Οι Κροάτες… βασικοί ανταγωνιστές μας στον όμιλο του Ευρωμπάσκετ
Η Κροατία, τουλάχιστον στα χαρτιά, παρουσιάζεται ως ο κυριότερος αντίπαλος της Εθνικής στον 1ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ. Ο Νέβεντ Σπάχια διαθέτει πολλές και ποιοτικές λύσεις όμως αυτό που θα τον απασχολήσει έντονα είναι το ποιοι από τους παίκτες του θα είναι διατεθειμένοι να δώσουν το «παρών» στη διοργάνωση.
Η Κροατία, τουλάχιστον στα χαρτιά, παρουσιάζεται ως ο κυριότερος αντίπαλος της Εθνικής στον 1ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ. Ο Νέβεντ Σπάχια διαθέτει πολλές και ποιοτικές λύσεις όμως αυτό που θα τον απασχολήσει έντονα είναι το ποιοι από τους παίκτες του θα είναι διατεθειμένοι να δώσουν το «παρών» στη διοργάνωση.
Οι κροάτες για πολλά χρόνια συναντούν αυτό το φαινόμενο με κυριότερη απουσία αυτή του Νίκολα Βούισιτς που έχει να φορέσει τη φανέλα με το εθνόσημο από το Ευρωμπάσκετ του 2005.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες η Κροατία παρουσιάστηκε με νέο πρόσωπο, με τον Σπάχια να έχει δημιουργήσει ένα κορμό παικτών στους οποίους μπορεί να υπολογίζει.
Η δύναμη της βρίσκεται κυρίως στην περιφέρεια, όπου δεσπόζει η παρουσία του Ζόραν Πλάνινιτς. Ο Μάρκο Πόποβιτς μαζί με τον Μάρκο Τόμας είναι αυτοί που αναλαμβάνουν να βομβαρδίζουν το αντίπαλο καλάθι έξω από τα 6,25.
Ο Νταμίρ Μάρκοτα είναι σταθερή απειλή τόσο κοντά όσο και μακριά από το καλάθι, ενώ ο Στάνκο Μπάρατς έχει καθιερωθεί στη θέση του βασικού σέντερ.
Στις τελευταίες διοργανώσεις η Κροατία καταφέρνει να πλασάρεται μέσα στην πρώτη οκτάδα, ενώ το 2005 στο Βελιγράδι είχε φτάσει ένα βήμα πριν την τετράδα, καθώς είχε ηττηθεί σε έναν συγκλονιστικό προημιτελικό από την Ισπανία.
Οι μεγαλύτερες επιτυχίες της στη διοργάνωση ήταν στη δεκαετία του 90’ όταν οι γενιά τον Ράντζα, Κούκοτς, Βράνκοβιτς και Κόμαζετς είχε κατακτήσει δυο συνεχόμενα χάλκινα μετάλλια το 1993 στη Γερμανία και το 1995 στην Αθήνα κερδίζοντας και τις δυο φορές στον μικρό τελικό την Εθνική μας.
Τελευταία αναμέτρηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος με τους κροάτες ήταν το 2007 στην Ισπανία όταν η Εθνική είχε επικρατήσει στη δεύτερη φάση με 81-78 χάρη σε τρίποντο του Βασίλη Σπανούλη στην εκπνοή της αναμέτρησης.