Μόλις μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της απόκτησης του Θοδωρή Παπαλουκά, ο Ολυμπιακός γνωστοποίησε τη σύναψη συνεργασίας για τα επόμενα τρία χρόνια με τον Γιοτάμ Χαλπερίν.
Ο Ισραηλινός πόιντ γκαρντ έγινε ο τέταρτος παίκτης που ανακοινώνεται αυτό το καλοκαίρι από την ομάδα του Πειραιά, καθώς τον… χορό των ανακοινώσεων είχε ανοίξει ο Ζόραν Έρτσεγκ, ενώ ακολούθησε ο Νίκολα Βούισιτς.
Ο Χαλπερίν είχε απασχολήσει και στο παρελθόν τον Ολυμπιακό, αλλά τότε οι διαπραγματεύσεις δεν είχαν αίσια κατάληξη, με τον πρώην παίκτη της Μακάμπι να παραχωρείται δανεικός στην Ολίμπια Λιουμπλιάνας.
Φέτος, όμως η επιθυμία του Χαλπερίν να φορέσει την «ερυθρόλευκη» φανέλα ήταν τόσο μεγάλη, ώστε δεν δίστασε να προτείνει να πληρώσει ο ίδιος το ποσό αποδέσμευσης στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Πλέον, ο Παναγιώτης Γιαννάκης έχει στη θέση «1» τον Θοδωρή Παπαλουκά, τον Γιοτάμ Χαλπερίν και τον Μίλος Τεόντοσιτς.
Οι Ρόντρικ Μπλάκνεϊ και Μανώλης Παπαμακάριος θα αποτελέσουν παρελθόν, ενώ εξετάζονται σοβαρά οι περιπτώσεις απόκτησης και των Χρήστου Χαρίση, Ιγκόρ Μιλόσεβιτς για αναπληρωματικά πλέι μέικερ.
Ήξερα ότι μια ημέρα θα αγωνιστώ στον Ολυμπιακό»
Τον Αύγουστο του 2005 ο Γιοτάμ Χαλπερίν βρέθηκε «μία ανάσα» από τον Ολυμπιακό, αλλά η στρατιωτική θητεία του τότε στο Ισραήλ αποδείχτηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο στην ευόδωση της συμφωνίας. Τρία καλοκαίρια αργότερα, ο Γιοτάμ Χαλπερίν ντύνεται στα «ερυθρόλευκα» με τριετές συμβόλαιο συνεργασίας. Στις πρώτες δηλώσεις του ως παίκτης του Ολυμπιακού, ο τέως άσος της Μακάμπι Τελ Αβίβ σχολίασε: «Το ήξερα ότι κάποια ημέρα θα παίξω γι΄ αυτήν την ομάδα. Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα.»
Ποιοί άλλοι λόγοι τον έφεραν στο λιμάνι; «Οι απίστευτοι φίλαθλοι του Ολυμπιακού. Εκτιμώ ότι κάνουν για την ομάδα. Το δεύτερο είναι ότι ο Ολυμπιακός φτιάχνει κάτι μεγάλο και θέλω να είμαι μέρος αυτού. Το τρίτο στοιχείο ήταν η παρουσία του κόουτς Γιαννάκη. Είναι πολύ σημαντικό για ένα αθλητή να παίζει για ένα τέτοιο προπονητή».
Ο Ισραηλινός γκαρντ πιστεύει πολύ στον νέο Ολυμπιακό: «Έχουμε μεγάλους παίκτες στην ομάδα. Είμαι πολύ χαρούμενος που θα έχω και πάλι τον Βούιτσιτς στην ομάδα, γιατί είναι σπουδαίος παίκτης. Για τον Παπαλουκά δεν χρειάζεται να πω κάτι, θα είναι ο ηγέτης μας. Ο Γκριρ και ο Σόφο είναι σπουδαίοι παίκτες, όπως και οι υπόλοιποι Έλληνες. Πιστεύω σ΄ αυτήν την ομάδα, αρκεί να ξεκινήσουμε βήμα-βήμα. Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας».
Ο Χαλπερίν ανυπομονεί να ζήσει τα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό: «Όλη η Ευρώπη ξέρει πόσο σπουδαία είναι τα παιχνίδια ανάμεσα στις δυο ομάδες. Ο μεγάλος στόχος μας είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά δεν θα είναι εύκολο, γιατί ο Παναθηναϊκός είναι σπουδαία ομάδα».
Τέλος, ο 24άχρονος γκαρντ δεν ξέχασε και τη Μακάμπι: «Μεγάλωσα στη Μακάμπι από τα εφτά μου. Είναι το σπίτι μου, πέρασα δύσκολες κι ευχάριστες στιγμές σ΄ αυτή την ομάδα και θα είναι πάντα στην καρδιά μου. Τώρα όμως είμαι παίκτης του Ολυμπιακού και με ενδιαφέρει μόνο το καλό της νέας ομάδας μου».
ΔΙΑΚΡΙΣΕΙΣ: Δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης (2004, 2005), πέντε φορές πρωταθλητής Ισραήλ (2001-02, 2002-03, 2003-04, 2004-05, 2006-07), μια φορά πρωταθλητής Σλοβενίας (2005-06), τέσσερις φορές κυπελλούχος Ισραήλ (2002, 2003, 2004, 2005), μια φορά κυπελλούχος Σλοβενίας (2006).
Τα Στατιστικά του:
2007-08 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 10,2π., 48/55 (87%) Β., 56/92 (61%) 2π., 32/72 (44%) 3π., 53 (2,1ρ.), 4ασ., 1κλ., 0,1τ. σε 25 αγώνες και 28:05 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2006-07 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 6,5π., 23/27 (85%) Β., 26/67 (39%) 2π., 16/46 (35%) 3π., 40 (2,1ρ.), 2ασ., 1,1κλ., 0,1τ. σε 19 αγώνες και 24:43 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2005-06 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 13,9π., 36/40 (90%) Β., 46/88 (52%) 2π., 22/59 (37%) 3π., 44 (3,1ρ.), 3,6ασ., 2,2κλ., 0,1τ. σε 14 αγώνες και 36:04 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2004-05 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 2,7π., 7/11 (64%) Β., 8/19 (42%) 2π., 6/14 (43%) 3π., 17 (1,1ρ.), 0,7ασ., 0,5κλ., 0,1τ. σε 15 αγώνες και 10:04 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2003-04 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 2,1π., 12/14 (86%) Β., 7/14 (50%) 2π., 3/11 (27%) 3π., 18 (1,1ρ.), 0,8ασ., 0,5κλ., 0τ. σε 17 αγώνες και 6:21 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2002-03 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 1π., 1/2 (50%) Β., 2/2 (100%) 2π., 1/1 (100%) 3π., 2 (0,3ρ.), 0,1ασ., 0,1κλ., 0τ. σε 8 αγώνες και 4:07 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
2001-02 ΕΥΡΩΛΙΓΚΑ: 0π., 0/0 (-%) Β., 0/1 (0%) 2π., 0/1 (0%) 3π., 0 (0ρ.), 0ασ., 0κλ., 0τ. σε 3 αγώνες και 2:02 μ.ο. λεπτά συμμετοχής.
Η Σονάτα του Σεληνόφωτος, ο σκηνικός μονόλογος του μεγάλου ποιητή Γιάννη Ρίτσου, θα παρουσιαστεί για μία μοναδική βραδιά τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στο θέατρο Ολύμπια «Μαρία Κάλλας».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.