Τους κέρασε… τεκίλα ο Λοέμπ και πλησίασε στον βαθμό τον Χίρβονεν

89

Την 3η του συνεχόμενη νίκη στο Ράλι Μεξικού εξασφάλισε ο Σεμπαστιέν Λοέμπ, μειώνοντας έτσι την διαφορά του από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Μίκο Χίρβονεν στον έναν βαθμό. Δεύτερος τερμάτισε ο Κρις Ατκινσον και τρίτος ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα.

Οι «οιωνοί» πριν από τον αγώνα δεν ήταν στο πλευρό του Λοέμπ. Στο shakedown, ο Γάλλος οδηγός της Citroen «χτυπήθηκε» από πρόβλημα στον κινητήρα και αντιμετώπισε τον κίνδυνο να ξεκινήσει με ποινή 5 λεπτών επειδή άλλαξε μοτέρ. Τελικά, η ομάδα του επανατοποθέτησε την αρχική μονάδα στο C4 WRC, ώστε να αποφευχθεί η τιμωρία, όπως και έγινε.

Παρά τις δυσκολίες, ο 4 φορές Παγκόσμιος πρωταθλητής ακολουθούσε από κοντά τον Λάτβαλα, ο οποίος είχε την πρωτοπορία την 1η μέρα, ενώ εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ο Φινλανδός έμπαινε πρώτος στον δρόμο την 2η μέρα -μαζί με ένα πρόβλημα στο τούρμπο που είχε-, ώστε να βρεθεί μπροστά.

«Πάντα υπάρχει πίεση όταν είσαι πίσω στο πρωτάθλημα» σημείωσε ο Λοέμπ μετά το τέλος του ράλι. «Περίμενα ότι θα παίρναμε καλό αποτέλεσμα εδώ στο Μεξικό. Δεν ήταν εύκολο, δώσαμε μεγάλη μάχη με τον Λάτβαλα, αλλά τελικά κερδίσαμε».

Ο Ατκινσον είχε επαφή με τον Λοέμπ μέχρι το απόγευμα του Σαββάτου, όμως δεν κατάφερε να τον πιέσει λόγω κάποιων μηχανικών προβλημάτων. Ο Αυστραλός της Subaru οδήγησε προσεκτικά μέχρι το τέλος για να εξασφαλίσει την 2η θέση, που αποτελεί την καλύτερη επίδοση της καριέρας του ως τώρα στο WRC.

«Είναι σπουδαία επιτυχία για όλα τα παιδιά στην ομάδα, που δουλεύουν σκληρά στο νέο αυτοκίνητο» σημείωσε ο Ατκινσον. «Είναι το καλύτερο αποτέλεσμα που είχα ποτέ. Το αυτοκίνητο ήταν εξαιρετικό, χάρη στην προσπάθεια όλων. Θα δούμε αν μπορούμε να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε το αυτοκίνητο και τα αποτελέσματα».

Από την πλευρά του, ο Λάτβαλα ξεκίνησε με πολύ καλές προοπτικές να πετύχει μια 2η σερί νίκη μετά τον θρίαμβο στην Σουηδία, αλλά συμβιβάστηκε με την τελευταία θέση του βάθρου, αποτέλεσμα με το οποίο έμεινε ευχαριστημένος.

«Κάναμε σπουδαία αρχή στο ράλι, όμως δυστυχώς παρουσιάστηκε εκείνο το πρόβλημα το Σάββατο» είπε ο Φινλανδός. «Ομως σήμερα (2/3) μπήκαμε ξανά στο πνεύμα του αγώνα. Αυτό που θέλω είναι να είμαι σε θέση να παλεύω με τον Σεμπαστιέν ως το τέλος της σεζόν».

Στην 4η θέση βρέθηκε ο άλλος οδηγός της BP-Ford, Μίκο Χίρβονεν, αποτέλεσμα το οποίο τον διατήρησε στην κορυφή του πρωταθλήματος, έστω κι η διαφορά του από τον 2ο μειώθηκε από τους 6 στον έναν βαθμό.

