Formula 1: GP Ιαπωνίας-Ταχύτερος ο M.Schumacher στις ελεύθερες δοκιμές
Ο οδηγός της Ferrari, Michael Schumacher, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο και στα δύο σκέλη των σημερινών ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Ιαπωνίας χωρίς να προβληματιστεί ιδιαίτερα, ενώ ο Mika Hakkinen σημείωσε και τις δύο φορές το δεύτερο χρόνο.
Ο οδηγός της Ferrari, Michael Schumacher, σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο και στα δύο σκέλη των σημερινών ελεύθερων δοκιμών του Grand Prix Ιαπωνίας χωρίς να προβληματιστεί ιδιαίτερα, ενώ ο Mika Hakkinen σημείωσε και τις δύο φορές το δεύτερο χρόνο.
Τα μονοθέσια της Ferrari πέτυχαν τις σωστές ρυθμίσεις δίχως μεγάλο κόπο και οι οδηγοί της ιταλικής ομάδας εντυπωσίασαν με τον τρόπο που οδηγούσαν στην πίστα της Suzuka, ειδικά στο σύμπλεγμα «S».
Στο 1ο Σκέλος, ο Rubens Barrichello είχε μία θεαματική έξοδο στη Hairpin, χωρίς όμως να καταστρέψει το μονοθέσιο, ενώ ο H.H.Frentzen ταλαιπωρήθηκε από πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων της Jordan και από διαρροή λιπαντικού του κινητήρα της Mugen-Honda.
Παρόμοια προβλήματα αντιμετώπισε και ο Alex Wurz, o οποίος αναγκάστηκε να αλλάξει δύο φορές τον κινητήρα της Benetton, ενώ πολλοί οδηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα υποστροφής στην πίστα της Suzuka.
Tα μονοθέσια της Williams έδειχναν ότι είχαν πετύχει τις σωστές ρυθμίσεις που απαιτούνται στην πίστα της Suzuka, ενώ εμπρός από τους πίσω τροχούς είχαν τοποθετηθεί τα πρόσθετα αεροδυναμικά πτερύγια που χρησιμοποιήθηκαν στο Grand Prix Ουγγαρίας. Οι Ralf Schumacher και Jenson Button σημείωσαν τον πέμπτο ταχύτερο χρόνο στο πρώτο και στο δεύτερο Σκέλος αντίστοιχα, πίσω από τους οδηγούς της Ferrari και της McLaren.
Παρά την ηλιοφάνεια, η θερμοκρασία στην πίστα δεν ξεπέρασε τους 25 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι πιθανότητες για βροχερό καιρό (κάτι που εύχεται ο Michael Schumacher), περιορίζονται στο 30% κατά την ημέρα του αγώνα.
Η είσοδος του διαδρόμου των pits μεταφέρθηκε μετά τη στροφή Casio Triangle, ώστε να μην υπάρξουν κυκλοφοριακά προβλήματα σε ένα από τα ταχύτερα σημεία της Suzuka.
Κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών, σημειώθηκε στην Ιαπωνία σεισμική δόνηση 7,6 βαθμών της κλίμακας Richter. Το επίκεντρο του σεισμού απείχε 300 χιλιόμετρα από την πίστα της Suzuka, χωρίς όμως να δημιουργηθεί πρόβλημα. Ωστόσο, αναφέρθηκε ότι τραυματίσθηκαν πέντε άτομα, ενώ σημειώθηκαν ζημιές σε κτίσματα της περιοχής.
Οι χρόνοι των 22 οδηγών στα δύο πρώτα σκέλη των ελεύθερων δοκιμών:
Grand Prix Ιαπωνίας-Suzuka Παρασκευή 6 Οκτωβρίου Eλεύθερες δοκιμές, 2ο Σκέλος