Ράλι Ουαλίας 2008, 2ο σκέλος: Για μια νίκη γοήτρου

Σύμφωνα με τον Sebastien Loeb, η υστέρηση 7,3 δευτερολέπτων από τον Jari-Matti Latvala στο τέλος του δεύτερου σκέλους του Ράλι Ουαλίας, 15^ου και τελευταίου του φετινού WRC, είναι δύσκολο να καλυφθεί στα 96 αγωνιστικά χιλιόμετρα της Κυριακής (07/12), τελευταίας ημέρας του αγώνα.

Ίσως τα λόγια του Γάλλου να είναι παραπλανητικά, αλλά ίσως και να είναι μια ένδειξη της στρατηγικής που ίσως ακολουθήσει στο τρίτο σκέλους, προκειμένου να προστατεύσει τη θέση του και να σφραγίσει την κατάκτηση του τίτλου κατασκευαστών από τη Citroen έπειτα από δύο χρόνια.

Αντιθέτως, ο πρωτοπόρος J.-M. Latvala δήλωσε ότι μια διαφορά της τάξης των τριάντα δευτερολέπτων και πάνω θα μπορούσε να θεωρηθεί ασφαλής, ώστε να μην πληρώσει την εξαιρετικά χρονοβόρα πρώτη θέση εκκίνησής του στις τέσσερις Ειδικές Διαδρομές της τελευταίας ημέρας.

Στο πρώτο, πρωινό πέρασμα από τις δύο (επαναλαμβανόμενες) Ειδικές του τρίτου σκέλους, ο Φινλανδός θα συναντήσει απάτητο δρόμο και πάγο κρυμμένο στη λάσπη, δεν θα έχει σαφή ένδειξη της ιδανικής γραμμής και των σημείων φρεναρίσματος – σε αντίθεση με τους οδηγούς που θα τον ακολουθούν.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ο πάγος και μια δυνατή βροχή τη νύχτα θα έλυνε σχετικά το πρόβλημα για τον Jari-Matti Latvala, αλλά για κακή του τύχη ο νυχτερινός ουρανός του Κάρντιφ έχει ξαστεριά και αναμένεται, ειδικά στα σκιερά σημεία των Ειδικών Διαδρομών, να συναντήσει πρώτος τις παγωμένες επιφάνειες.

Όπως εκείνη που ο Φινλανδός συνάντησε στην 13^η Ειδική το απόγευμα του Σαββάτου (06/12) και τον έστειλε να προσκρούσει ελαφρά στην μπαριέρα, κοστίζοντάς του έξι δευτερόλεπτα και μειώνοντας, στο σημείο εκείνο, τη διαφορά του από τον Sebastien Loeb στα 2,4 δευτερόλεπτα.

Στην προηγούμενη ειδική οι δύο πρωτοπόροι είχαν κάνει παρεμφερή χρόνο, αλλά στην επόμενη ο J.-M. Latvala πίεσε πολύ και πήρε άλλα 8,4 δευτερόλεπτα. Η διαφορά μειώθηκε στην υπερειδική του σταδίου Millenium στο Κάρντιφ, η οποία έκλεισε το δεύτερο σκέλος.

Ο Φινλανδός έμπλεξε στην κίνηση και έφτασε εκεί οριακά, με το συμπλέκτη του Ford Focus WRC να καπνίζει, αλλά είναι άγνωστο αν αυτή ήταν η αιτία του αργού του χρόνου στην υπερειδική – χρόνου κατά 3,5’ πιο αργού σε σχέση με τον S. Loeb.

Ο Γάλλος, από την πλευρά του, στην 12^η Ε.Δ. λίγο έλειψε να έχει εξόδους σε δύο ή τρία σημεία, όπως είπε, ενώ στην 16^η έχασε αρκετό χρόνο σε σχέση με τον Φινλανδό διότι οδήγησε πέραν του δέοντος συντηρητικά, σύμφωνα με τα λόγια του, πάντα. Είναι άγνωστο αν καθυστέρησε εσκεμμένα για να αποφύγει να ξεκινά πρώτος την Κυριακή, αλλά τουλάχιστον από πλευράς Ford αυτό το στρατηγικό παιχνίδι δεν εμφανίστηκε αυτή τη φορά.

Ο Dani Sordo δεν απειλείται από τον Petter Solberg (που έκανε ορισμένες αλλαγές στην ανάρτηση και στο διαφορικό και έμεινε κοντά στους κορυφαίους χρόνους) στην τρίτη θέση – αλλά και να απειλούνταν, πάλι η Citroen θα είχε την ίδια άνεση για την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών.

Αυτό συμβαίνει διότι ο Mikko Hirvonen παραμένει κοντά στο πεντάλεπτο πίσω από την κορυφή, παρότι το απόγευμα του δεύτερου σκέλους κυριάρχησε στην πρώτη ειδική (με διαφορά 16 από τον δεύτερο) και στις επόμενες δύο κανονικές ειδικές έκανε το δεύτερο χρόνο.

Η δεύτερη ημέρα του Ράλι Ουαλίας ήταν ατυχής για δύο εκ των απρόσμενων πρωταγωνιστών του αγώνα. Όπως ο Sebastien Ogier (Citroen) το πρωί, έτσι και το απόγευμα ο Mads Ostberg της Adapta Subaru είχε έξοδο και εγκατέλειψε – αλλά το ατύχημα του Νορβηγού οφειλόταν σε ξαφνική απώλεια ισχύος του κινητήρα πάνω στη στροφή.

Ο Per Gunnar Andersson το εκμεταλλεύθηκε και ανέβασε τη Suzuki στην πέμπτη θέση, αντίστοιχη του καλύτερου αποτελέσματος της ομάδας στο WRC (στο Ράλι Ιαπωνίας), ενώ ο Valentino Rossi είχε μια ανώδυνη μικροέξοδο, αλλά παρέμεινε στην 15^η θέση.

ΡΑΛΙ ΟΥΑΛΙΑΣ 2008

ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ (Μετά το 2^ο σκέλος)

auto.in.gr