Τα πράγματα για την ΑΕΚ στην πρώτη φάση των πλέι οφ είναι εξ ορισμού δύσκολα, αφού ο ΠΑΟΚ φέτος έχει δείξει συνέπεια στο υψηλό αγωνιστικό επίπεδο και ταυτόχρονα έχει και το πλεονέκτημα έδρας.
Σύμφωνα με τον Ντράγκαν Σάκοτα μάλιστα, η κατάσταση είναι ακόμα χειρότερη, διότι… «ο ΠΑΟΚ είναι το ίδιο καλή ομάδα με αυτήν που είχε πριν από 20 χρόνια, όταν κατέκτησε το Κύπελλο με τον Μπέρι»!
Ο προπονητής της ΑΕΚ θυμήθηκε εκείνη την ομάδα του ΠΑΟΚ, που εκτός από τον Μπέρι είχε και τον εξαιρετικό σκόρερ Φράνκι Κινγκ στη σύνθεσή της και η οποία το 1999 με προπονητή τον Κώστα Φλεβαράκη είχε κατακτήσει το Κύπελλο νικώντας στον τελικό την Ένωση με 71-54 και λίγο αργότερα κατετάγη τρίτη στο πρωτάθλημα επικρατώντας με 3-0 του Άρη στη σειρά του μικρού τελικού των πλέι οφ.
Άσχετα, πάντως, αν ο φετινός ΠΑΟΚ συγκρίνεται με εκείνον, η ΑΕΚ θα πρέπει να τον κερδίσει οπωσδήποτε μια φορά στη Θεσσαλονίκη, αν θέλει να συνεχίσει και την επόμενη εβδομάδα στα πλέι οφ. Κι ο Σάκοτα αισιοδοξεί ότι η ομάδα του θα είναι έτοιμη:
«Κάθε αγώνας με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ είναι ντέρμπι. Ο ΠΑΟΚ φέτος έφτιαξε μία πάρα πολύ καλή ομάδα. Είναι πλήρης, αποτελείται από έμπειρους και ταλαντούχους παίκτες, ενώ έχει από δύο-τρεις λύσεις σε κάθε θέση. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι.
Εμείς είμαστε υποχρεωμένοι πάντα να κυνηγάμε τη νίκη, ανεξάρτητα με τον αντίπαλο που έχουμε. Αυτό θα προσπαθήσουμε και αύριο και πιστεύω πως θα είμαι έτοιμοι».
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Στην κατάσταση των τραυματιών του Ολυμπιακού αναφέρθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου μια μέρα πριν τον τελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό.
Αυτός είναι ο Παναγιώτης Ρέτσος. Ο νεότερος αρχηγός στην ιστορία του Ολυμπιακού. Ο παίκτης που μέσα από την ομάδα της καρδιάς του ξεπέρασε τη σκοτεινή περίοδο της καριέρας του. Αφησε πίσω του τρομακτικές ατυχίες και με τα... επιφανειακά χτυπήματα, γελάει. Και συνεχίζει να παίζει. Ο ορισμός του πώς πρέπει να είναι ένας αρχηγός.
Αυτές είναι οι επιλογές του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για την αποστολή του Ολυμπιακού στο σαββατιάτικο ματς της 22ης αγωνιστικής κόντρα στον Παναιτωλικό στο Καραϊσκάκη.
Παρότι η περίοδος για τις μετακινήσεις παικτών στο NBA ολοκληρώθηκε για φέτος, παρότι ο ίδιος και το Μιλγουόκι δηλώνουν πως... μένουν μαζί, το τελευταίο ρεπορτάζ από τις ΗΠΑ κάνει λόγο για σχέδιο των Λος Άντζελες Λέικερς ώστε να μετακομίσει ο Greak Freak στην Καλιφόρνια το καλοκαίρι!