Με το 77-72 επί της Εστουντιάντες ο ΠΑΟΚ δεν σιγούρεψε την πρόκριση
Ο ΠΑΟΚ νίκησε με 77-72 την Εστουντιάντες στο «PAOK Sports Arena», ωστόσο δεν εξασφάλισε την πρόκριση του στο τοπ 16 του Eurocup. Το σύνολο του Σούλη Μαρκόπουλου χρειαζόταν διαφορά 13 πόντων για να εξασφαλίσει το εισιτήριό του, δεν τα κατάφερε και πλέον αναζητά τη νίκη επί της Μπενετόν μέσα στο Τρεβίζο. Αν ηττηθεί, ελπίζει στο ίδιο αποτέλεσμα της Εστουντιάντες με αντίπαλο τη Ροάν, διαφορετικά αποχαιρετά τη διοργάνωση.
Ο ΠΑΟΚ νίκησε με 77-72 την Εστουντιάντες στο «PAOK Sports Arena», ωστόσο δεν εξασφάλισε την πρόκριση του στο τοπ 16 του Eurocup. Το σύνολο του Σούλη Μαρκόπουλου χρειαζόταν διαφορά 13 πόντων για να εξασφαλίσει το εισιτήριό του, δεν τα κατάφερε και πλέον αναζητά τη νίκη επί της Μπενετόν μέσα στο Τρεβίζο. Αν ηττηθεί, ελπίζει στο ίδιο αποτέλεσμα της Εστουντιάντες με αντίπαλο τη Ροάν, διαφορετικά αποχαιρετά τη διοργάνωση.
Κορυφαίοι για τους νικητές ήταν οι Παπαδόπουλος και Ντόζιερ με τον πρώτο να έχει 13 πόντους και 11 ριμπάουντ και τον δεύτερο 11 πόντους και 8 ριμπάουντ. Σημαντική και η συμβολή του Μάρσαλ με 18 πόντους.
Τόσο ο ΠΑΟΚ όσο και η Εστουδιάντες καίγονταν για ένα θετικό αποτέλεσμα, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να παρακολουθήσουμε από την αρχή έναν αγώνα σκληρό, αλλά και έναν δικέφαλο του Βορρά ιδιαίτερα νευρικό στα πρώτα τέσσερα λεπτά της αναμέτρησης. Είναι χαρακτηριστικό πως οι Ισπανοί κατάφεραν μέσα σε αυτό το διάστημα να πάρουν ένα προβάδισμα της τάξεως των 7 πόντων (10-3), ενώ είχαν επιβάλει πλήρως το ρυθμό τους.
Τα πανηγύρια, όμως, δεν γίνεται να ξεκινούν από τα μέσα του πρώτου δεκάλεπτου και το γεγονός ότι οι φιλοξενούμενοι… καβάλησαν το καλάμι έδωσε την ευκαιρία στους παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου να τρέξουν ένα σερί 11-0 και να προσπεράσουν φυσικά στο σκορ. Η διαφορά μάλιστα έγινε λίγο μεγαλύτερη στη συνέχεια (17-12, 8′) και η πρώτη περίοδος έληξε με 23-19 υπέρ των γηπεδούχων.
Αυτή τη φορά ο ΠΑΟΚ δεν χρειάστηκε κάποιο καμπανάκι προειδοποίησης για να ξυπνήσει και μπήκε φουριόζος στο δεύτερο δεκάλεπτο. Προηγήθηκε με 30-21 χάρη σε καλάθι του εξαιρετικού Ρόμπερτ Ντόζιερ, δέχτηκε ένα μικρό σερί 6-0, όμως στη συνέχεια ήταν ανάλογα καλός με την αρχή και πήγε στα αποδυτήρια με ένα χαμόγελο ικανοποίησης (40-29).
Ο «Δικέφαλος» δεν μπόρεσε να ανεβάσει ακόμα περισσότερο την απόδοση του, όμως ήταν σταθερά μπροστά με αποκορύφωμα την επίτευξη της πολυπόθητης διαφοράς από τον Τζάστιν Γκρέι (51-38, 25′). Παρόλα αυτά το βάρος της διατήρησης της παραήταν βαρύ και γρήγορα μειώθηκε. Το χειρότερο δε, ήταν πως η Εστουντιάντες εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τα μαζεμένα λάθη των γηπεδούχων και ξαναμπήκε για τα καλά στο ματς (56-57, 30′).
Οι Θεσσαλονικείς γκρέμισαν ότι έκτισε μέσα σε λίγα λεπτά, όμως προσπάθησε να το επανακτήσει με το καλημέρα της τελευταίας περιόδου. Με επιμέρους σκορ 9-2 (66-58, 33′) έφεραν τη διαφορά και πάλι σε ικανοποιητικά επίπεδα. Και πάλι όμως η κακή άμυνα τούς πρόδωσε και η Εστουντιάντες επέστρεψε (63-66, 35′). Παρά την προσπάθεια του στον εναπομείναντα χρόνο δεν μπόρεσε να συνδυάσει την κατάκτηση του ροζ φύλλου με το +13 και έδωσε παράταση στην αγωνία.