Από μια τηγανίτα στη Microsoft: Τα χρόνια που ο Μπιλ Γκέιτς παράτησε το Χάρβαρντ

Αν νομίζετε πως ήταν πάντα ο τυπικός αριστούχος που τα έκανε όλα by the book, κάνετε λάθος. Ο Μπιλ Γκέιτς μπήκε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ μεν, το εγκατέλειψε όμως δε μετά από τρία εξάμηνα.

Ο λόγος; Να ιδρύσει τη Microsoft το 1975. Βέβαια η παρουσία του εκεί παρότι βραχύχρονη, σίγουρα κατά πως φαίνεται δεν ήταν αδιάφορη.

Ένας παράξενα ώριμος νέος

Ο πρώην καθηγητής εφαρμοσμένων μαθηματικών του Γκέιτς, ο Χάρι Λιούις, για παράδειγμα, θυμάται τον μελλοντικό δισεκατομμυριούχο ως περίεργο και πιο «ώριμο» από την ηλικία του, με τάση να αμφισβητεί τους ενήλικες και να αντιμετωπίζει δύσκολα προβλήματα.

«Πάντα ήθελε μια πρόκληση», δήλωσε ο Λούις, ο οποίος διδάσκει στο Χάρβαρντ από τη δεκαετία του 1970, στους Times του Λονδίνου σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα.

«Δεν έπεσα από τα σύννεφα όταν εγκατέλειψε – απλώς εύχομαι να είχα επενδύσει σε αυτόν», είπε ο καθηγητής.

Χάρβαρντ τέλος

Ο Μπιλ Γκέιτς εγκατέλειψε νωρίς το Χάρβαρντ για να ξεκινήσει τη Microsoft, η οποία ήταν τότε μια νεοσύστατη επιχείρηση στην εκκολαπτόμενη βιομηχανία λογισμικών.

Η Microsoft μετέτρεψε τελικά τον Γκέιτς σε δισεκατομμυριούχο σε ηλικία 31 ετών. Σήμερα έχει αγοραία αξία σχεδόν 3,2 τρισεκατομμύρια δολάρια και η εκτιμώμενη καθαρή αξία του Γκέιτς ανέρχεται σε 108,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes.

Εάν ο Λούις είχε επενδύσει 100 δολάρια στη Microsoft όταν η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1986, οι μετοχές του θα άξιζαν σήμερα περίπου 650.000 δολάρια, αφού ληφθούν υπόψη η αύξηση της τιμής και οι πληρωμές μερισμάτων, σύμφωνα με ανάλυση του CNBC.

Κι όμως, δεν ήταν ο καλύτερος απο όλους

Ως φοιτητής, ο Γκέιτς ήταν περιτριγυρισμένος από φοιτητές των οποίων οι μαθηματικές δεξιότητες ξεπερνούσαν τις δικές του, γεγονός που τον αφύπνισε, όπως είπε στους Times.

«Παραλίγο να αυτοκτονήσει» φορτώνοντας επιπλέον μαθήματα, ενώ περνούσε εκατοντάδες ώρες το μήνα γράφοντας κώδικα λογισμικού στο εργαστήριο υπολογιστών του πανεπιστημίου, είπε.

«Ήταν σαν να έλεγα: ‘Ωχ, μπορεί να υπάρχουν άνθρωποι καλύτεροι από μένα στα μαθηματικά’», δήλωσε ο Γκέιτς, του οποίου τα επερχόμενα απομνημονεύματα ‘Source Code’, που αφορούν σε μεγάλο βαθμό τη ζωή του πριν από τη Microsoft, πρόκειται να εκδοθούν τον επόμενο μήνα.

Ο Γκέιτς μπορεί να αμφισβήτησε τις μαθηματικές του ικανότητες όσο φοιτούσε στο Χάρβαρντ, αλλά ο πρωτοπόρος της τεχνολογίας θα μπορούσε επίσης να είναι επαγγελματίας μαθηματικός «αν το ήθελε», δήλωσε ο Λιούις στο NPR το 2008.

Η πιο κρίσιμη τηγανίτα του κόσμου

Κάποια στίγμη μέσα στην σύντομη ακαδημαϊκή «εκδοχή» του Μπιλ Γκέιτς, η πρώιμη περιέργεια και η προθυμία του Γκέιτς να αναλάβει μια πρόκληση τον έκαναν να ξεχωρίσει, ακόμη και ανάμεσα στους χαρισματικούς συμμαθητές του, είπε ο Λιούις στους Times: «Την πρώτη ημέρα [της τάξης] τους έδειξα το πρόβλημα της τηγανίτας [ένα μαθηματικό ερώτημα ταξινόμησης που αφορούσε τηγανίτες διαφορετικού μεγέθους] και δύο ημέρες αργότερα επέστρεψε για να μου δείξει ότι μπορούσε να το κάνει καλύτερα».

Η λύση του Γκέιτς δημοσιεύτηκε σε ακαδημαϊκή εργασία το 1979. «Το πρόβλημα παρέμεινε σχεδόν σε αυτή την κατάσταση για 30 χρόνια», δήλωσε ο Λούις στο NPR, μέχρι που ορισμένοι ερευνητές βελτίωσαν τελικά τη μέθοδο του Μπιλ Γκέιτς σε μια ερευνητική εργασία του 2008.

Εν τω μεταξύ –τι ειρωνεία-, οι ερευνητές αυτοί κατάφεραν να οδηγηθούν σε λύσεις χάριν στην ανάπτυξη της βιομηχανίας υπολογιστών, για την οποία η Microsoft ήταν εν μέρει υπεύθυνη. «Δεν θα μπορούσαν ποτέ να κάνουν την ανάλυση της υπόθεσης αν δεν υπήρχε η βιομηχανία υπολογιστών που έχτισε ο Μπιλ Γκέιτς στα 30 χρόνια που μεσολάβησαν», δήλωσε ο Λουίς.

*Πηγή: CNBC