Τον Χόλντεν των… τίτλων καλεί ο Ολυμπιακός στον Πειραιά

89

Κοντά στην απόκτηση του Τζέι Αρ Χόλντεν από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας βρίσκεται ο Ολυμπιακός. Ο Αμερικάνος γκαρντ είναι γνώστης του ελληνικού πρωταθλήματος αφού την περίοδο 2001 – 2002 φορούσε τη φανέλα της ΑΕΚ. Επιπλέον, θα βρει στον Πειραιά τον παλιό συμπαίκτη του στην ΤΣΣΚΑ, Θοδωρή Παπαλουκά.

Ο έμπειρος γκαρντ πάντως που θα πατήσει τα 33 του σε δύο μήνες έχει κατά πολλούς το κοκαλάκι της νυχτερίδας και σε όποια ομάδα αγωνίζεται φέρνει αύρα… τίτλου. Είναι χαρακτηριστικό δε ότι ένας βασικός λόγος για την πιθανή μεταπήδηση του στο λιμάνι οφείλεται στη νοοτροπία νικητή που διαθέτει και στην άριστη σχέση που διατηρεί με την πρωτιά.

Ο Χόλντεν γεννήθηκε στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια και σύντομα φάνηκε το εκ φύσεως ταλέντο του στο μπάσκετ, αλλά και η ιδιαίτερη σχέση του με την πορτοκαλί μπάλα. Ξεκίνησε τη πορεία του στο κολλέγιο του Μπάκνελ όπου αποφοίτησε ύστερα από τέσσερα χρόνια.

Δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ και αποφάσισε να ταξιδέψει στην Ευρώπη με πρώτο προορισμό την Λετονία. Τα λιγοστά 3.000 δολάρια μηνιαίως που πρόσφερε η ASK/Broceni/LMT δεν στάθηκαν εμπόδιο και ο Χόλντεν μετακόμισε στη Ρίγα. Ο νεαρός τότε άσος της λετονικής ομάδας μάλιστα, στέφθηκε πρωταθλητής και άρχισε να… μαθαίνει στα τρόπαια.

Επόμενος σταθμός στην καριέρα του ήταν η Οστάνδη, στην οποία αποτέλεσε τον πρωτεργάτη στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Βελγίου. Οι αξιόλογες επιδόσεις του δεν άργησαν να συγκεντρώσουν πάνω του τα βλέμματα μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων, αλλά η ΑΕΚ ήταν αυτή που απέσπασε την υπογραφή του στο διετές συμβόλαιο που του προτάθηκε. Με τους «κιτρινόμαυρους» στέφθηκε μεν πρωταθλητής, αλλά δεν κατάφερε να πείσει για την πραγματική αξία του.

Η αμφιλεγόμενη παρουσία του σε συνδυασμό με την οικονομική… λειψυδρία της Ενωσης τον οδήγησαν στην πόρτα της εξόδου. Ο Χόλντεν πάντως σε σύνολο 26 αγώνων είχε 16 πόντους μέσο όρο ενώ στα πλέι οφ σε επτά αναμετρήσεις σκόραρε 12.8 πόντους. Ο πολιτογραφημένος Ρώσος γκαρντ είχε επίσης 14 πόντους στον πέμπτο τελικό με τον Ολυμπιακό συνεισφέροντας στην επιστροφή της ΑΕΚ στην κορυφή της Ελλάδας έπειτα από 32 χρόνια.

Στη συνέχεια της σταδιοδρομίας του μεταγράφηκε στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας όπου διέπρεψε και γεύτηκε τη χαρά ουκ ολίγων τίτλων. Το 2003 ήταν η πρώτη χρονιά του στην ομάδα του στρατού και αναδείχτηκε σε κορυφαίο παίκτη της χρονιάς στο ρωσικό πρωτάθλημα.

Η ατομική του επιτυχία συνοδεύτηκε και από την κατάκτηση του πρωταθλήματος για την ομάδα του έπειτα από τρία χρόνια ανομβρίας. Η συνέχεια ήταν ανάλογη με έξι διαδοχικά πρωταθλήματα Ρωσίας, τρία κύπελλα, αλλά και δύο πρωταθλήματα Ευρώπης το 2006 και το 2008.

Τη σεζόν που πέρασε είχε 7.8 πόντους ανά αγώνα στην Ευρωλίγκα, αλλά στον τελικό του φάιναλ 4 του Βερολίνου πέτυχε 14 πόντους ενάντια στον Παναθηναϊκό. Το καλύτερο όμως παιχνίδι του το πραγματοποίησε απέναντι στη Σιένα με 18 πόντους κάνοντας πάρτι στην ανήμπορη να αντιδράσει περιφερειακή άμυνα των ιταλών.

Τέλος άξια αναφοράς είναι η παρουσία του στην εθνική ομάδα της Ρωσίας, ύστερα από παραίνεση του προέδρου της χώρας, Βλαντιμίρ Πούτιν. Με την… αρκούδα μπορεί το 2005 να μην κατάφερε να πετύχει τίποτα ουσιαστικό και να περιορίστηκε απλώς στη συμμετοχή του Ευρωμπάσκετ του Βελιγραδίου, όμως στο αντίστοιχο της Ισπανίας σε συνεργασία με τον Αντρέι Κιριλένκο, έφτασε στην κορυφή της Ευρώπης. Η Ρωσία κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο ύστερα από 35 χρόνια.

Ο Χόλντεν όμως δεν παρέτεινε τη συνεργασία του με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας λόγω των νέων οικονομικών δεδομένων για την ομάδα. Η μείωση του μπάτζετ είχε ως αποτέλεσμα τη φυγή τόσο του Αμερικάνου γκαρντ όσο και του προπονητή της ομάδας Ετόρε Μεσίνα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr