Ελπίδες για την τρίτη θέση απέκτησε ο Πανελλήνιος μετά το 97-78 στο Μαρούσι
Ο Πανελλήνιος πέρασε νικηφόρα από την έδρα του Αμαρουσίου με 97-78 στον
τρίτο μεταξύ τους αγώνα και μείωσε σε 2-1 νίκες τη σειρά των «μικρών
τελικών» στα πλέι οφ της Α1 μπάσκετ. Οι δύο ομάδες ανανέωσαν το
ραντεβού τους για το Σάββατο (17:00) στην Κυψέλη.
Ο Πανελλήνιος πέρασε νικηφόρα από την έδρα του Αμαρουσίου με97-78 στον τρίτο μεταξύ τους αγώνα και μείωσε σε 2-1 νίκες τη σειρά των «μικρών τελικών» στα πλέι οφ της Α1 μπάσκετ. Οι δύο ομάδες ανανέωσαν το ραντεβού τους για το Σάββατο (17:00) στην Κυψέλη.
Ο Ρόντρικ Μπλάκνεϊ πέτυχε 37 πόντους με 6/6 τρίποντα (5/6 βολές, 7/11 δίποντα, 6 κερδισμένα φάουλ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα) ενώ 24 πρόσθεσε ο Ίαν Βουγιούκας για τον σύλλογο των «Ολυμπιονικών». Ο αρχηγός, Κώστας Καϊμακόγλου με 16 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ του Αμαρουσίου.
Δυσάρεστη έκπληξη επεφύλλασε ο Πανελλήνιος στους γηπεδούχους, μετά το τζάμπολ, όταν χάρη στην υπεροχή στα αμυντικά ριμπάουντ, ηγέτες τον Ίαν Βουγιούκα στη ρακέτα και τον Ρόντρικ Μπλάκνεϊ (3/3 τρίποντα στα πρώτα δέκα λεπτά) στην περιφέρεια (από 11 πόντους στην πρώτη περίοδο), αρχικά ξέφυγε 8-17 και εν συνεχεία οικοδόμησε διαφορά 12 πόντων, 17-29.
Εκτός από τους 6 πόντους του Κώστα Καϊμακόγλου, το Μαρούσι απαντούσε με τρίποντα (2 από Πελεκάνο και 1 από τον Μπίλι Κις). Το Μαρούσι μείωσε, 25-33 (-8), με τρίποντα από Μπατή και Κουμπούρα, αλλά αυτή ήταν η πιο κοντινή απόσταση από τον αντίπαλό του στο σκορ, μέχρι το ημίχρονο. Με πάθος στην άμυνα (7 λάθη το Μαρούσι μέχρι το 20′, σίγησαν Κις, Λούκας, Χόμαν, Νάτζφεϊ, Αριγκμπάμπου), μεγάλη ενέργεια στο παρκέ, ταχύτητα, καλή κυκλοφορία της μπάλας, ο Πανελλήνιος επέβαλλε απόλυτα τον ρυθμό του.
Τα αμυντικά ριμπάουντ παρέμειναν Αχίλλειος πτέρνα του Αμαρουσίου, σε συνδυασμό με τα 17/26 δίποντα των φιλοξενούμενων, τους 8 ακόμη πόντους του Μπλάκνεϊ (έφτασε τους 19 προσωπικούς στο ημίχρονο) και λύσεις επίσης από Καλαϊτζή και Σμιθ (έσφιξε τα δόντια κι αγωνίστηκε), το -18 για το Μαρούσι δεν απεφεύχθη, 35-53.
Μη αναστρέψιμη ήταν η δυσμενής κατάσταση για τους γηπεδούχους, κάτι για το οποίο φρόντισε ο Ρόντρικ Μπλάκνεϊ. Αρχικά οι προσπάθειες των παικτών του Μπαρτζώκα να μειώσουν στο β’ μέρος έπεσαν πάνω… στον σέντερ του Πανελληνίου, Ίαν Βουγιούκα που πέτυχε 5 πόντους αμέσως μετά την ανάπαυλα. Λούκας και Κις σημείωσαν από 7 και 5 πόντους μέχρι το 30′ για το Μαρούσι που είχε και 13 ασίστ έναντι 5 της ομάδας της Κυψέλης πριν αρχίσει το 4ο δεκάλεπτο… αλλά και μόλις 9/19 δίποντα έναντι 22/34 του συλλόγου των «Ολυμπιονικών».
Τι κι αν ισορρόπησαν στον τομέα των ριμπάουντ οι Αμαρουσιώτες… ο Μπλάκνεϊ είχε βάλει στόχο να κάνει ρεκόρ καριέρας. Δεν του έφταναν οι 26 στην εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου, 59-74, μπήκε αφηνιασμένος και… αχόρταγος στο 4ο, φτάνοντας τους 34 με 6/6 τρίποντα πριν το 35ο λεπτό.
Τυπική διαδικασία το υπόλοιπο του αγώνα, στο +22 η μεγαλύτερη τιμή της διαφοράς, 68-90, ενώ αργότερα ο «Μου – Μου» Μπλάκνεϊ έφτασε τους 37 προσωπικούς, 78-97, σκορ που ήταν και το τελικό.