Μικρά, αφράτα τέρατα: Οι Labubu είναι το νέο συλλεκτικό φαινόμενο και το απροσδόκητο status symbol σήμερα

Όταν η τελευταία κυκλοφορία μιάς Labubu ανακοινώνεται τα εμπορικά κέντρα πλημμυρίζουν από κόσμο, τα διαδικτυακά καταστήματα διακινδυνεύουν τους server τους και ακόμη μια φρενίτιδα ξεκινά.

Η Labubu, είναι το νέο, συλλεκτικό παιχνίδι φαινόμενο. Εμπνευσμένα από τη σκανδιναβική λαογραφία, οι Labubu θυμίζουν τρολ -αλλά όχι και τόσο.

Με χαρακτηριστική, κοφτερή οδοντοστοιχία, οι αφράτες φιγούρες τους έρχονται συνήθως συσκευασμένες σε «τυφλά κουτιά» στο μέγεθος της παλάμης και μετά την κυκλοφορία τους στην Ασία (οι συλλέκτες τους είναι αποφασισμένοι να έχουν την πληρέστερη συλλογή από αυτά τα μικρά πλάσματα) κάνουν το ταξίδι τους σε κάθε άλλη αγορά με μεταπωλήσεις. Οι Labubu κυκλοφορούν και διαδικτυακά αλλά πρέπει να είσαι πολύ γρήγορος για να αποκτήσεις ένα -πριν εξανλτηθεί.

Πατέρας και εμπνευστής των Labubu είναι ο Κασίνγκ Λουνγκ, ένας εικονογράφο που γεννήθηκε στο Χονγκ Κονγκ και μεγάλωσε στην Ολλανδία. Οι φιγούρες του από τη σειρά The Monsters έχουν αποκτήσει πιστούς θαυμαστές μετά την πρεμιέρα τους στον κόσμο μας, το 2015.

Ωστόσο, η δημοτικότητα της Labubu έχει εκτοξευθεί τον τελευταίο χρόνο, χάρη σε διασημότητες που το λατρεύουν και το επιδεικνύουν στις εξόδους τους.

View this post on Instagram

A post shared by LISA (@lalalalisa_m)

Η Λίσα, από το K-pop συγκρότημα Blackpink, έχει συχνά εκφράσει την αγάπη της για το πλάσμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η Labubu είναι το μωρό μου» είπε σε ένα πρόσφατο βίντεο του Teen Vogue.

Με τίτλο Big Into Energy, η τελευταία κυκλοφορία περιλαμβάνει έξι εκδόσεις (και μία «μυστική») που αντιπροσωπεύουν συναισθήματα όπως η αγάπη, η ελπίδα και η ευτυχία — το καθένα φτιαγμένο σε νέες χρωματικές παραλλαγές.

Οι νέες Labubu κοστίζουν μεταξύ 13 και 16 δολαρίων σε διάφορες ασιατικές χώρες. Λίγο μετά την κυκλοφορία τους, ορισμένα από τα αυτά τα εκκεντρικά αστεία pendants μεταπωλούντα σε πολλαπλάσια τιμή -έως και 90 δολάρια στην αμερικανική διαδικτυακή πλατφόρμα μεταπώλησης StockX γράφει το CNN International.

Στο εμπορικό κέντρο CentralWorld στη Μπανγκόκ, δεκάδες θαυμαστές σχημάτισαν ουρές πριν καν ανοίξει το κατάστημα Pop Mart — o επίσημος διανομέας των Labubu. Η φοιτήτρια Καμόλβαν Ποχφά, 21, δήλωσε ότι έφυγε νωρίς από το σπίτι για να φτάσει στο κατάστημα γιατί δεν μπορούσε να περιμένει να αποκτήσει τη νέα συλλογή. «Μαζεύω Labubu εδώ και σχεδόν δύο χρόνια τώρα» είπε στο CNN.

«Ήταν κάπως άσχημα στην πρώτη ματιά. Αλλά μετά, τα έβλεπα συνεχώς στα μέσα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και οι φίλοι μου είναι τρελοί με αυτά!» σχολίασε για τη νέα μανία.

Στο ρεπορτάζ του το CNN καταγράφει εμπειρίες από τουρίστες που πέταξαν από την Αυστραλία στη Μπανγκόκ για να αποκτήσουν τη δικιά τους Labubu. To κοινό τους δεν έχει ηλικία.

Από νέους σε μεγαλύτερους, oι φανατικοί ακόλουθοι (και έμποροι) των Labubu ορκίζονται στη νέα «θρησκεία» τους.

Η Χαθαϊρούς Μεκμπορίσουτ, 53, αγόρασε μια εξάδα από αυτά. Αποφάσισε να κρατήσει ένα -αυτό που λέγεται τύχη- για τον εαυτό της και να μεταπωλήσει τα υπόλοιπα. «Θέλω μία σε μωβ», είπε.

@abby.isaac It was meant to be🤷🏼‍♀️ #rhianna #labubuthemonsters #labubu #fypシ #viral ♬ she cannot beat my outfit – ★

Μια άλλη μεταπωλήτρια που προτίμησα να κρατήσεις την ανωνυμία της είπε ότι μπορεί να κερδίσει εκατοντάδες δολάρια αν πουλήσει τα μικρά τέρατα με τα αιχμηρά δόντια σε πελάτες σε άλλες χώρες.

Παρά την πρόσφατη παγκόσμια φήμη του, η Labubu (είναι κορίτσι, σύμφωνα με τον δημιουργό της) δεν είναι κάτι καινούργιο.

