Προσοχή στις διαδικτυακές απάτες μέσω e-mail συνιστά η Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ

39

Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) κατάφερε έπειτα από συντονισμένες μακροχρόνιες προσπάθειες να εντοπίσει επτά άτομα που ξεκίνησαν αλυσίδα με απατηλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Υπόσχονταν 46.000 δολάρια ή περισσότερα εντός 90 μόλις ημερών ή ακόμα υψηλότερα έσοδα σε όσους θα έστελναν πέντε δολάρια σε τέσσερις ή πέντε παραλήπτες στην κορυφή μιας λίστας συμμετεχόντων στο σχήμα.

Επίσης, προέτρεπαν κάθε νέο παραλήπτη να προσθέσει το όνομά του στην κορυφή της λίστας και να διαγράψει το όνομα του τελευταίου από αυτήν.

Ως αντάλλαγμα, λάμβαναν μια αναλυτική αναφορά με οδηγίες για τον τρόπο με τον οποίο θα ξεκινούσαν τη δική τους αλυσίδα, με σκοπό να προσθέσουν χιλιάδες νέους κρίκους που θα τους απέφεραν υψηλά κέρδη.

Στις ηλεκτρονικές αυτές επιστολές οι διοργανωτές υποστήριζαν ότι το σχήμα ήταν καθ όλα νόμιμο. Προέτρεπαν μάλιστα τους παραλήπτες να επικοινωνήσουν με τον επικεφαλής του τμήματος της FTC, που είναι υπεύθυνο για τις θεμιτές πρακτικές προώθησης πωλήσεων, για να βεβαιωθούν για τη νομιμότητα του εγχειρήματος.

Ο επικεφαλής όμως του τμήματος αυτού, Ε.Χάρινγκτον, τους διαψεύδει: «Εγώ είμαι επικεφαλής του τμήματος και σας διαβεβαιώνω ότι οι επιστολές αυτές είναι παράνομες».

Το Σεπτέμβριο του 2000, η FTC έστειλε επιστολές σε 1.000 αποστολείς τέτοιων e-mail με την προειδοποίηση ότι συμμετέχουν σε κάτι παράνομο, τους προέτρεπε να σπάσουν την αλυσίδα, να επιστρέψουν τα χρήματα που πιθανόν έχουν λάβει και να προωθήσουν την επιστολή της σε άλλους.

Έναν περίπου χρόνο αργότερα, τον Οκτώβριο του 2001, η επιτροπή ερεύνησε διαδικτυακές ομάδες συζητήσεων και αναζήτησε στοιχεία που θα την οδηγούσαν στον εντοπισμό των υπευθύνων. Ανακάλυψε ότι περισσότεροι από 2.000 χρήστες συμμετείχαν στο εν λόγω σχήμα «πυραμίδας» από 60 χώρες.

Η FTC εξηγεί με δημοσίευμα στο δικτυακό της τόπο πως έφτασε στην άκρη του νήματος. Πράκτορές της συμμετείχαν μυστικά στην αλυσίδα και έστειλαν τα πέντε δολάρια σε ορισμένους που είχαν ήδη προειδοποιηθεί για την παρανομία, οι οποίοι όμως αρνούνταν να υποχωρήσουν και τους έστειλαν τις οδηγίες για την επέκταση της αλυσίδας.

Αφού αποκαλύφθηκαν, τους απαγορεύτηκε ρητά να συνεχίσουν οποιαδήποτε παρόμοια προσπάθεια. Τώρα, η Επιτροπή Εμπορίου θα στείλει άμεσα προειδοποιήσεις σε 2.000 χρήστες που συνεχίζουν να παίρνουν μέρος σε τέτοια διαδικτυακά «παιχνίδια». Τέλος, σε συνεργασία με ενώσεις εταιρειών παροχής υπηρεσιών πρόσβασης στο Internet θα ξεκινήσει ενημερωτική καμπάνια για το φαινόμενο αυτό, προκειμένου να ενημερωθούν οι χρήστες του Διαδικτύου για τον κίνδυνο να υποπέσουν σε παράνομες πράξεις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