Ο πρίγκιπας του Μόντε Κάρλο ονομάζεται… Σεμπαστιάν Λοέμπ
Ο Σεμπαστιάν Λοέμπ έγινε ο πολυνίκης οδηγός στην ιστορία του Ράλι Μόντε Κάρλο, ανεβαίνοντας για 5η φορά στην καριέρα του στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Ετσι, ο Γάλλος οδηγός της Citroen Total έκανε το τέλειο ξεκίνημα στην φετινή σεζόν, όπου θα επιδιώξει να κατακτήσει για 5η φορά τον παγκόσμιο τίτλο.
Ο Σεμπαστιάν Λοέμπ έγινε ο πολυνίκης οδηγός στην ιστορία του Ράλι Μόντε Κάρλο, ανεβαίνοντας για 5η φορά στην καριέρα του στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Ετσι, ο Γάλλος οδηγός της Citroen Total έκανε το τέλειο ξεκίνημα στην φετινή σεζόν, όπου θα επιδιώξει να κατακτήσει για 5η φορά τον παγκόσμιο τίτλο.
Ο Λοέμπ κυριάρχησε στο Πριγκιπάτο σχεδόν από την αρχή, καθώς πήρε την πρωτοπορία της γενικής κατάταξης μόλις στην 2η ειδική από τον team mate του, Ντάνι Σόρντο και δεν την άφησε μέχρι το τέλος του αγώνα.
Μάλιστα, τα πράγματα απλοποιήθηκαν γι` αυτόν μετά την εγκατάλειψη του Σόρντο στην 12η ειδική. Ο ισπανός ήταν ο μοναδικός που μπορούσε θεωρητικά να τον απειλήσει, αλλά μετά την αποχώρησή του, ο Λοέμπ κέρδισε τελικά με διαφορά 2,5 λεπτών σε σχέση με τον Μίκο Χίρβονεν της BP-Ford, που κατέλαβε την 2η θέση.
«Σίγουρα, ήταν ένα σπουδαίο τετραήμερο για μας αφού καταφέραμε να κερδίσουμε» τόνισε ο γάλλος rallyman. «Είναι μια πολύ μεγάλη επιτυχία. Είχαμε πολύ καλή διαφορά στην πρωτοπορία και ήμασταν ταχύτεροι απ` όλους σε όλη τη διάρκεια του ράλι. Ομως μην ξεχνάμε ότι και πέρυσι ξεκινήσαμε το ίδιο καλά και στο τέλος τα πράγματα έγιναν περίπλοκα».
Από την πλευρά του, ο Χίρβονεν ήλπιζε ότι θα βρισκόταν πιο κοντά στον ρυθμό των δύο Citroen C4 WRC, ωστόσο εμφανίστηκε ευχαριστημένος με την 2η θέση, στην πρώτη του εμφάνιση ως το Νο1 της BP-Ford.
«Σίγουρα, όταν ξεκινάς τη σεζόν ελπίζεις ότι θα παλέψεις για τη νίκη» είπε ο Φινλανδός. «Αλλά είδαμε από νωρίς στον αγώνα ότι τα Citroen θα ήταν πολύ γρήγορα, οπότε αυτό είναι σίγουρα ένα σπουδαίο αποτέλεσμα για μένα».
Η μεγάλη κόντρα του αγώνα δόθηκε για την 3η θέση μεταξύ του Κρις Ατκινσον της Subaru και του Φρανσουά Ντιβάλ της Stobart Ford, με τελικό νικητή τον πρώτο.
Οι δυο τους μονομάχησαν στην υπερειδική που έγινε στους δρόμους του Μονακό και ήταν η τελευταία του αγώνα και έκαναν τον ίδιο ακριβώς χρόνο, κάτι που έφερε τον αυστραλό στο βάθρο για μόλις 1.1!
«Ηταν εκπληκτικό», είπε ο Ατκινσον που εξασφάλισε το 2ο πόντιουμ της καριέρας του και πρώτο για την Subaru μετά το περσινό Ράλι Πορτογαλίας.
«Είναι ωραίο που ανέβηκα και πάλι στο βάθρο μετά από μερικά χρόνια. Ηταν και το πρώτο προσωπικό μου πόντιουμ στην άσφαλτο. Ερχόμενος εδώ ήλπιζα για μια θέση στην πρώτη 5άδα, αφού γνώριζα ότι οδηγοί όπως ο Τζίτζι (Γκάλι) και ο Φρανσουά θα πήγαιναν καλά. Ο Ντιβάλ ήταν διαρκώς κοντά μου. Ηταν δύσκολο».
Ο Πέτερ Σόλμπεργκ βρέθηκε στην 5η θέση, ολοκληρώνοντας το καλό ξεκίνημα της Subaru στην σεζόν, ενώ ο Γκάλι της Stobart Ford κατάφερε να πάρει με άνεση τελικά την 6η θέση από τον Ζαν-Μαρί Κουόκ με ιδιωτικό Peugeot 307 WRC.
Την βαθμολογούμενη 8άδα έκλεισε ο Περ-Γκούναρ Αντερσον, στην πρώτη του εμφάνιση με το νέο Suzuki SX4 WRC, χαρίζοντας τους πρώτους βαθμούς στον ιάπωνα κατασκευαστή που έκανε ντεμπούτο στο πρωτάθλημα.
Οι δύο άλλοι οδηγοί της Stobart Ford, Χένινγκ Σόλμπεργκ και Μάθιου Γουίλσον, πήραν την 9η και 10η θέση αντίστοιχα, ολοκληρώνοντας τον αγώνα μπροστά από τον Ντάνι Σόρντο που επανήλθε την Κυριακή (27/1) υπό το καθεστώς του Superally.
Τέλος, ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα κατέλαβε την 12η θέση. Δεν ήταν το καλύτερο δυνατό ντεμπούτο για τον φινλανδό με την εργοστασιακή ομάδα της Ford, καθώς την 1η μέρα είχε κλαταρισμένο λάστιχο, ενώ αργότερα εγκατέλειψε με σπασμένη ανάρτηση, πριν επιστρέψει με το Superally απλά για να τερματίσει.
Η Σονάτα του Σεληνόφωτος, ο σκηνικός μονόλογος του μεγάλου ποιητή Γιάννη Ρίτσου, θα παρουσιαστεί για μία μοναδική βραδιά τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στο θέατρο Ολύμπια «Μαρία Κάλλας».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.