό της».

Όλοι αυτοί οι πίνακες και οι εικόνες είναι αποδείξεις υπάρξεων που άλλοι ήθελαν να καταπιέσουν, και που κατάφεραν να ζήσουν τόσο πλήρως και δημιουργικά ούτως ή άλλως – με την απλή ύπαρξή τους, κάνουν το παραβατικό και το ουτοπικό να μοιάζει σχεδόν συνηθισμένο.

Μιλάνε επίσης για εκείνο το εύθραυστο μείγμα αθωότητας και αυτοπεποίθησης που διαθέτουν οι νέοι καλλιτέχνες- είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι γοητεύονται για πάντα από την Ομάδα Μπλούμσμπερι, τον κύκλο των αρχών του 20ού αιώνα που περιλάμβανε τον ζωγράφο Ντάνκαν Γκραντ και τους συγγραφείς Ε.Μ. Φόρστερ και Βιρτζίνια Γουλφ, των οποίων η πολιτιστική παραγωγή ήταν τόσο μπερδεμένη όσο και η προσωπική τους ζωή.

Τι απέγιναν οι PaJaMa;

Όταν ο Jared πέθανε το 1988, η Margaret επέστρεψε στη Νέα Υόρκη. Ο Cadmus την επισκεπτόταν τακτικά στο διαμέρισμά της στο Gramercy Park Hotel, όπου έζησε μέχρι τα 92 της χρόνια. Κατά καιρούς, σταματούσε στην γκαλερί του ή παρακολουθούσε μια υπογραφή βιβλίου.

«Αυτές οι φωτογραφίες δεν είδαν ποτέ ένα ευρύτερο κοινό μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980», λέει ο De Luca, ο οποίος πιστεύει ότι η αυξανόμενη δημοτικότητα των PaJaMa είχε να κάνει με τον αυξανόμενο σεβασμό για τη φωτογραφία.

«Νομίζω ότι οι άνθρωποι μπορούν να συσχετιστούν με την ανεμελιά τους» προσθέτει. «Αν υπήρχαν γρατζουνιές πάνω τους, ήταν πολύτιμες».

Σε ένα γράμμα προς τον Lynes από το 1946, ο Cadmus συμπεριέλαβε μερικές φωτογραφίες από το πρόσφατο ταξίδι της ομάδας στο Nantucket. «Οι εικόνες αυτές διηγούνται», έγραψε ο καλλιτέχνης, «πολύ καλύτερα από ό,τι θα μπορούσα εγώ, κάτι για το καλοκαίρι μας».

*Με στοιχεία από nytimes.com | Αρχική Φωτό: Οι PaJaMa στην παραλία / pineshistory.org