Κύτταρα από ομφάλιους λώρους για την αποκατάσταση ασθενών έπειτα από αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια

Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια: Ερευνητές ανέφεραν ότι οι ομφάλιοι λώροι που έπειτα από τοκετούς απορρίπτονται ίσως αποτελέσουν τεράστια νέα πηγή υλικού που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποκατάσταση εγκεφαλικών βλαβών ύστερα από εγκεφαλικά επεισόδια και άλλα νοσήματα του εγκεφάλου, χωρίς τα ηθικά διλήμματα που συνοδεύουν τη χρήση εμβρυϊκού ιστού.

Σε πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε ζώα, κύτταρα από τους ομφάλιους λώρους φαίνεται ότι επιτάχυναν την αποκατάστασή τους έπειτα από εγκεφαλικά επεισόδια. Χρησιμοποιήθηκε μια απλή τεχνική ενδοφλέβιας έγχυσης, χωρίς την ανάγκη απευθείας εμφύτευσης στον εγκέφαλο.

Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι αρχέγονα κύτταρα, που ονομάζονται βλαστοκύτταρα, κάποια μέρα θα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία «ανταλλακτικών» τμημάτων του σώματος. Θα μπορούν να αντικαταστήσουν ιστούς, όπως ο εγκεφαλικός, που έχουν υποστεί αλλοιώσεις από διάφορα νοσήματα, π.χ. τα αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια και τη νόσο Αλτσχάιμερ. Τέτοια κύτταρα, με κατάλληλη επεξεργασία, θα αποκτήσουν ιδιότητες διαφοροποιημένου ιστού και θα μπορέσουν να χρησιμεύσουν για την αποκατάσταση οποιουδήποτε τμήματος του σώματος.

Μια πηγή βλαστοκυττάρων αποτελούν τα έμβρυα που προέρχονται από αποβολές ή κλινικές γονιμότητας τα οποία απορρίπτονται. Ωστόσο, η χρήση αυτής της πηγής εγείρει αντιδράσεις, καθώς διάφορες ομάδες αντιτίθενται στην έρευνα με εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα και οι επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση δεν μπορούν να τα αξιοποιήσουν. Στον αντίποδα, ο δρ. Σάνμπεργκ προτείνει τη χρησιμοποίηση βλαστικών κυττάρων από ομφάλιους λώρους, χωρίς να ανακύπτουν ηθικά διλήμματα από τη χρήση εμβρυϊκού ιστού. Συγκεκριμένα, ένας ή δύο ομφάλιοι λώροι είναι ικανοί να παρέχουν αρκετά βλαστικά κύτταρα για την αντιμετώπιση ασθενών έπειτα από ΑΕΕ (Αγγειακό Εγκεφαλικό Επεισόδιο). Αυτά τα κύτταρα μπορούν ακόμα και να καταψυχθούν για χρήση στο μέλλον.

Στα πειράματα που έγιναν η ερευνητική ομάδα αφαίρεσε βλαστοκύτταρα από τους ομφάλιους λώρους και, στη συνέχεια, με ρετινοϊκό οξύ και αυξητικές ορμόνες τα μεταμόρφωσε σε πρώιμα νευρικά κύτταρα. Τρία εκατομμύρια από τέτοια κύτταρα χορηγήθηκαν στην κυκλοφορία των ποντικών που είχαν υποστεί ΑΕΕ. Τα αποτελέσματα ήταν εξαιρετικά ενθαρρυντικά, καθώς έπειτα από ένα μήνα τα ποντίκια στα οποία είχε γίνει η έγχυση των βλαστικών κυττάρων παρουσίασαν βελτίωση σε ποσοστό 80%, ενώ, αντίθετα, η ομάδα ελέγχου κατά 20%.

Ο Σάνμπεργκ υπογραμμίζει ότι η θεραπεία έχει καλύτερα αποτελέσματα εάν τα βλαστικά κύτταρα χορηγηθούν εντός 24ώρου από το ΑΕΕ. Ωστόσο, μπορεί να βοηθήσουν και μετά την πάροδο μιας εβδομάδας.

Τα βλαστικά κύτταρα προσελκύονται περισσότερο από το τμήμα του εγκεφάλου που έχει υποστεί βλάβη, παρά από το φυσιολογικό εγκεφαλικό ιστό. Ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο τα κύτταρα επιδρούν στα κατεστραμμένα τμήματα του εγκεφάλου και βοηθούν τα κύτταρα που έχουν υποστεί αλλοιώσεις να αυτοδιορθωθούν είναι άγνωστος.

Πολλά ακόμη ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, όπως η δοσολογία και η συχνότητα χορήγησης των κυττάρων, καθώς και η χρήση ή μη ανοσοκατασταλτικής θεραπείας προκειμένου να προληφθεί η απόρριψη των κυττάρων από τον οργανισμό ως ξένων.

Παρά τα παραπάνω ερωτήματα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η συγκεκριμένη τεχνική θα μπορέσει να εφαρμοστεί σε ασθενείς με ΑΕΕ τα επόμενα δύο χρόνια.

health.in.gr