Εδώ ο κόσμος χάνεται – Ποιος νοιάζεται πραγματικά για το ταξίδι στη Σελήνη το 2026;

Πάνω από 50 χρόνια από την τελευταία φορά που ο άνθρωπος πάτησε το πόδι του στη Σελήνη, μια ομάδα αστροναυτών επιστρέφει, χάρη στην αποστολή Artemis II της NASA που βρίσκεται σε εξέλιξη.

Την 1 Απριλίου η αποστολή αυτή σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς η διαστημική υπηρεσία εκτόξευσε την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη από το 1972, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα. Αλλά γιατί; Και μας ενδιαφέρει -ή θα έπρεπε να μας ενδιαφέρει- πραγματικά το να πατήσουμε το πόδι μας στο σεληνιακό έδαφος τη δεκαετία του 2020;

Πλήρωμα τεσσάρων αστροναυτών

Η αποστολή Artemis ΙΙ βρίσκεται σε εξέλιξη από το 2017 και εκτιμάται ότι θα κοστίσει συνολικά σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια, αποτελούμενη από τρία κύρια στάδια. Το 2022, η NASA έστειλε την τελευταία της τεχνολογία σε μια πτήση γύρω από τη Σελήνη και επιστροφή. Αυτή τη φορά, θα μεταφέρει ένα πλήρωμα τεσσάρων αστροναυτών. Και τελικά, ο οργανισμός στοχεύει να βάλει πόδια στη Σελήνη πριν από το τέλος της δεκαετίας.

«Αν αυτό σας φαίνεται ελαφρώς απογοητευτικό, δεν είστε οι μόνοι» σχολιάζει ο Thom Waite στο Dazed Magazine. «Στο διαδίκτυο, οι λάτρεις του διαστήματος αναρωτιούνται γιατί δεν υπάρχει μεγαλύτερος ενθουσιασμός από το κοινό για μια νέα προσγείωση στη Σελήνη, ενώ οι επικριτές παραπονούνται ότι δεν είχε “κανένα νόημα” να πάμε εκεί εξ αρχής, πόσο μάλλον να επιστρέψουμε».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη NASA (@nasa)

Έχω πάει!

Ακόμη και ορισμένοι επιστημονικοί ερευνητές δεν έχουν ενθουσιαστεί ιδιαίτερα -τουλάχιστον πριν ξεκινήσει για τα καλά η τρίτη φάση. Άλλωστε, οι άνθρωποι έχουν ήδη πάει στη Σελήνη και έχουν επιστρέψει αρκετές φορές, και αναμφισβήτητα υπάρχουν πολύ πιο σημαντικά πράγματα για τα οποία πρέπει να ανησυχούμε εδώ στη Γη αυτή τη στιγμή.

Στην αποστολή Artemis II, οι τέσσερις συμμετέχοντες θα σπάσουν αρκετά σημαντικά ρεκόρ. Καταρχάς, θα ταξιδέψουν πιο μακριά από οποιονδήποτε άνθρωπο στην ιστορία (ξεπερνώντας το ρεκόρ που είχε καταρρίψει το πλήρωμα του Apollo 13 το 1970), καθώς θα περιπλεύσουν τη Σελήνη, σε απόσταση 250.000 μιλίων από τη Γη.

Επίσης, είναι πιθανό να γίνουν οι άνθρωποι που ταξίδεψαν με τη μεγαλύτερη ταχύτητα στην ιστορία, καθώς θα εισέλθουν ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα μεγαλύτερη από 25.000 μίλια την ώρα στο τέλος του ταξιδιού διάρκειας περίπου δέκα ημερών.

Τα (σοβαρά) προβλήματα της Γης

Παρά το γεγονός ότι αποτέλεσε στόχο της εκκαθάρισης DEI του Τραμπ το 2025, η NASA προβάλλει επίσης το Artemis ΙΙ ως την πιο συμπεριληπτική διαστημική αποστολή της μέχρι σήμερα, με τον πρώτο μαύρο αστροναύτη, την πρώτη γυναίκα αστροναύτη και τον πρώτο μη Αμερικανό να περπατούν στη Σελήνη όταν ολοκληρωθεί με το Artemis III.

Όπως ίσως έχετε ακούσει, οι καιροί που ζούμε δεν είναι ιδανικοί για το επόμενο βήμα της ανθρωπότητας προς την τελική μεθόριο. Ο πόλεμος του Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του Ιράν (με κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης) έχει πυροδοτήσει μία από τις χειρότερες ενεργειακές κρίσεις των τελευταίων δεκαετιών, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε παγκόσμια οικονομική ύφεση.

Εν τω μεταξύ, ο κόσμος παραμένει απροετοίμαστος για την κλιματική κρίση, η οποία συνεχίζει να τροφοδοτεί την εξαφάνιση ειδών και τα ακραία καιρικά φαινόμενα.

Γιατί να επενδύουμε τόσα πολλά στην εξερεύνηση του διαστήματος ενώ ο πλανήτης μας καίγεται; Γιατί να μην ξοδέψουμε αυτά τα χρήματα, τον χρόνο και την ενέργεια για να κάνουμε τη ζωή πιο προσιτή και ασφαλή για όλους στη Γη;

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη NASA (@nasa)

Το διάστημα τρώει δισεκατομμύρια

Καθώς αισθανόμαστε τις επιπτώσεις αυτών των κρίσεων σε όλο τον κόσμο, είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται λίγο πικραμένοι που η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξοδεύει περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια αποστολή στη Σελήνη, αντί να επενδύει περισσότερο σε πράσινη τεχνολογία ή κοινωνική πρόνοια.

