Ισως δεν θα αποκτήσει ποτέ το ομορφότερο πρόσωπο του κόσμου, σίγουρα όμως διαθέτει το πιο ενδιαφέρον πρόσωπο στα ιατρικά χρονικά. Η 38χρονη Γαλλίδα που υποβλήθηκε στην πρώτη μεταμόσχευση προσώπου μπορεί να ελπίζει ότι θα κοιτά με αυτοπεποίθηση τόσο τον καθρέφτη, όσο και τα μάτια των άλλων.
Ισως δεν θα αποκτήσει ποτέ το ομορφότερο πρόσωπο του κόσμου, σίγουρα όμως διαθέτει ήδη το πιο ενδιαφέρον πρόσωπο στα ιατρικά χρονικά. Η 38χρονη Γαλλίδα που υποβλήθηκε στην πρώτη μεταμόσχευση προσώπου μπορεί να ελπίζει ότι θα κοιτά με αυτοπεποίθηση τόσο τον καθρέφτη, όσο και τα μάτια των άλλων.
Η ασθενής είχε παραμορφωθεί φρικτά όταν δαγκώθηκε στο πρόσωπο από σκύλο, με αποτέλεσμα να χάσει τη μύτη, τα χείλη και μεγάλο τμήμα του πηγουνιού της.
Οι χειρουργοί στο νοσοκομείο της Λιόν όπου εφαρμόστηκε η πρωτοποριακή τεχνική χρησιμοποίησαν ένα εκτεταμένο μόσχευμα που προήλθε από εγκεφαλικά νεκρό δότη –ο ιστός ήταν υπερβολικά ευαίσθητος για να απομονωθεί από πτωματικό δότη.
Δέρμα, μύες, αιμοφόρα αγγεία και συνδετικός ιστός συνδέθηκαν στο πρόσωπο της 38χρονης, σε μια πεντάωρη επέμβαση που έγινε λίγες ημέρες μετά είδηση σε όλο τον κόσμο. Η εμφάνιση της ασθενούς αναμένεται να θυμίζει τόσο την ίδια, πριν από το ατύχημα, όσο και τον δότη του μοσχεύματος.
Μέχρι σήμερα, η μόνη λύση για την αποκατάσταση ασθενών που έχασαν τμήμα του προσώπου τους από καρκίνο, έγκαυμα ή άλλο ατύχημα ήταν η μεταφορά λωρίδων δέρματος από άλλα μέρη του σώματος, μια λύση που συχνά δεν δίνει το επιθυμητό λειτουργικό και αισθητικό αποτέλεσμα.
Η πρώτη μερική μεταμόσχευση προσώπου, πάντως, σίγουρα απασχόλησε μόνο τους χειρουργούς. Μια ολόκληρη ομάδα ψυχολόγων εξέτασε την ασθενή, για να διερευνηήσει τις πιθανές ψυχολογικές επιπτώσεις, είτε της επιτυχίας, είτε της αποτυχίας, ενώ ειδικοί σε θέματα βιοηθικής κλήθηκαν να εξετάσουν το αίτημα των χειρουργών.
Η απόφαση ήταν σίγουρα δύσκολη. Χειρουργοί στη Βρετανία, στις ΗΠΑ και τη Γερμανία δηλώναν ήδη έτοιμοι να προχωρήσουν σε μεταμοσχεύσεις προσώπου, ωστόσο η επέμβαση αποδείχθηκε αμφιλεγόμενη. Αν και στις ΗΠΑ έχει δοθεί το πράσινο φως, η Βρετανία παραμένει επιφυλακτική.
Οι γιατροί οφείλουν να εξασφαλίσουν ότι το όφελος από τη μεταμόσχευση υπερσταθμίζει τους κινδύνους, και σίγουρα κίνδυνοι υπάρχουν πολλοί.
Τα μοσχεύματα δέρματος μπορούν να προκαλέσουν έντονες αντιδράσεις απόρριψης ή θρόμβωσης και να αρχίσουν να μαυρίζουν και να απορρίπτονται σε σύντομο χρονικό διάστημα. Οι ασθενείς πρέπει έτσι να λαμβάνουν εφ’ όρου ζωής ισχυρά ανοσοκατασταλτικά φάρμακα, τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων και καρκίνου. Και αν ποτέ αρρωστήσουν σοβαρά και πρέπει να σταματήσουν τα φάρμακα, το μόσχευμα θα απορριφθεί.
Ένας ακόμα παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η ψυχολογία των συγγενών του δότη, οι οποίοι θα πρέπει να κηδέψουν τον άνθρωπό τους με το φέρετρο κλειστό –κάτι που δεν ισχύει στη δωρεά άλλων οργάνων.
Ωστόσο, όπως έδειξε η περίπτωση της 38χρονης, τα προβλήματα αυτά μπορούν να υπερνικηθούν, ώστε η σύγχρονη Ιατρική να δώσει ελπίδα στους χιλιάδες αφανείς ανθρώπους που αναγκάζονται να ζουν χωρίς πρόσωπο.