Μετά από 9 χρόνια, ο Γκάρεθ Μπέιλ αποχαιρέτησε την ισπανική πρωτεύουσα. Ο Ουαλός άσος κούνησε… μαντήλι στη Ρεάλ, αναζητώντας πλέον τον επόμενο ποδοσφαιρικό του σταθμό.
Αναμφίβολα, τα τελευταία χρόνια στη Μαδρίτη ήταν πολύ δύσκολα για τον Μπέιλ, που βρισκόταν μονίμως στο επίκεντρο της κριτικής. Σε αρκετές περιπτώσεις, ο 32χρονος κατηγορήθηκε πως αδιαφορεί για την ομάδα και παριστάνει τον τραυματία, για να μην αγωνίζεται. Όταν ρωτήθηκε για αυτό, απάντησε:
«Ήμουν σε καλή κατάσταση και μπορούσα να αγωνιστώ σε αρκετά παιχνίδια, αλλά ο προπονητής δεν με επέλεγε και ο κόσμος υπέθετε πως είμαι τραυματίας. Έτσι συνέβη και με την περιβόητη ιστορία με το γκολφ. Ο κόσμος νομίζει ότι παίζω συνέχεια, κάτι που δεν ισχύει. Ο κόσμος πιστεύει πως είμαι συνεχώς τραυματίας, αλλά ούτε αυτό ισχύει. Το πρόβλημα είναι πως ο κόσμος πιστεύει ό,τι διαβάζει και αυτό δημιουργεί στο μυαλό του την εικόνα πως αυτό συμβαίνει πάντα».
Όσον αφορά τον επόμενο σταθμό της καριέρας του και για το αν θα δεχόταν να παίξει σε μια ομάδα χαμηλότερου επιπέδου, απάντησε: «Δεν ξέρω αν το που θα παίζεις κάνει τόσο μεγάλη διαφορά. Το ποδόσφαιρο είναι ποδόσφαιρο. Θέλω να σιγουρευτώ πως θα αγωνίζομαι και θα παραμείνω σε καλή φυσική κατάσταση. Ιδανικά, θα ήθελα να πάω στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχοντας πάρει παιχνίδια στα πόδια μου και όντας όσο πιο καλά σωματικά μπορώ. Έχω μερικούς πιθανούς προορισμούς στο μυαλό μου».
Μπορεί τα New Year's resolutions να μοιάζουν λίγο αστεία, αλλά αν είναι να μπούμε σε αυτό το «παιχνίδι» ας το κάνουμε σωστά. Τα μυστικά για να πετύχουμε τους στόχους μας.
Ο Ολυμπιακός έχει χτίσει ένα απίθανο σερί νικών επί του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα τα τελευταία χρόνια, ενώ συνολικά υπέρ του -και με μεγάλη διαφορά- είναι η παράδοση των αναμετρήσεων με τους «πράσινους» στην κορυφαία διοργάνωση.
Ο Παναθηναϊκός φιλοξενεί το βράδυ της Παρασκευής (21:15) τον Ολυμπιακό σε ένα κρίσιμο ντέρμπι «αιωνίων» στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της Euroleague.