Bιοαιθανόλη από ζαχαρότευτλα: Μείωση έως κατά 90% στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα
Η αξιοποίηση του συγκεκριμένου "βραζιλιάνικου" καυσίμου θα μπορούσε να μειώσει έως και κατά 90% τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, συνιστούν οι επιστήμονες και συνυπογράφει η BP, ανοίγοντας νέο εργοστάσιο επεξεργασίας ζαχαρότευτλου στη Βραζίλια.
Η πολιτική υιοθέτησης εναλλακτικών καυσίμων στη Βραζιλία και συγκεκριμένα βιοαιθανόλης από ζαχαρότευτλα, χρονολογείται από τη δεκαετία του ’20 οπότε υπήρξε η πρώτη αντίστοιχη κυβερνητική πρωτοβουλία, δεδομένου και ότι η χώρα της Λατινικής Αμερικής καλλιεργεί και εξάγει ζαχαρότευτλα από το 1532.
Από την πρώτη απόφαση για αξιοποίηση των τεράστιων εκτάσεων ζαχαρότευτλων στη Βραζιλία για παραγωγή και καυσίμου εκτός από ζάχαρη, κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι, χωρίς φυσικά να λείπουν και τα οικονομικά σκαμπανεβάσματα σε συνάρτηση πάντα και με τις τιμές των ορυκτών καυσίμων που καθιστούσαν το ζαχαρότευτλο περισσότερο ή λιγότερο ανταγωνιστικό.
Ανεξαρτήτως όμως οικονομικών στοιχείων, όλη η επιστημονική κοινότητα της Βραζιλίας και όχι μόνο, φαίνεται να συγκλίνει στην άποψη ότι μόνο το βιοκαύσιμο που παράγεται από ζαχαρότευτλα μπορεί να επιφέρει μείωση στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έως και 90%.
Ο λόγος που το ποσοστό αυτό αγγίζει σχεδόν το απόλυτο, δεν έγκειται φυσικά και μόνο στο γεγονός ότι, πλέον στη Βραζιλία σχεδόν δεν υφίστανται αυτοκίνητα Ι.Χ. ή ελαφρά επαγγελματικά που να μην έχουν τη δυνατότητα κατανάλωσης βιοαιαθανόλης ως καυσίμου, αλλά και στη δυνατότητα αξιοποίησης των υπολειμμάτων που προκύπτουν από την παραγωγή του για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ενδεικτική των προοπτικών του συγκεκριμένου βιοκαυσίμου για το μέλλον, είναι η απόφαση της British Petroleum και συγκεκριμένα της βραζιλιανικής θυγατρικής της, BP Biofuels, να δημιουργήσει, ξεκινώντας από το 2014, ένα νέο εργοστάσιο στην Goias στα μεσοδυτικά της χώρας, σε μια στιγμή μάλιστα όχι και τόσο ευοίωνη για το συγκεκριμένο είδος επένδυσης, δεδομένου ότι το κόστος παραγωγής της βιοαιθανόλης αυξάνεται, ενώ από την άλλη, οι τιμές των ορυκτών καυσίμων, δεν έχουν παρουσιάσει τις «απαραίτητες» διακυμάνσεις ώστε να πριμοδοτήσουν την αγορά του.
Παρ΄όλα αυτά, το εργοστάσιο της BP θα είναι πραγματικότητα στο πολύ σύντομο μέλλον, υιοθετώντας μάλιστα ένα πιο ευέλικτο σύστημα παραγωγής που θα επιτρέπει την παραγωγή σε ποσόστωση 60%-40%, βιοαιθανόλης ή ζάχαρης αναλόγως με τη ζήτηση και την ανταγωνιστικότητα του κάθε προϊόντος.
Η μέχρι τώρα συνήθης ποσόστωση σε αντίστοιχες μονάδες παραγωγής ήταν 55%-45%. Σε ό,τι αφορά τα απόλυτα μέγεθη προοπτικών παραγωγής του εργοστασίου, σχετικά με την βιοαιθανόλη, ανέρχονται σε 500 εκατομμύρια λίτρα ετησίως.
Παράλληλα, σύμφωνα με τη BP, ταυτόχρονα με την παραγωγή των δύο προϊόντων θα υπάρξει και πλεόνασμα στον πολτό ζαχαρότευτλων -βιομάζα- που προκύπτει μετά την επεξεργασία, το οποίο, υπερκαλύπτοντας τις ενεργειακές ανάγκες της εταιρείας, θα αξιοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας 340GWh που θα διοχετευθεί στο κεντρικό δίκτυο ηλεκτροδότησης.