Είναι στην αγορά εδώ και μια δεκαετία και εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως δευτεραγωνίστρια, συχνά κρυμμένη στα παρασκήνια, σε έναν παραμυθένιο κόσμο που δημιούργησε ο Λουνγκ στη σειρά τριών βιβλίων του, με τίτλο Τα Τέρατα (The Monsters) σύμφωνα με την Pop Mart, την κινεζική εταιρεία παιχνιδιών που έχει άδεια πώλησεις των προϊόντων Labubu.

View this post on Instagram

A post shared by Kasing Lung (@kasinglung)

Με αυτιά που μοιάζουν με κουνελιού, μεγάλα στρογγυλά μάτια και ένα πονηρό χαμόγελο, η Labubu είναι «καλόκαρδη και πάντα θέλει να βοηθά, αλλά συχνά καταφέρνει εντελώς το αντίθετο, κατά λάθος» γράφει το «βιογραφικό» της.

Ο Λουνγκ, 52 ετών, είχε προηγουμένως πει στην τοπική εφημερίδα του Χονγκ Κονγκ Ming Pao ότι εμνεύστηκε τον χαρακτήρα από την παιδική του ηλικία, η οποία ήταν γεμάτη σκανδιναβικούς μύθους για ξωτικά, τρολ και νεράιδες. Μετά τη μετακόμισή του στην Ολλανδία ως παιδί, έμαθε ολλανδικά μέσω απλών εικονογραφημένων βιβλίων.

Οι θαυμαστές συχνά χρησιμοποιούν τις Labubu ως κρεμαστά στις εμφανίσεις τους, επάνω στα ρούχα ή τις τσάντες τους -οι Labubu έχουν φωτογραφηθεί και στην πρόσφατη Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, τον περασμένο μήνα.

@whatgoesaroundnyc It must be #nyfw! Come visit us in SoHo at 113 Wooster St or 351 West Broadway for all your fashion week finds ✨ #labubu #labubuthemonsters #bagcharms #bagcharm #bagobsession #charms #vintagedesigner ♬ original sound – yxd.™️

Στην Ασία διοργανώνονται συναντήσει συλλεκτών που φέρνουν τις Labubu τους βόλτα και το διαδικτυακό αλισβερίσι τους είναι ισχυρό. Οι Labubu αγοράζονται για να μπουν σε συλλογή, να αναρτηθούν, να ανταλλαχθούν ή να μεταπωληθούν.

Η Pop Mart, η κινεζική εταιρεία παιχνιδιών που έχει μπει δυναμικά στην αγορά ανάλογων συλλεκτικών αντικειμένων που παραδοσιακά κυριαρχεί η Ιαπωνία (βλ. Pokemon), έκανε τεράστια επιτυχία με την πώληση Labubu σε «τυφλά κουτιά» — κρύβοντας ουσιαστικά το περιεχομένο από τον αγοραστή μέχρι το unboxing του, κάνοντας την απόκτηση μιας Labubu ένα παιχνίδι χαριτωμένοι θησαυρού.

Η πιο ευπώλητη σειρά (τα The Monsters) έφερε στην PM 3 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 361.60 εκατομμύρια ευρώ) σε πωλήσεις.

View this post on Instagram

A post shared by Kasing Lung (@kasinglung)

Βίντεο νεαρών θαυμαστών και συλλεκτών που ανυπομονούν να ανοίξουν τις φιγούρες και ενθουσιάζονται — ή μερικές φορές απογοητεύονται — έχουν πλημμυρίσει τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το TikTok.

Στη μανία συμμετέχουν διάσημοι όπως η Ριάνα, η Ντούα Λίπα, η Έμα Ρόμπερτς και η Ροζέ από τις Blackpink φέρνοντας ακόμη περισσότερη ιογενή δημοφιλία στα μικρά τέρατα.

Πριν από όλες τους, η Λίσα από τις Blackpink, έχει δηλώσει την αγάπη της για τις Labubu. Σε ανάρτηση της με την τελευταία φιγούρα στη συλλογή της, η Λίσα αποκάλυψε ότι είναι συλλέκτρια εδώ και περίπου ένα χρόνο.

Η αδυναμία της στις Labubu είναι και κομμάτι της φαινομενικά εντυπωσιακής επιτυχίας τους σε αγορές, ιδιαίτερα στη Νοτιοανατολική Ασία, που είναι η μεγαλύτερη — και ταχύτερα αναπτυσσόμενη — ξένη αγορά της Pop Mart.

Πέρυσι, τα ετήσια έσοδα της κινεζικής εταιρείας παιχνιδιών στην περιοχή αυξήθηκαν κατά 619% σε πάνω από 2,4 δισεκατομμύρια γιουάν (272.53 εκατομμύρια ευρώ).

Οι Labubu, ένα παιχνίδι-φαινόμενο που συνεχίζει όσα ξεκίνησε μισό αιώνα πίσω η Hello Kitty και άλλα μικρά αντικείμενα πόθου για μικρούς και μεγάλους που θέλουν να είναι για πάντα παιδιά έχουν ξεκινήσει την επέλαση τους στις αγορές. Στο Λονδίνο ένα pop-up κατάστημα Pop Mart εγκαινιάστηκε στο Harrods και στις ΗΠΑ οι Αμερικανοί αγοραστές κάνουν ουρές για να αποκτήσουν τη δικιά τους Labubu.

Aν και δεν είναι καθόλου ευχαριστημένοι με τις τιμές που καλούνται να πληρώσουν. Οι Αμερικανοί θιασώτες των Labubu πρέπει να πληρώσουν περισσότερα για τις αγορές τους εν μέσω του εμπορικού πολέμου μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ και αυτό δαγκώνει τις τσέπες τους.