Ο Φινλανδός ξεπέρασε τον Χένινγκ Σόλμπεργκ (Munchis Ford) στην προτελευταία εδική του ράλι, μετά από κλατάρισμα που είχε ο νορβηγός.

«Ήταν ένα δύσκολο τριήμερο» παραδέχθηκε ο Χίρβονεν. «Πρώτα είχαμε κλατάρισμα της Παρασκευή και μετά άλλα δύο το Σάββατο. Απλά θα πρέπει να βρω περισσότερη ταχύτητα ώστε να παλέψω με τον Σεμπαστιέν και τον Γιάρι-Μάτι».

Στην 6η θέση τερμάτισε ο Μάθιου Γουίλσον (Stobart Ford), ο Φεντερίκο Βιγιάγκρα (Munchis Ford) ήταν 7ος, ενώ την βαθμολογούμενη 8άδα συμπλήρωσε ο μεξικανός Ρικάρντο Τριβίνιο με ιδιωτικό Peugeot 206 WRC.

Το Ράλι Μεξικού, πρώτο χωμάτινο της χρονιάς, ήταν ιδιαίτερα επίπονο για όλα τα πληρώματα. Οι απώλειες ήταν αρκετές, με σημαντικότερη αυτή του Ντάνι Σόρντο (Citroen Total), ο οποίος αποσύρθηκε από την 1η μέρα λόγω σπασμένου ψαλιδιού στην ανάρτηση.

Την ίδια τύχη είχε ο Τζίτζι Γκάλι (Stobart Ford) και τα δύο Suzuki, ενώ ο Πέτερ Σόλμπεργκ είχε πρόβλημα στην μετάδοση την 2η μέρα κι ενώ βρισκόταν στην 4η θέση. Ο Hollywood επανήλθε την Κυριακή (2/3) με το Superally και τερμάτισε τελικά 12ος, δίνοντας ένα βαθμό στην Subaru.

Η βαθμολογούμενη οκτάδα στο Ράλι Μεξικού

1. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία/Σιτροέν) 3 ώρες 33:29.9

2. Κρις Ατκινσον (Αυστραλία/Σουμπαρού) + 1:06.1

3. Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Φινλανδία/Φορντ) + 1:39.7

4. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία/Φορντ) + 3:38.7

5. Χένινγκ Σόλμπεργκ (Νορβηγία/Φορντ) + 4:57.9

6. Μάθιου Ουίλσον (Βρετανία/Φορντ) + 6:28.9

7. Φεντερίκο Βιγιάγκρα (Αργεντινή/Φορντ) + 19:03.0

8. Ρικάρντο Τριβίνο (Μεξικό/Πεζό) + 21:17.3

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ

1. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία) 21 βαθμοί

2. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία) 20

3. Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Φινλανδία) 16

4. Κρις Άτκινσον (Αυστραλία) 14

5. Τζιανλουίτζι Γκάλι (Ιταλία) 9

6. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 9

7. Φρανσουά Ντιβάλ (Βέλγιο) 5

8. Χένινγκ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 4

9. Αντρέας Μίκελσεν (Νορβηγία) 4

10. Μάθιου Ουίλσον (Βρετανία) 3

11. Ντάνι Σόρντο (Ισπανία) 3

12. Τόνι Γκαρντεμάιστερ (Φινλανδία) 2

13. Ζαν-Μαρί Κουόκ (Γαλλία) 2

14. Φεντερίκο Βιγιάγκρα (Αργεντινή) 2

15. Περ-Γκούναρ Άντερσον (Σουηδία) 1

16. Γιούχο Χάνινεν (Φινλανδία) 1

17. Ρικάρντο Τριβίνο (Μεξικό) 1

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ

1. Φορντ 37 βαθμοί

2. Σιτροέν 25

3. Σουμπαρού 25

4. Stobart-Φορντ 19

5. Munchis Φορντ 6

6. Σουζούκι 5

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