Αυτή είναι μια συνηθισμένη κριτική προς την διαστημική υπηρεσία: γιατί να επενδύουμε τόσα πολλά στην εξερεύνηση του διαστήματος ενώ ο πλανήτης μας καίγεται; Γιατί να μην ξοδέψουμε αυτά τα χρήματα, τον χρόνο και την ενέργεια για να κάνουμε τη ζωή πιο προσιτή και ασφαλή για όλους στη Γη;

Τα (πολλά) καλά της εξερεύνησης του Διαστήματος

Για τους υποστηρικτές των διαστημικών ταξιδιών, ωστόσο, αυτό το επιχείρημα παραβλέπει τη σημαντική επίδραση της διαστημικής τεχνολογίας στην ευαισθητοποίηση και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Επιπλέον, υπάρχουν πολλές εφευρέσεις που προέκυψαν από την εξερεύνηση του διαστήματος -γνωστές και ως «παράπλευρες» τεχνολογίες- στις οποίες οφείλουμε τη σημαντικά καλύτερη ποιότητα ζωής που απολαμβάνουμε σήμερα, όπως τα συστήματα καθαρισμού νερού, οι αξονικοί τομογράφοι, τα βρεφικά γάλατα, τα τεχνητά άκρα, τα κινητά τηλέφωνα με κάμερα και διάφορες συσκευές εξοικονόμησης ενέργειας.

Με την εκτόξευση της 1ης Απριλίου, η NASA δεν σκοπεύει να αρκεστεί στο να στείλει ξανά ανθρώπους στη Σελήνη. Το μακροπρόθεσμο σχέδιο (σε συμφωνία με τις φιλοδοξίες της διαστημικής εταιρείας SpaceX του Έλον Μασκ, αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων) είναι η δημιουργία μιας πιο μόνιμης βάσης στην επιφάνεια της Σελήνης

Ποιους εξυπηρετεί η αποστολή στη Σελήνη;

Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα. Για πολιτικούς όπως ο Ντόναλντ Τραμπ, η αποστολή στη Σελήνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια σπάνια στιγμή εθνικής ενότητας (ή απόσπασης της προσοχής) σε μια περίοδο ευρείας αποδοκιμασίας λόγω του πολέμου στο Ιράν.

Αντηχώντας τον Ψυχρό Πόλεμο, θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως ένα σημάδι υπεροχής έναντι άλλων υπερδυνάμεων -συγκεκριμένα, της Κίνας- τόσο όσον αφορά την πολιτιστική επιρροή όσο και τον έλεγχο τυχόν πολύτιμων πόρων που οι αστροναύτες ενδέχεται να βρουν εκεί πάνω.

Απαισιοδοξία

Με τις αλαζονικές δηλώσεις της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με την τοποθέτηση της «αστερόεσσας» στη Σελήνη και τις άπληστες εταιρείες έτοιμες να εξαντλήσουν τα αποθέματα της επιφάνειάς της, είναι δύσκολο να αισθανθεί κανείς υπερβολικά αισιόδοξος.

Αλλά φυσικά βρισκόμαστε σε μια ιδιαίτερα απαισιόδοξη φάση στην παγκόσμια πολιτική. Στο μέλλον, η παρουσία της ανθρωπότητας στη Σελήνη θα μπορούσε εξίσου να οδηγήσει σε πρωτοποριακές επιστημονικές ανακαλύψεις ή σε επαναστατικές αλλαγές στην ανθρώπινη προοπτική (βλ.: τον αντίκτυπο της φωτογραφίας «Earthrise» του 1968 που τραβήχτηκε από τη σεληνιακή τροχιά, γνωστή πλέον ως «η πιο επιδραστική περιβαλλοντική φωτογραφία που έχει τραβηχτεί ποτέ»).

Τουλάχιστον, θα μπορούσε να προσφέρει μια πολύ αναγκαία ώθηση στο θαυμασμό και τη φαντασία.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη American History TV (@cspanhistory)

Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για το μέλλον;

Με την εκτόξευση της 1ης Απριλίου, η NASA δεν σκοπεύει να αρκεστεί στο να στείλει ξανά ανθρώπους στη Σελήνη. Το μακροπρόθεσμο σχέδιο (σε συμφωνία με τις φιλοδοξίες της διαστημικής εταιρείας SpaceX του Έλον Μασκ, αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων) είναι η δημιουργία μιας πιο μόνιμης βάσης στην επιφάνεια της Σελήνης.

Αυτό θα λειτουργούσε ως μια μορφή πρόβας για τη μελλοντική ζωή στον Άρη.

Προφανώς, ο κόκκινος πλανήτης αποτελεί μια πολύ πιο δελεαστική προοπτική από την ίδια τη Σελήνη, καθώς θεωρείται ένας από τους καλύτερους τόπους για την αναζήτηση ενδείξεων παλαιότερης εξωγήινης ζωής, καθώς και ο αρχικός υποψήφιος για τη μακροπρόθεσμη επέκταση της ανθρωπότητας πέρα από τη Γη.

«Φυσικά, θα μπορούσαμε απλώς να βοηθήσουμε στη επαναφορά της Γης σε μια πιο κατοικήσιμη κατάσταση, ώστε να μην χρειαστεί να φύγουμε για τα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια… αλλά πόσο βαρετό μπορεί να είναι αυτό;» καταλήγει ο Thom Waite στο Dazed Magazine.

*Με στοιχεία από dazeddigital.com