Ελπίδες για εμβόλιο κατά της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας

Νέα Υόρκη: Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα εμβόλιο που καθυστερεί την εμφάνιση της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας σε πειραματόζωα. Αν και τα αποτελέσματα των πειραμάτων βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο, οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανακάλυψη ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας στα βοοειδή και μιας παραλλαγής της Creutzfeldt-Jakob (vCJD) στους ανθρώπους.

Αυτές οι παθήσεις, που ονομάζονται μεταδοτικές σπογγοειδείς εγκεφαλοπάθειες, πιστεύεται ότι οφείλονται σε μια ειδική κατηγορία πρωτεϊνών που καλούνται πράιονς. Αυτές οι πρωτεΐνες καθίστανται παθογόνες όταν αλλάζουν σχήμα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι γενετικά ανασυνδυασμένες πρωτεΐνες πράιονς των ποντικιών -ένας βακτηριακά παραγόμενος τύπος της φυσιολογικής πρωτεΐνης- οδηγούν σε ανοσολογική απάντηση του συστήματος των πειραματόζωων. Έτσι δημιουργούνται αντισώματα τα οποία αποτρέπουν την προσβολή των ποντικιών από τη νόσο. Πρέπει να σημειωθεί ότι αυτές οι μελέτες είχαν μέχρι σήμερα διεξαχθεί μόνο σε καλλιέργειες κυττάρων στο εργαστήριο ή σε ποντίκια τα οποία ήταν γενετικά τροποποιημένα ώστε να παρουσιάζουν μη φυσιολογική ανοσολογική απάντηση.

Πρόσφατα ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Τ.Βισνιούσκι της Ιατρικής Σχολής της Νέας Υόρκης απέδειξε για πρώτη φορά ότι τα ανασυνδυασμένα πράιονς του ποντικού μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή ενός εμβολίου το οποίο καθυστερεί την εμφάνιση της πάθησης σε φυσιολογικά ποντίκια.

Βάσει των συμπερασμάτων της μελέτης τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που εμβολιάστηκαν με το ανασυνδυασμένο πράιον ποντικών καθυστέρησαν πολύ να παρουσιάσουν συμπτώματα της νόσου συγκριτικά με εκείνα στα οποία δεν ενοφθαλμίστηκε η προαναφερθείσα πρωτεΐνη.

Ο Βισνιούσκι πιστεύει ότι η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή εμβολίων για την καταπολέμηση της πάθησης σε βοοειδή και σε πρόβατα. Προσθέτει ακόμη ότι η παρασκευή εμβολίων από ανασυνδυασμένες πρωτεΐνες είναι γενικά εύκολο να πραγματοποιηθεί και δεν κοστίζει ιδιαίτερα.

«Όμως αυτού του τύπου τα εμβόλια πιθανόν να μην είναι κατάλληλα για χρήση σε ανθρώπους, διότι υπάρχει ο κίνδυνος να προκληθούν σοβαρά αυτοάνοσα νοσήματα» υπογραμμίζει ο ίδιος.

Ένα άλλο πρόβλημα είναι το γεγονός ότι το εμβόλιο καθυστερεί αλλά δεν αποτρέπει την προσβολή από τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια στα πειραματόζωα. Πάντως, ο Βισνιούσκι ισχυρίζεται ότι αυτό το πρόβλημα θα ξεπεραστεί, καθώς υπάρχει η δυνατότητα παρασκευής ενός εμβολίου με πιο ειδική δράση το οποίο θα επάγει ισχυρότερη ανοσολογική απάντηση.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο τρέχον τεύχος του επιστημονικού εντύπου American Journal Of Pathology.

health.in.gr