Έρχεται ο υπεράνθρωπος: Μέθοδος θωράκισης του ανοσοποιητικού μας συστήματος από τα βακτήρια

Λονδίνο: Mέθοδο που θα μας καταστήσει σχεδόν υπερανθρώπους, θωρακίζοντας το ανοσοποιητικό μας σύστημα απέναντι σε προσβολή από επικίνδυνα βακτήρια, ευελπιστούν ότι θα ανακαλύψουν σύντομα Αμερικανοί επιστήμονες. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν σε άρθρο τους στο New Scientist.

Η νέα μέθοδος, η οποία έχει δοκιμαστεί μόνο σε πειραματόζωα, αφορά στην εισαγωγή χημικών ουσιών -ονόματι «μη μεθυλιωμένες CpGs»- στο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ερευνητές την παρομοιάζουν με ενισχυτικό εμβόλιο του ανοσοποιητικού συστήματος και αισιοδοξούν ότι θα παρέχει προσωρινή προστασία από ποικίλους βιοχημικούς εχθρούς, όπως ο άνθρακας, ο ιός Έμπολα και η λιστέρια. Αναμένεται επίσης να προστατεύει τους ταξιδιώτες από ενδημικά νοσήματα, όπως η ελονοσία, καθώς και όσους υποβάλλονται σε χειρουργικές επεμβάσεις από τις μετεγχειρητικές λοιμώξεις.

Οι «μη μεθυλιωμένες CpGs» είναι στοιχεία DNA που παρασκευάζονται από γουανίνη και κυτοσίνη, δηλαδή δύο από τις τέσσερις βάσεις που συμμετέχουν στη δημιουργία του DNA. Η διαφορά-κλειδί αφορά στο γεγονός ότι στο ανθρώπινο γονιδίωμα αυτή η αλληλουχία του DNA υποβάλλεται σε χημική τροποποίηση που ονομάζεται μεθυλίωση, ενώ στα βακτήρια δεν παρατηρείται η ίδια χημική μεταβολή. Έτσι, ο οργανισμός είναι ικανός να αναγνωρίζει τα δικά του κύτταρα και να ξεχωρίζει τα ξένα.

Οι Αμερικανοί επιστήμονες παρατήρησαν ότι όταν ο οργανισμός ενός σπονδυλωτού συναντά μια αλληλουχία CpG η οποία περιέχει μη μεθυλιωμένη κυτοσίνη ή γουανίνη, αμέσως αυξάνει το βαθμό ανοσολογικής απάντησης, ώστε να μπορέσει να προστατευτεί από ένα ευρύ φάσμα βακτηρίων.

Φυσιολογικά, το ανοσοποιητικό σύστημα χρειάζεται αρκετές ημέρες για να ολοκληρώσει αυτήν τη γενικευμένη απάντηση σε λοιμώξεις, και αρκετές επιπρόσθετες ημέρες για να είναι σε θέση να καταπολεμήσει ειδικά το συγκεκριμένο μικροοργανισμό από τον οποίο έχει προσβληθεί. Εάν όμως η προσβολή από τη νόσο είναι πολύ βαριά, η άμυνα του οργανισμού ίσως δεν προλάβει να ανταποκριθεί εγκαίρως και η λοίμωξη να αποβεί μοιραία.

Τα συνθετικά CpG που πυροδοτούν αυτή την ενισχυμένη ανοσολογική απάντηση έχουν δοκιμαστεί σε πειραματόζωα. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα αδημοσίευτης μελέτης που πραγματοποίησε ο Ντένις Κλίνμαν του Αμερικανικού Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDΑ), ποντίκια που εμβολιάστηκαν με τα συνθετικά CpG ανέπτυξαν προστασία έναντι του άνθρακα, ενώ άλλοι ερευνητές αναφέρουν ότι παρόμοια προστασία παρατηρήθηκε και για τον Έμπολα, τη λιστέρια και την τουλαραιμία.

Ο Δρ Ρόμπερτ Σέντερ του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ, που ασχολείται με την εφαρμογή της μεθόδου σε πειραματικά μοντέλα (ποντίκια), δήλωσε ότι τα πειράματα εφαρμογής της πρωτοποριακής τεχνικής σε ανθρώπινα κύτταρα στο εργαστήριο υποδηλώνουν ότι η έκθεσή τους σε CpG συνδυάζεται με καλή ενδογενή ανοσολογική ανταπόκριση. Παρ’ όλα αυτά, όπως τονίζει ο ίδιος, ασφαλή συμπεράσματα για την αποτελεσματικότητα και τις πιθανές παρενέργειές της θα μπορέσουν να εξαχθούν μόνο μετά την ολοκλήρωση των κλινικών δοκιμών.

«Πρόκειται για πολύ πρώιμα αποτελέσματα, τα οποία όμως μας επιτρέπουν να αισιοδοξούμε. Χρειάζεται όμως προσοχή, γιατί η φύση φρόντισε να μεθυλιωθούν οι αλληλουχίες CpG του ανθρώπινου γονιδιώματος για διάφορους λόγους. Κατά συνέπεια, η διαταραχή αυτής της ισορροπίας μπορεί να έχει απρόβλεπτες συνέπειες» δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ, Μπάμπος Κυριακού.

Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν ξεκινήσει ήδη κλινικές μελέτης εμβολιασμού με συνθετικά CpG για διάφορους λόγους, όπως ως ενισχυτικά ανοσολογικής απάντησης σε εμβόλια, καθώς και για την πρόληψη του άσθματος.

«Μέχρι στιγμής ο εμβολιασμός ανθρώπων με συνθετικά CpG δεν έχει συνδυαστεί με σημαντικές παρενέργειες» δήλωσε στο New Scientist η Π.Ντίμοντ, εκπρόσωπος της φαρμακευτικής εταιρείας Coley Pharmaceuticals of Massachusetts, που διεξάγει τέτοιες κλινικές μελέτες.

health.in.gr