Ο αγγελιαφόρος της NASA καθ οδόν για τον πλησιέστερο γείτονα του Ήλιου
To σκάφος Messenger της NASA εκτοξεύτηκε την Τρίτη σε ένα ταξίδι επτά χρόνων προς τον Ερμή, προκειμένου να χαρτογραφήσει τον παράξενα πυκνό πλανήτη και να διαπιστώσει αν στους πόλους του κρύβεται πάγος. Είναι η πρώτη αποστολή στον καυτό βράχο εδώ και 30 χρόνια.
To σκάφος Messenger της NASA εκτοξεύτηκε το πρωί της Τρίτης σε ένα ταξίδι επτά χρόνων προς τον Ερμή, προκειμένου να χαρτογραφήσει τον παράξενα πυκνό πλανήτη και να διαπιστώσει αν στους πόλους του κρύβεται πάγος. Είναι η πρώτη αποστολή προς τον καυτό βράχο εδώ και 30 χρόνια.
Ο πυραυλοφορέας Boeing Delta II, του οποίου η εκτόξευση είχε αναβληθεί για 24 ώρες λόγω του τροπικού κυκλώνα Αλεξ, αναχώρησε στις 09:16 ώρα Ελλάδας από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ.
Στην οδύσσειά του προς τον Ερμή, το Messenger (αγγελιοφόρος) θα διανύσει συνολικά 7,9 δισ. χιλιόμετρα. Το σκάφος, με βάρος 1,2 τόνους και μέγεθος ψυγείου, δεν διαθέτει αρκετά καύσιμα για ένα απευθείας ταξίδι. Θα πρέπει πρώτα να πραγματοποιήσει ένα πέρασμα από τη Γη και δύο από την Αφροδίτη, προκειμένου να επιταχυνθεί από το βαρυτικό τους πεδίο. Στη συνέχεια θα περάσει τρεις φορές από τον Ερμή, το 2008 και το 2009, και τελικά θα τεθεί σε τροχιά γύρω του το 2011.
Φωτιά και πάγος
Ο Ερμής απέχει από τον Ήλιο μόλις 36 εκατ. χιλόμετρα -η Γη απέχει περίπου 150 εκατ. χιλιόμετρα- και το έτος του διαρκεί 88 ημέρες.
Έντεκα γήινοι ήλιοι βομβαρδίζουν αδιάκοπα την επιφάνεια του μικρού βράχου, ανεβάζοντας τη θερμοκρασία στη διάρκεια της ημέρας στους 450 βαθμούς Κελσίου. Όμως καθώς δεν υπάρχει μονωτική ατμόσφαιρα, τη νύχτα η θερμοκρασία πέφτει στους -212 βαθμούς.
Παρά το ακραίο κλίμα του Ερμή, τη δεκαετία του 1990 επίγεια ραντάρ συγκέντρωσαν δεδομένα που υποδεικνύουν την ύπαρξη πάγου σε κρατήρες των πόλων. Αν δεν είναι πάγος, ίσως είναι κάποια παγωμένη μορφή του πυριτίου.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους πλανήτες, ο άξονας περιστροφής του Ερμή είναι κάθετος στο επίπεδο της τροχιάς του. Αυτό σημαίνει ότι στους πόλους υπάρχουν εκτεταμένες περιοχές με κρατήρες όπου βασιλεύει πάντα η παγωμένη νύχτα.
Όμως το βασικό μυστήριο του Ερμή είναι η σύστασή του. Από τη δεκαετία του 1970, όταν ο πλανήτης δέχθηκε την επίσκεψη του Mariner 10, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ο Ερμής διαθέτει πυρήνα από σίδηρο -όπως και η Γη-, ο οποίος όμως καταλαμβάνει το 60% της συνολικής του μάζας. Ακόμα και ο φλοιός του πλανήτη είναι παράξενα πυκνός.
Η μελέτη της σύστασης του Ερμή, ελπίζουν οι επιστήμονες, θα προσφέρει στοιχεία για το σχηματισμό ολόκληρου του Ήλιακού Συστήματος.
Σάρωση της επιφάνειας
To Mariner 10 κατάφερε να φωτογραφήσει μόλις το 45% της επιφάνειας του πλανήτη. Η έγχρωμη κάμερα υψηλής ανάλυσης του Mercury θα χαρτογραφήσει τώρα με λεπτομέρεια ολόκληρο τον Ερμή.
Παράλληλα, τα φασματόμετρα του σκάφους θα μελετήσουν τον πλανήτη σε μεγάλο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, ενώ αποστασιόμετρα θα τον βομβαρδίσουν με ακτίνες λέιζερ και μαγνητόμετρα θα χαρτογραφούν το παγκόσμιο μαγνητικό του πεδίο.
Συνολικά επτά όργανα έχουν ενσωματωθεί στο σκάφος, που αναπτύχθηκε το Πανεπιστήμιο John Hopkins και κόστισε 427 εκατ. δολάρια.
Όταν πια έχει φτάσει στο στόχο του, το Messenger θα εκτεθεί σε θερμοκρασίες που θα μπορούσαν να λιώσουν μόλυβδο, παρόλο που θα περνά μόνο για λίγο από τα θερμότερα σημεία του Ερμή. Τα κεντρικά του συστήματα θα λειτουργούν σε θερμοκρασία δωματίου, πίσω από ακτινοβολείς θερμότητας και πυρίμαχες κεραμικές ασπίδες.
Για πρώτη φορά, η ζωή του Νίκου Ξυλούρη ανεβαίνει στο θεατρικό σανίδι από τη Stages Network και τα Αθηναϊκά Θέατρα, με το έργο Ο Αρχάγγελος της Κρήτης. Έως τις 31 Ιανουαρίου στο θέατρο ΗΒΗ.
Μια από τις πιο ωραίες φωνές της γενιάς της, η Βιολέτα Ίκαρη επιστρέφει στη δισκογραφία με το EP Σύννεφα Μπαλόνια, αλλά και στον Σταυρό του Νότου στις 26 Δεκεμβρίου.
Φροίξος Φυντανίδης
WIDGET ΡΟΗΣ ΕΙΔΗΣΕΩΝΗ ροή ειδήσεων του in.gr στο site σας
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Παρασκευή 19.12.2025]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2025/12/hessamoddin-jafari-Rjs0QP4wL9E-unsplash-315x220.jpg)
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232442