«Ηθικά» βλαστικά κύτταρα δημιουργήθηκαν χωρίς την καταστροφή εμβρύων

36

Μια νέα μέθοδος δημιουργίας ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων, η οποία δεν απαιτεί την καταστροφή εμβρύων, παρουσιάστηκε από αμερικανική εταιρεία βιοτεχνολογίας με την προοπτική να δώσει τέλος στην πολιτική και ηθική διαμάχη που μαίνεται στις ΗΠΑ.

Αν και σε πολλές ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες τα πειράματα με ανθρώπινα έμβρυα επιτρέπονται υπό περιορισμούς, ο πολιτικός και επιστημονικός κόσμος στις ΗΠΑ είναι διχασμένος στο κατά πόσο είναι ηθικό να καταστρέφονται έμβρυα με σκοπό τη λήψη βλαστοκυττάρων, τα οποία κατά πολλούς υπόσχονται επανάσταση στην ιατρική.

Οι ερευνητές της πρωτοπόρου εταιρείας Advanced Cell Technology στην Καλιφόρνια αναφέρουν στο περιοδικό Nature ότι δημιούργησαν βλαστικά κύτταρα αφήνονοντας άθικτο το έμβρυο. «Η νέα μελέτη θα κάνει πολύ πιο δύσκολη την έκφραση οποιασδήποτε αντίθεσης στην έρευνα για τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα» υποστήρικε ο πρόεδρος της εταιρείας Ρόμπερτ Λάντσα

Η τεχνική απαιτεί τη λήψη ενός και μόνο κυττάρου από έμβρυο που βρίσκεται στα πρώτα στάδια ανάπτυξης και στη δημιουργία σειράς βλαστικών κυττάρων με βάση αυτό το κύτταρο. Το έμβρυο που δέχεται την παρέμβαση μπορεί να αναπτυχθεί φυσιολογικά.

Παρόμοια αποτελέσματα της ίδιας εταιρείας βιοτεχνολογίας, από τα οποία προέκυπτε η δυναμική της μεθόδου μέσα από πειράματα που είχαν διεξαχθεί σε ποντίκια, δημοσιεύθηκαν πέρυσι και πάλι στο « Nature».

Όπως εξηγεί Το Βήμα, η καινούργια μέθοδος ουσιαστικά εκμεταλλεύεται μια… παλαιά και γνωστή μέθοδο που εφαρμόζεται στις κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης, την προεμφυτευτική γενετική διάγνωση (ΠΓΔ). Η ΠΓΔ εφαρμόζεται ευρέως στις περιπτώσεις κατά τις οποίες οι υποψήφιοι γονείς δεν θέλουν να κληροδοτήσουν στο τέκνο τους κάποιο γενετικό νόσημα.

Oι ειδικοί, αφού έχουν προχωρήσει σε γονιμοποίηση του ωαρίου και σε δημιουργία εμβρύων, εξάγουν ένα μόνο κύτταρο από κάθε έμβρυο- όταν βρίσκεται σε στάδιο οκτώ ή δέκα κυττάρων – προκειμένου να το ελέγξουν για γενετικές ανωμαλίες. Με βάση τα αποτελέσματα γίνεται επιλογή των υγιών εμβρύων και η εμφύτευσή τους στη μήτρα.

Η νέα μέθοδος παραγωγής βλαστικών κυττάρων βασίζεται στη χρήση του κυττάρου που αφαιρείται κατά την ΠΓΔ. Oι ερευνητές αφήνουν το κύτταρο να διαιρεθεί: ένα από τα δύο κύτταρα που προκύπτουν περνά από γενετικό έλεγχο, ενώ το δεύτερο καλλιεργείται προκειμένου να ενθαρρυνθεί η ανάπτυξη βλαστικών κυττάρων.

Oι ερευνητές της Advanced Cell Technology πέτυχαν να παραγάγουν δύο σειρές βλαστικών κυττάρων από 16 ήδη υπάρχοντα έμβρυα. Τα κύτταρα των σειρών αυτών διέθεταν τη βασική ιδιότητα των βλαστικών κυττάρων να μετατρέπονται σε διαφορετικούς ιστούς του οργανισμού, αν και οι ερευνητές σημειώνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες προκειμένου να επιβεβαιωθεί αυτό.

Εκπρόσωποι της εταιρείας ανέφεραν ότι ελπίζουν να ξεκινήσουν δοκιμές θεραπείας με βάση ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα τον επόμενο χρόνο σε ασθενείς με εκφύλιση της ωχράς κηλίδος, μια νόσο που αποτελεί την κύρια αιτία τύφλωσης ηλικιωμένων ατόμων στον δυτικό κόσμο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