MotoGP Μαλαισίας 2008: Ο Rossi πάλι χωρίς αντίπαλο
Ο Valentino κατέκτησε στη Sepang την ένατη φετινή του νίκη στο MotoGP, επικρατώντας επιβλητικά του Dani Pedrosa στον προτελευταίο αγώνα της σεζόν. Πρώτο βάθρο της καριέρας του (αναβάτη του HRC το 2009) Andrea Dovizioso!
Αν και ελάχιστη βαθμολογική σημασία έχει πια, ο φετινός πρωταθλητής του MotoGP Valentino Rossi (Fiat Yamaha) κέρδισε την ένατη φετινή του νίκη στον 17ο και προτελευταίο αγώνα του πρωταθλήματος, στη Sepang της Μαλαισίας, επικρατώντας με σχετική διαφορά του Dani Pedrosa της εργοστασιακής Repsol Honda.
O γιατρός για έντεκα γύρους βρισκόταν στις εξατμίσεις του Ισπανού και τελικά τον πέρασε δέκα γύρους πριν το τέλος, ανοίγοντας έκτοτε επιβλητική διαφορά στο δρόμο προς την καρό σημαία.
Επειτα από μια υπέροχη μάχη με τον Nicky Hayden, την τρίτη θέση θέση εξασφάλισε ο Andrea Dovizioso. Ηταν το πρώτο βάθρο της καριέρας του αναβάτη ο οποίος του χρόνου θα αντικαταστήσει τον Hayden στη Repsol Honda!
Στη μάχη της τρίτης θέσης είχε εμπλακεί και ο Shinya Nakano, ο οποίος τελικά περιορίστηκε πέμπτος, αλλά και νωρίς ο Jorge Lorenzo. Ωστόσο, ο νεαρός Ισπανός της Fiat Yamaha έπεσε στον 12ο γύρο. Σηκώθηκε και προσπάθησε να συνεχίσει, ωστόσο η Μ1 είχε υποστεί αρκετή ζημιά και o Jorge αναγκάστηκε να επιστρέψει στο γκαράζ της ομάδας.
Νωρίς στον αγώνα, στη μάχη της τρίτης θέσης βρισκόταν και ο Casey Stoner. Ασυνήθιστα για αυτόν, ο Αυστραλός τερμάτισε στην έκτη θέση, δεκατρία δευτερόλεπτα πίσω, έχοντας προβλήματα ρυθμίσεων της Ducati GP8 σχετικά με τη θέρμανση (παρότι η θερμοκρασία στην Κουάλα Λουμπούρ ήταν αφόρητα υψηλή) και χρήση του πίσω ελαστικού.
Ωστόσο, ο περσινός πρωταθλητής είπε ότι το μεγαλύτερό του πρόβλημα ήταν ο αριστερός του καρπός, που υπέστη πρόσφατα υποτροπή από έναν παλιό τραυματισμό. Ο Stoner δήλωσε ότι δεν είχα καμία αίσθηση του καρπού μου και έπρεπε να κρατιέμαι μόνο από το δεξί μου χέρι. Σε τόσο σκληρές συνθήκες, ήταν πολύ δύσκολο.
Ο Rossi μίλησε για έναν αναμενόμενο θρίαμβο στη Μαλαισία: Γνωρίζαμε από τις δοκιμές του χειμώνα ότι ο σχεδιασμός της πίστας εδώ ταιριάζει με τη μοτοσικλέτα μας αλλά όταν έφτασα εδώ την Παρασκευή φοβήθηκα μήπως η μοτοσικλέτα δεν ήταν εντάξει. Τελικά ήταν πολύ γρήγορη από την πρώτη στιγμή και είπα στον μηχανικό των ελαστικών ότι θα κερδίσουμε αυτό τον αγώνα.
Ο Ιταλός συνέχισε: Ηταν απίστευτο, η θερμοκρασία ήταν ασύλληπτη. Ηταν πολύ μεγάλος αγώνας, όπως καταλαβαίνετε, ακόμα και μετά από πέντε ή έξι γύρους. Τότε κοίταξα στην ταμπέλα στα pits πόσοι γύροι απομένουν και είδα ένα περίεργο νούμερο και μετά σκέφτηκα καλύτερα να μην ασχολούμαι με αυτό! Είδα ότι απέμεναν 16 γύροι και απλά προσπάθησα να συγκεντρωθώ. Γνώριζα ότι θα είχα καλό ρυθμό στην κορυφή αν περνούσα τον Dani και περίμενα τη σωστή στιγμή.
Ο Pedrosa, λιγομίλητος όπως πάντα, είπε: Στις πρώτες δοκιμές ήμουν 17ος, νομίζω, οπότε ξεκίνησα από πίσω και έφτασα στην pole position το Σάββατο. Επιτέλους ήταν ένα καλό αποτέλεσμα για μένα και την ομάδα μου. Προοδεύσαμε μετά την πτώση μου στο Phillip Island. Στο τέλος, ο Rossi ήταν ταχύτερος από μένα. Συνήθως τότε πιέζει πολύ και είναι δύσκολο να τον ακολουθήσεις, αλλά ήμασταν πιο κοντά αυτή τη φορά. Γινόμαστε ταχύτεροι αγώνα με τον αγώνα.
Ο Dani θέλει να κλείσει την αποτυχημένη για αυτόν σεζόν με μια νίκη στην αυλαία του πρωταθλήματος, μέσα στη Valencia της πατρίδας του. Είναι το λογικό φαβορί, αν και ταυτόσημα όνειρα κάνει και ο Jorge Lorenzo της Fiat Yamaha. Αλλά μαζί και ο Rossi, που λέει: Ξέρω ότι η Valencia είναι πολύ δύσκολη για μένα και δεν είναι η καλύτερη πίστα για τη Μ1. Αλλά φέτος έχουμε δουλέψει τόσο καλά και μου χρωστάει κάτι αυτή η πίστα, γιατί πέρσι εκεί έσπασα το χέρι μου κι έχασα τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα. Θέλω να κάνω καλό αγώνα εκεί. Ξέρω ότι ο Dani θα είναι πολύ δυνατός, όπως και πέρσι, αλλά θα προσπαθήσω σε κάθε περίπτωση. Θα είναι ένα υπέροχο τέλος σε μια φαντασμαγορική παράσταση 18 κεφαλαίων.