Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ηρακλή στην πρεμιέρα των τελικών
Το πρώτο βήμα για τον τίτλο του πρωταθλητή γίνεται τη Δευτέρα στο κλειστό της Γλυφάδας. Εκεί ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Ηρακλή στην πρεμιέρα της τελικής φάσης των πλέι οφ με τον Στεφάνου να υποστηρίζει ότι «ήρθε η ώρα για πράξεις» και τον Γκιούρδα να τονίζει: «θέλουμε το νταμπλ».
Η αντίστροφη μέτρηση για τον πρωταθλητή της Α1 ανδρών έχει ξεκινήσει. Οι δυο πρωτοπόροι της κανονικής περιόδου, Παναθηναϊκός και Ηρακλής, μετά την επιτυχή τους πορεία στα ημιτελικά των play off, μπαίνουν στον χορό του τίτλου, με πρώτο σταθμό το κλειστό της Γλυφάδας, την Δευτέρα (18:00). Ο διεθνής ακραίος του Ηρακλή, Μάριος Γκιούρδας, μίλησε για αυτή την αναμέτρηση.
«Είναι ένας τελικός και αυτά τα παιχνίδια έχουν ξεχωριστή ομορφιά. Ο Παναθηναϊκός είναι μια δυνατή ομάδα που αναμένεται να πιέσει πολύ για την κατάκτηση του τίτλου καθώς είναι ο μοναδικός στόχος που του απομένει. Εμείς από την άλλη θέλουμε να κλείσουμε την χρονιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο που είναι το νταμπλ».
Σχετικά με το αν θα παίξει ρόλο στην απόδοση των δυο ομάδων το γεγονός πως ο Ηρακλής έδωσε 5 παιχνίδια στα play off έναντι του Παναθηναϊκού που έδωσε μόλις τρία και έμεινε εκτός αγωνιστικής δράσης για περισσότερες από 10 ημέρες, ο Μάριος επισημαίνει:
«Αυτό το γεγονός έχει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα. Πάντως όπως και να έχει η ψυχολογία αυτών των παιχνιδιών είναι τελείως διαφορετική καθώς είναι τελικοί. Ο αυριανός τελικός δεν κρίνει τίποτα απλά ένα τυπικό προβάδισμα».
Ο λίμπερο του Παναθηναϊκού, Γιώργος Στεφάνου, ήταν πολύ λακωνικός στις δηλώσεις του στο sport.gr: «Σημασία δεν έχουν οι δηλώσεις αλλά το πως θα αντιδράσεις μέσα στο γήπεδο. Δεν είναι ώρα για λόγια αλλά για πράξεις».
Η αποστολή του Ηρακλή βρίσκεται από το μεσημέρι της Κυριακής (14/05) στην Αθήνα και προπονήθηκε στο κλειστό γήπεδο του Μύλωνα στην Νέα Σμύρνη. Ο Αλέκος Λεώνης θα έχει στην διάθεση όλους τους παίκτες, αφού κανείς από αυτούς δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα.
Κατά την άφιξη της στην Αθήνα η αποστολή μέσα στο Ελευθέριος Βενιζέλος συναντήθηκε με τον πρόεδρο της ΕΟΠΕ Θανάση Μπελιγράτη αλλά και τον Περικλή Μπακοδήμο. Οι δύο άνδρες συνομίλησαν για αρκετή ώρα με την τεχνική ηγεσία του Ηρακλή κυρίως για το θέμα της μη μετάδοσης του αγώνα από την κρατική τηλεόραση.
Η επιλογή της εξάδας από το προπονητή του Ηρακλή, Αλέκο Λεώνη θα γίνει ανήμερα του αγώνα όπου και θα πραγματοποιηθεί η τελευταία προπόνηση του Γηραιού. Ο έλληνας τεχνικός επεσήμανε:
«Πρόκειται για ένα παιχνίδι τελείως διαφορετικό και με διαφορετικό κίνητρο. Από σήμερα ξεκινάει μία νέα προσπάθεια και από τις δύο ομάδες με στόχο το τίτλο. Εμείς είχαμε δύο ημέρες για να προετοιμαστούμε για το παιχνίδι αυτό. Μπορεί η ομάδα να βρίσκεται σε εγρήγορση μετά και τα πέντε παιχνίδια με τον Ολυμπιακό αλλά ο Παναθηναϊκός έχει διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού. Είναι μία ομάδα αρκετά επιθετική. Για να πάρουμε τη νίκη πρέπει να σταματήσουμε τα ατού του Παναθηναϊκού».
Απο την άλλη, η ομάδα του Παναθηναϊκού έχει καταλύσει το Σαββατοκύριακο σε γνωστό ξενοδοχείο της παραλιακής και πραγματοποίησαν τις τρείς τελευταίες προπονήσεις πριν την αναμέτρηση με τον Γηραιό. Ο αργεντινός τεχνικός του «τριφυλλιού», Κάρλος Χαβιέ Βέμπερ, θα έχει στην διάθεσή του όλους τους παίκτες.